Rencana Florida untuk menghemat uang dengan mengimpor obat dari Kanada, yang disahkan bulan ini oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan, telah menarik perhatian kembali pada biaya obat resep di Amerika Serikat.
Penelitian secara konsisten menemukan bahwa harga obat di Amerika jauh lebih tinggi daripada negara-negara kaya lainnya. Pada tahun 2018, harga obat hampir dua kali lipat di Prancis dan Inggris, bahkan ketika membayar diskon yang dapat secara signifikan mengurangi biaya yang dibayar oleh rencana kesehatan dan majikan Amerika.
“Pasar Amerika Serikat adalah bank bagi perusahaan farmasi,” kata Ameet Sarpatwari, seorang ahli kebijakan farmasi di Harvard Medical School. “Ada keinginan kuat bahwa tempat terbaik untuk mencoba mengekstrak keuntungan adalah Amerika Serikat karena sistem yang ada dan disfungsi yang ada.”
Berikut adalah enam alasan mengapa obat-obatan di Amerika Serikat begitu mahal:
1. Tidak ada negosiator pusat yang bersedia mundur.
Negara-negara kaya lainnya mengandalkan badan negosiasi tunggal — biasanya pemerintah — untuk memutuskan apakah menerima harga yang diinginkan oleh perusahaan farmasi. Di Amerika Serikat, negosiasi dengan perusahaan obat dibagi di antara puluhan ribu rencana kesehatan, sehingga menghasilkan kekuatan tawar yang jauh lebih sedikit bagi para pembeli.
Negara lain juga melakukan analisis yang cermat tentang seberapa banyak manfaat tambahan yang diberikan oleh obat baru dibandingkan dengan obat yang sudah ada di pasar — dan dengan biaya berapa. Jika biayanya terlalu tinggi dan manfaatnya terlalu kecil, negara-negara tersebut lebih bersedia menolak obat baru.
“Ketidaklengkap kesepakatan kita dalam melakukan negosiasi adalah salah satu alasan mengapa kita membayar lebih mahal daripada negara-negara lain — tapi juga ketidakberanian kita untuk bernegosiasi dengan keras,” kata Stacie Dusetzina, seorang ahli kebijakan kesehatan di Sekolah Kedokteran Universitas Vanderbilt.
Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang disahkan pada tahun 2022, memberi wewenang kepada Medicare untuk bernegosiasi langsung dengan perusahaan obat tentang harga sejumlah kecil obat bertahun-tahun setelah mereka masuk ke pasar Amerika. Analis kebijakan kesehatan mengatakan bahwa itu adalah awal yang baik, tetapi diperlukan kewenangan negosiasi yang jauh lebih luas untuk mengurangi harga obat secara keseluruhan.
Perusahaan farmasi berargumen bahwa harga yang lebih tinggi datang dengan manfaat tambahan: Analisis yang didanai industri telah menemukan bahwa pasien di Amerika mendapatkan obat lebih cepat, dan dengan lebih sedikit batasan asuransi, daripada di negara lain.
2. Tidak ada kontrol harga.
Beberapa negara menetapkan batasan pada berapa banyak yang mereka akan bayar untuk obat. Prancis, sebagai contoh, membatasi pertumbuhan penjualan perusahaan obat: Jika penjualan melebihi ambang batas tersebut, pemerintah mendapatkan diskon.
Perusahaan obat di Amerika Serikat telah menghindari pembatasan hukum atas harga bagi pasien yang ditanggung oleh asuransi komersial dan harga jual introdusi saat obat pertama kali masuk ke pasar.
“Obat begitu mahal di AS karena kita mengijinkannya,” kata Michelle Mello, seorang profesor hukum dan kebijakan kesehatan di Universitas Stanford. “Kita merancang sistem dalam hal biaya obat yang hanya memiliki mesin, tanpa rem.”
3. Sistem menciptakan insentif yang menyimpang.
Perusahaan obat bukan satu-satunya yang menghasilkan uang dari biaya obat yang tinggi. Dokter, rumah sakit, dan berbagai perantara juga melihat pendapatan yang lebih tinggi ketika biaya meningkat.
Salah satu contoh: Menurut kebijakan Medicare untuk beberapa obat, dokter membayar di muka untuk obat yang mereka berikan kepada pasien secara intravena di kantornya, seperti kemoterapi. Untuk mendapatkan kembali biaya mereka, mereka mengirim tagihan ke Medicare untuk biaya obat dan persentase dari biaya tersebut, yang ditetapkan oleh Medicare, untuk menutupi biaya overhead mereka. Sistem penagihan tersebut menciptakan insentif bagi dokter untuk memilih obat yang lebih mahal. Sebagai contoh, tarif Medicare sebesar 6 persen pada obat seharga $10.000 akan membayar $600 — jauh lebih banyak daripada biaya $6 yang dibayarkan untuk menyuntikkan obat seharga $100.
Para ahli juga melihat insentif yang tidak sejalan berasal dari manajer manfaat farmasi, atau PBM, bisnis besar yang bernegosiasi dengan produsen atas nama majikan dan rencana kesehatan yang membayar sebagian besar biaya obat resep.
PBM mendapatkan lebih banyak uang dalam bentuk biaya dari produsen ketika harga jual obat memiliki angka yang lebih tinggi. Mereka kadang-kadang menuntut pasien untuk mengonsumsi obat dengan harga jual yang lebih tinggi bahkan ketika alternatif yang lebih murah tersedia.
4. Sistem terfragmentasi dan rumit.
Eksekutif industri obat sering mengeluh bahwa mereka disalahkan secara tidak adil atas harga yang tinggi sementara pihak lain, termasuk PBM dan perusahaan asuransi, menghasilkan sebagian besar pengeluaran obat dan membebani pasien dengan biaya luar kantong yang tinggi.
“Amerika Serikat adalah satu-satunya negara yang memperbolehkan perantara, seperti PBM, mengambil keuntungan dari obat tanpa batas,” kata Alex Schriver, seorang pejabat di Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, atau PhRMA, kelompok lobi utama industri obat.
Menurut sebuah studi tahun 2022 yang didanai oleh PhRMA, produsen hanya mempertahankan separuh uang yang dibayarkan oleh pembayar layanan kesehatan pada awalnya untuk obat resep sebelum diskon diterapkan.
Sistem ini sangat membingungkan sehingga dokter dan pasien yang mencoba memutuskan antara obat yang tampaknya serupa tidak memiliki cara mudah untuk mengetahui biaya sebenarnya ketika di kasir apotek.
Bahkan para peneliti kesulitan memahami sistem — terutama, kesepakatan kompleks yang dibuat antara perusahaan obat, perantara, dan perusahaan asuransi — saat mereka mencoba menemukan masalah dan mencari solusi.
5. Praktik manipulasi paten membuat harga tetap tinggi lebih lama.
Di seluruh dunia, negara menerbitkan paten kepada perusahaan obat yang memberi mereka monopoli sementara di mana pesaing generik dengan harga lebih rendah tidak dapat masuk ke pasar. Tetapi di Amerika Serikat, perusahaan obat telah terutama berhasil menemukan cara untuk memperpanjang periode monopoli tersebut, melalui taktik seperti menumpuk paten untuk melindungi penemuan yang hanya secara terpisah terkait dengan obat yang bersangkutan.
Sebagai contoh, perusahaan obat AbbVie menunda persaingan bagi obat anti-inflamasi blockbuster-nya Humira selama lebih dari empat tahun lebih lama di Amerika Serikat daripada di Eropa. Paten adalah faktor kunci: Sejumlah aplikasi paten AbbVie ditolak oleh penguji paten Eropa atau dicabut setelah digugat, menurut analisis oleh Initiative for Medicines, Access and Knowledge, lembaga nirlaba yang melacak paten obat.
AbbVie menolak berkomentar untuk artikel ini.
6. Harga obat adalah seberapa jauh pasar akan menanggung.
Eksekutif industri obat sering mengatakan bahwa harga mereka mencerminkan nilai produk mereka bagi masyarakat. Sebagai contoh, obat penyembuh sekali pakai sebesar $3 juta mungkin merupakan barang murah jika akhirnya dapat menghindari $10 juta biaya rumah sakit dan gaji yang hilang.
Tetapi perbandingan dengan sumber daya berharga lainnya menunjukkan bagaimana model tersebut dapat mengirim harga melonjak tanpa kendali. “Jika kita mengizinkan penyedia air untuk menagih kita nilai penuh atas air dalam hidup kita, masyarakat akan sangat cepat mengalami keruntuhan,” kata Christopher Morten, seorang ahli hukum farmasi di Universitas Columbia.
Perusahaan obat juga mengatakan harga obat mencerminkan biaya yang sangat besar dan semakin tinggi untuk menjalankan uji klinis serta kebutuhan untuk mendapatkan investasi mahal dalam obat-obat yang gagal. Tetapi akademisi belum menemukan hubungan antara berapa banyak yang dihabiskan oleh perusahaan obat dalam penelitian dan berapa banyak yang mereka kenakan biaya.
Realitasnya, menurut para ahli, adalah bahwa perusahaan menetapkan harga mereka sebanyak yang dipasarkan akan tanggung.
Reed Abelson mencurahkan pelaporannya.