Emily Regina Swarts membutuhkan enam minggu setelah match dengan Tyler Harris Swiggett di aplikasi kencan Hinge, pada awal November 2021, untuk akhirnya merespons pesan yang awalnya dikirimkannya.
“Aku hanya sibuk,” katanya. “Aku terjebak dalam kegaduhan liburan.”
Ms. Swarts, 32 tahun, baru saja pindah kembali ke New York dari pulau Hawaii, Kauai setelah hampir satu tahun tinggal disana, melarikan diri dari pandemi bersama teman-temannya, dua di antaranya adalah rekan sekerja dari Google. Mereka semua bekerja secara remote.
Ketika akhirnya dia membalas pesan Mr. Swiggett, 33 tahun, pertengahan Desember, Ms. Swarts sudah kembali ke Kauai lagi selama enam minggu untuk musim dingin.
Dia tidak tampak keberatan dengan keterlambatan komunikasi atau fakta bahwa dia akan pergi selama enam minggu. “Aku sangat excited,” ujar Mr. Swiggett. “Aku sangat mengingatnya.”
Dia menyarankan kencan minum kopi. Dia setuju untuk bertemu setelah dia kembali pada bulan Februari.
Tapi, katanya, “agar aku selalu ada di pikirannya, aku pikir kita harus melakukan kencan FaceTime.”
“Aku berada di sofa, dia berada di pantai,” kata Mr. Swiggett tentang pertemuan FaceTime mereka pada 17 Desember. “Chemistry mereka kuat. Ini pasti layak untuk kencan kedua.”
Perbedaan waktu antara Kauai dan New York membuat komunikasi real-time menjadi sulit. Jadi, selain beberapa panggilan FaceTime lagi, mereka saling meninggalkan pesan suara di WhatsApp dan menulis surat tangan serta mengirimkan foto dari surat tersebut satu sama lain.
“Setiap malam, aku menulis surat dan mengirimkan fotonya kepadanya,” ujarnya. Dia akan membalas menulis satu lagi untuknya untuk dibangunkannya setiap pagi.
“Surat-surat itu menjadi rutinitas yang sangat manis bagi kami. Itulah cara kami jatuh cinta dengan cepat,” kata Ms. Swarts. “Sebelum Tahun Baru, aku berkata, ‘Apakah kamu ingin datang ke Kauai dan tinggal bersamaku?’”
Mereka berdua senang dan gugup tentang perjalanannya.
“Rasanya seperti kami baru saja mengalami tiga minggu pemanasan emosional,” kata Ms. Swarts. “Satu-satunya kekhawatiran saya adalah saya tidak akan menyukai baunya. Aku tidak bisa mengontrol biologi.”
Tapi begitu dia melihatnya, katanya, “Aku berlari dan melompat ke dalam pelukannya dan menciumnya. Kami bergandengan tangan sepanjang perjalanan pulang. Aku suka dengan bau tubuhnya. Kami benar-benar cocok satu sama lain.”
Satu minggu setelah kunjungan seminggu Mr. Swiggett, “Kami memutuskan melalui FaceTime bahwa kami adalah pacar/pacarnya dan sepenuhnya eksklusif,” kata Ms. Swarts. “Kami jatuh cinta di Kauai.”
Dua minggu setelah itu, pertengahan Februari, Ms. Swarts kembali ke rumahnya di Fort Greene, Brooklyn.
“Kencan pertama kami kembali adalah pada Hari Valentine,” kata Mr. Swiggett. “Kami makan semur daging di tempatku di lantai.” Malam berikutnya, mereka pergi keluar ke Chinese Tuxedo di Chinatown.
Malam itu, “kami bersama-sama menciptakan enam komitmen bersama,” kata Ms. Swarts. “Menjaga hubungan kami tetap menyenangkan; berkomunikasi dengan belas kasihan; mendukung impianmu; menjaga keamananmu; tetap setia; dan selalu mencintaimu,”
“Ini adalah saat kami tahu bahwa hubungan kami akan bertahan,” tambahnya.
Mereka kemudian menambahkan dua komitmen lain dan membagikannya sebagai bagian dari sumpah pernikahan mereka. “Menempatkan keluarga kami di tempat pertama,” kata Mr. Swiggett. “Dan, menjadi pasangan hidupmu.”
Pada bulan Juli 2022, mereka pindah bersama di West Village, tempat mereka tinggal selama dua tahun. “Kami sengaja ingin pindah ke tempat yang baru bagi kita berdua,” kata Mr. Swiggett.
Tidak sampai setahun kemudian, Ms. Swarts keluar dari pekerjaannya sebagai manajer program pengalaman pengguna di Google untuk memulai Fleurvoyant, sebuah “studio desain botani floral” di sebuah ruangan yang dia bagikan dengan seorang pelukis di Chelsea, Manhattan.
“Aku juga seorang herbalis dan percaya pada kekuatan penyembuhan tanaman dan bunga,” kata Ms. Swarts, yang berasal dari Orinda, Calif., dan memiliki gelar sarjana dalam retorika dari University of California, Berkeley.
Mr. Swiggett, yang dibesarkan di Madison, Conn., adalah seorang direktur di Hines, pengembang real estat global dan manajer investasi. Dia memiliki gelar sarjana dalam geografi lingkungan dari Colgate University dan gelar M.B.A. dari Stern School of Business di N.Y.U.
Pada bulan Juli 2023, Mr. Swiggett melamar Ms. Swarts di Central Park setelah sarapan di Cafe Gitane.
Seminggu sebelum pernikahan mereka, pasangan ini pindah dari apartemen West Village mereka dan menuju ke Pantai Barat. Dengan barang-barang mereka disimpan, mereka akan resmi pindah ke Venice Beach, Calif., pada bulan September.
Keduanya menikah pada 2 Agustus oleh Gurion Kastenberg, seorang teman Mr. Swiggett yang diordinasikan oleh Universal Life Church untuk kesempatan ini. Pernikahan berlangsung di halaman rumah teman keluarga Ms. Swarts di dekat Muir Beach, Calif., setelah itu para tamu berjalan melalui jalan setapak menuju resepsi di Pelican Inn.
“Kami memilih Muir Beach karena itu tempat di mana orangtua saya tinggal selama 11 tahun dan tempat yang istimewa bagi kami karena itu,” kata Ms. Swarts.
Pasangan itu menyertakan cuplikan dari surat cinta pertama mereka di program, dan “membaca surat cinta terbuka satu sama lain di pernikahan,” ujar Ms. Swarts. “Semua orang menangis.”
Mr. Swiggett berkata, “Itu adalah surat cinta karya terbaikku.”