Bahkan sebelum keributan pekan ini, partisipasi Israel dalam Eurovision tahun ini, yang akan diadakan di Malmo, Swedia, telah membuat bayangan atas acara tersebut. Seiring dengan terus bertambahnya jumlah korban tewas dari serangan militer Israel di Gaza, ratusan musisi di negara-negara seperti Swedia, Denmark, dan Islandia telah menandatangani petisi yang mendesak European Broadcasting Union untuk melarang Israel, mengikuti keputusan serupa pada tahun 2022 untuk melarang Rusia setelah invasi Ukraina.
European Broadcasting Union telah berkali-kali menolak perbandingan antara Israel dan Rusia. “Kami memahami kekhawatiran dan pandangan yang sangat kuat seputar konflik saat ini di Timur Tengah,” kata serikat tersebut dalam sebuah pernyataan bulan ini, tetapi Eurovision “bukanlah kontes antara pemerintah.”
Pada Eurovision tahun ini, Israel akan diwakili oleh Eden Golan, seorang penyanyi pop berusia 20 tahun yang terpilih awal bulan ini ketika ia memenangkan acara bakat TV bernama “Rising Star,” menyanyikan lagu dari Aerosmith. Selama final acara tersebut, Golan menyebut sekitar 130 sandera yang dipercayai Israel ditahan oleh Hamas di Gaza. “Kita tidak akan benar-benar baik sampai semua orang pulang,” kata dia.
Namun, lagu mana yang akan dinyanyikan oleh Golan di Eurovision tidak sepenuhnya tergantung padanya. Kan telah mengevaluasi lagu-lagu potensial, dan meskipun mereka mengajukan “October Rain” untuk disetujui, penyiar tidak dijadwalkan untuk secara resmi mengumumkan lagu Israel hingga 10 Maret, memberi waktu untuk mengubahnya, jika perlu.
Sepanjang sejarah Eurovision, European Broadcasting Union kadang-kadang turun tangan ketika mereka mendeteksi nada politik dalam lagu yang diajukan, kata Chris West, penulis sejarah Eurovision. Pada tahun 2009, katanya, Georgia menarik diri dari kontes karena penyelenggara keberatan dengan lagu yang berjudul “We Don’t Wanna Put In.” Lagu tersebut dianggap sebagai pernyataan menentang Presiden Vladimir V. Putin dari Rusia, kata West.
Dan pada tahun 2015, Armenia mengubah judul lagu masukannya, “Don’t Deny,” karena itu secara luas diinterpretasikan sebagai referensi terhadap penolakan Turki terhadap genosida Kekaisaran Ottoman terhadap orang Armenia. Lagu itu diubah namanya menjadi “Face the Shadow,” kata West.