Eric Carmen, penyanyi rock yang memimpin para pioneer power-pop tahun 1970an, The Raspberries sebelum mengubah dirinya menjadi crooner soft rock yang menjadi salah satu tokoh utama musik tahun 1980an, telah meninggal dunia. Ia berusia 74 tahun.
Kematian Eric diumumkan di website-nya oleh istrinya, Amy Carmen. Ia tidak memberikan penyebab kematian dan hanya mengatakan bahwa Eric meninggal “saat tidur, akhir pekan lalu.”
The Raspberries, yang terbentuk di Cleveland, tiba-tiba muncul di kancah rock Amerika pada tahun 1972 dengan album debut mereka, yang menampilkan stiker wangi raspberry dan hit terbesar mereka: “Go All the Way,” sebuah lagu provokatif untuk masanya, dinyanyikan dari sudut pandang seorang wanita muda.
Dave Swanson dari situs Ultimate Classic Rock menyebutnya sebagai “lagu power pop definitif sepanjang masa,” karena gaya yang berkembang ini, dikenal karena menyatukan paduan suara harmoni era 60-an dengan irama gitar kriting era 70-an, dinamai sesuai dengan itu.
“Ledakan seperti Who ini membawa kita ke dalam ayat Beatles yang sangat, sebelum mendarat di paduan suara Beach Boys yang terlupakan,” tulisnya. “Demikianlah keajaiban teknik bermusik The Raspberries. Mereka mampu mengambil bagian terbaik dan ide dari dekade sebelumnya, dan mengubahnya menjadi sesuatu yang baru, namun familiar.”
Album kedua The Raspberries, “Fresh,” juga dirilis pada tahun 1972, menjadi album mereka dengan peringkat tertinggi, di posisi 36. Album ini menampilkan dua hit Top 40, “I Wanna Be With You” dan “Let’s Pretend.”
Band ini, dikenal dengan jas seragam dan citra yang bersih, dianggap ketinggalan zaman oleh beberapa orang.
“Hampir setiap band memiliki rambut panjang dan jenggot serta celana jeans robek-robek dan terlihat seperti sekumpulan hippies, dan saya ingin menjauh dari itu sejauh mungkin,” kata Mr. Carmen dalam wawancara 2017 dengan Observer.
Meski band ini mendapat beberapa pujian kritis, John Lennon bahkan pernah difoto mengenakan kaos Raspberries. Pengaruhnya dalam musik rock hanya akan semakin berkembang seiring waktu.
Setelah band ini bubar pada tahun 1975, Mr. Carmen menjalani karier solo. Ia mulai merambah musik soft rock, dengan cepat mencetak hit single dengan “All by Myself,” yang mencapai posisi 2.
Pada tahun 1980an, dua hit terbesarnya berasal dari soundtrack. Untuk “Footloose” tahun 1984, ia menulis bersama lagu “Almost Paradise,” yang direkam oleh Mike Reno dan Ann Wilson, dan ia menulis dan menyanyikan “Hungry Eyes,” dari film “Dirty Dancing” tahun 1987. “Make Me Lose Control” mencapai posisi 3 pada tahun 1988.
Lagu-lagu Mr. Carmen kemudian diaransemen ulang oleh artis-artis berbeda seperti Shaun Cassidy (“That’s Rock ’n Roll”), Celine Dion (“All By Myself”), dan John Travolta (“Never Gonna Fall in Love Again”). Pada tahun 1989, ia mulai tampil dengan Ringo Starr dan All-Starr Band-nya.
The Raspberries kemudian bersatu kembali pada tahun 2004. Salah satu pertunjukan dari tur tersebut dimasukkan ke dalam album live berjudul “Raspberries Pop Art Live” pada tahun 2017, dengan catatan liner ditulis oleh pembuat film Cameron Crowe, yang menghadirkan lagu “Go All the Way” dalam filmnya tahun 2000 “Almost Famous.”
Mr. Carmen santai mengenai dampak dari The Raspberries.
“Kritikus musik memahaminya dan gadis berusia 16 tahun memahaminya, tetapi, Anda tahu, anak lelaki berusia 18 tahun yang suka Megadeth tidak akan pernah menyukai rekaman yang sama dengan saudara perempuannya,” katanya dalam wawancara 2017, sebelum menceritakan pertemuan pertamanya dengan Bruce Springsteen.
“Saya masuk ke ruang ganti Bruce sebelum pertunjukan dan dia sedang menulis set daftar lagu dan kami saling menatap selama beberapa menit – saya merasa sangat tidak nyaman karena menjadi penggemar, sehingga saya merasa agak bodoh. Tapi Bruce menatap saya dan katanya, ‘Kamu tahu, ketika saya menulis “The River” satu-satunya yang saya dengarkan adalah koleksi lagu terbaik dari Woody Guthrie dan The Raspberries.'”