Para pemimpin Mesir, Somalia, dan Eritrea – negara-negara yang semuanya memiliki hubungan yang tegang dengan Ethiopia – telah bertemu di ibu kota Eritrea, Asmara.
Sebuah pernyataan Eritrea yang mengawali puncak pertemuan tersebut mengacu pada “penghormatan terhadap kedaulatan… dan integritas wilayah negara-negara di wilayah tersebut”.
Ini bisa diambil sebagai referensi tajam terhadap ambisi Ethiopia yang berkeinginan untuk mengakses pelabuhan laut, tetapi negara itu tidak disebutkan secara spesifik.
Perselisihan diplomatik baru-baru ini telah mendorong Somalia untuk menjalin hubungan yang lebih dekat dengan Mesir dan Eritrea, yang keduanya memiliki perselisihan jangka panjang dengan Ethiopia.
Ada kekhawatiran bahwa ketegangan yang semakin meningkat dapat menciptakan konflik.
“Ini adalah poros anti [ibu kota Ethiopia] Addis Ababa,” Hassan Khannenje, direktur Horn International Institute for Strategic Studies, mengatakan kepada program Focus on Africa BBC.
“Saya pikir ini adalah upaya untuk membawa kebencian bersama-sama dalam upaya meningkatkan tekanan terhadap Addis Ababa.”
Sebuah foto yang dirilis oleh Eritrea setelah pertemuan menunjukkan Presiden Isaias Afwerki bergandengan tangan dengan rekan-rekan dari Mesir, Abdul Fattah al-Sisi, dan Somalia, Hassan Sheikh Mohamud.
Sebuah pernyataan mengatakan ketiga pria tersebut “setuju untuk… meningkatkan institusi negara Somalia untuk menghadapi berbagai tantangan internal dan eksternal dan memungkinkan Tentara Nasional Federal Somalia untuk menghadapi terorisme dalam segala bentuknya”.
Ini adalah kunjungan pertama Sisi ke Asmara, sementara presiden Somalia telah datang tiga kali tahun ini.
Ethiopia telah selama bertahun-tahun menjadi pendukung setia pemerintah di Mogadishu dalam perjuangannya melawan kelompok militan al-Qaeda terkait al-Shabab.
Namun, Somalia marah bahwa Ethiopia menandatangani kesepakatan awal pada awal tahun ini dengan republik yang menyatakan diri Somaliland untuk menyewakan sebagian pantainya. Somalia melihat Somaliland sebagai bagian dari wilayahnya.
Sementara itu, Addis Ababa dan Kairo telah berselisih selama lebih dari satu dekade mengenai pembangunan bendungan hidroelektrik yang luas di Sungai Nil oleh Ethiopia. Mesir melihat ini sebagai ancaman potensial terhadap volume air yang mengalir di sungai, yang sangat bergantung padanya.
Bulan lalu, sebuah kapal Mesir mengirimkan sejumlah besar peralatan militer ke Somalia. Ini datang setelah dua pesawat militer Mesir mendarat di ibu kota Somalia dengan senjata dan amunisi pada bulan Agustus.
Pada tahun 2018, diharapkan hubungan yang renggang antara Ethiopia dan Eritrea, yang terjadi setelah perang perbatasan berdarah dua dekade sebelumnya, telah berakhir.
Saat itu Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed menandatangani “deklarasi perdamaian dan persahabatan” dengan Eritrea.
Kesepakatan itu membuatnya meraih Penghargaan Perdamaian Nobel tahun berikutnya.
Namun, hubungan antara tetangga di Afrika Timur itu kembali memburuk setelah berakhirnya perang saudara dua tahun di wilayah Tigray utara Ethiopia, yang berbatasan dengan Eritrea.
Asmara telah menjadi sekutu pemerintah Ethiopia dalam konflik tersebut tetapi bersikap acuh tak acuh terhadap kesepakatan yang mengakhiri pertempuran pada November 2022.
Hubungan semakin memburuk akibat pernyataan Abiy tahun lalu bahwa negaranya ingin mengamankan akses ke pelabuhan di Laut Merah.
