Ketika kepala intelijen Amerika Serikat, Israel, dan Mesir pergi ke Qatar pada hari Rabu untuk pembicaraan yang bertujuan untuk merundingkan gencatan senjata di Gaza, ada lebih banyak yang dipertaruhkan daripada perang Israel melawan Hamas. Pembicaraan ini dipantau dengan cermat oleh pimpinan Hezbollah di Lebanon, dan pertanyaan apakah perang kedua yang lengkap akan meletus di utara Israel juga tergantung pada keseimbangan.
Pemimpin Hezbollah, Hassan Nasrallah, menegaskan pada hari Rabu bahwa “cara satu-satunya” untuk menghentikan hostilitas lintas perbatasan antara kelompoknya dan Israel adalah dengan merundingkan akhir pertempuran di Gaza. Hezbollah dan Hamas keduanya bersatu dengan Iran dalam apa yang mereka sebut sebagai “poros perlawanan,” sebuah koalisi yang menentang hak Israel untuk eksis.
“Hamas bernegosiasi atas nama mereka sendiri dan atas nama seluruh poros perlawanan, dan apa yang Hamas terima, kami terima,” kata Tuan Nasrallah dalam pidato televisi.
Pasukan Israel dan pejuang Hezbollah di Lebanon, yang didukung oleh Iran, telah saling berbalas tembak sejak perang di Gaza dimulai setelah Hamas memimpin serangan terhadap Israel pada 7 Oktober. Sekitar 150.000 orang di utara Israel dan selatan Lebanon telah melarikan diri dari rumah mereka karena pertempuran, dan pemimpin dunia khawatir bahwa hostilitas yang terus berlanjut dapat dengan cepat berubah menjadi perang yang sepenuhnya yang lebih mengacaukan wilayah yang sudah sarat itu.
Tuan Nasrallah, dalam pidatonya, merujuk pada kekhawatiran ini, mencatat bahwa “banyak delegasi” dari komunitas internasional telah mengunjungi Lebanon untuk membahas defusing ketegangan. “Kami mengulangi kata-kata yang sama: Jika Anda ingin menghentikan front utara, hentikan api di Gaza,” katanya.
Namun, pembicaraan gencatan senjata telah tersendat, dan pertempuran antara Israel dan Hezbollah – serangan lintas perbatasan dengan drone, roket, dan serangan udara – telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir, meningkatkan kekhawatiran bahwa perang yang lebih luas mungkin segera terjadi.
Pada hari Selasa, dua warga Israel – Noa dan Nir Baranes, pasangan suami istri dari Kibbutz Ortal di Dataran Tinggi Golan utara – tewas dalam serangan Hezbollah terhadap mobil mereka yang kelompok bersenjata Lebanon mengatakan telah ditargetkan pada pangkalan militer Israel sebagai tanggapan atas “pembunuhan” sebelumnya oleh Israel seorang tokoh Hezbollah di Suriah. Kematian warga sipil menambah tekanan tambahan pada pemerintah Israel untuk mengatasi ketegangan dengan Hezbollah, bahkan ketika militer Israel terus kembali ke bagian Gaza yang sebelumnya dianggap ditenangkan untuk menekan kebangkitan pejuang Hamas.
Militer Israel mengatakan pada hari Rabu bahwa pasukan udaranya menyerang “situs militer” di selatan Lebanon setelah tentara mengidentifikasi beberapa operator Hezbollah masuk ke dalamnya, dan bahwa itu juga telah menargetkan situs Hezbollah lainnya di dekatnya. Pejabat pemerintah Israel dan pemimpin militer belakangan ini telah mengunjungi utara Israel dan bertemu dengan pasukan yang ditempatkan di sana yang sedang mempersiapkan untuk eskalasi potensial.
Israel telah menjajah Lebanon tiga kali dalam 50 tahun terakhir, yang paling terkini adalah pada tahun 2006, ketika kedua pihak berperang selama sebulan yang menewaskan lebih dari 1.000 orang di Lebanon, sebagian besar warga sipil, dan lebih dari 150 di Israel, sebagian besar tentara.
Yoav Gallant, menteri pertahanan Israel, mengatakan bahwa solusi diplomatis untuk konflik dengan Hezbollah lebih diutamakan. Namun, ia juga menekankan, termasuk dalam pembicaraan dengan rekan sejawat Amerika Serikat-nya, Lloyd J. Austin III, di Washington bulan lalu, bahwa Israel “bertekad untuk menegakkan keamanan” di utara dan mengubah “kenyataan di lapangan.”
Para ahli keamanan Israel khawatir bahwa perang melawan Hezbollah akan lebih intens – dan lebih mungkin melibatkan pemain lain – daripada pertempuran melawan Hamas.
Laporan terbaru dari Institut Studi Keamanan Nasional Universitas Tel Aviv memperingatkan bahwa “Hezbollah memiliki kemampuan militer untuk melakukan perang yang sangat panjang, kemungkinan bertahan berbulan-bulan, dan menyebabkan kerusakan serius pada Israel” dan bahwa itu bisa berubah menjadi “perang multi-front melawan Iran dan sekutu-sekutu lainnya.”
Laporan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Israel yang sudah pensiun Meir Elran, seorang peneliti senior di institut ini, mengatakan “ada rasa putus asa yang berkembang mengenai masa depan perbatasan utara.” Itu juga mencatat bahwa “diskusi publik telah sangat difokuskan pada kemungkinan perang komprehensif dengan Hezbollah.”
Perang komprehensif adalah tepatnya apa yang Prancis, Amerika Serikat, dan orang lain telah berharap untuk dicegah dengan kunjungan diplomatik mereka ke region tersebut. Apakah upaya untuk meredam konflik antara Israel dan Hezbollah dapat berhasil mungkin sangat tergantung pada bagaimana pembicaraan gencatan senjata di Qatar berkembang.
Pada hari Rabu, direktur CIA, kepala Mossad, dan kepala intelijen Mesir bertemu di Qatar dengan perdana menteri Qatar dalam upaya untuk menemukan formula perdamaian yang bisa disepakati baik Israel maupun Hamas. (Mesir dan Qatar telah menyampaikan proposal kepada pemimpin Hamas.)
Sejauh ini, bagaimanapun, Israel dan Hamas tidak setuju atas pertanyaan mendasar: apakah gencatan senjata akan permanen atau hanya jeda sementara untuk memungkinkan pertukaran sandera yang diambil dari Israel untuk tahanan Palestina.
Pembicaraan telah “berlangsung secara positif,” kata Majed al-Ansari, juru bicara Kementerian Luar Negeri Qatar, sebelum pertemuan terakhir. Tapi, tambahnya, “Kita masih berada di dalam ancaman.”
The end.