Saluran Disney menjadi gelap di DirecTV pada hari Minggu, membuat jutaan pelanggan layanan TV satelit tanpa akses ke jaringan-jaringan unggulan seperti ESPN dan ABC dan memotong pemirsaan turnamen tenis U.S. Open. Perselisihan ini berarti sebagian besar dari sekitar 11 juta pelanggan DirecTV di Amerika Serikat tidak bisa menonton ESPN; jaringan siaran ABC, yang menyiarkan U.S. Open, juga diblaklir untuk banyak pelanggan. Shutdown adalah contoh terbaru dari perselisihan rutin antara perusahaan pemrograman televisi dan distributornya yang mengakibatkan gangguan layanan. Typikal kedua belah pihak harus sepakat untuk persyaratan baru setiap beberapa tahun, dan kegagalan melakukannya mengancam menciptakan pelanggan yang semakin tidak puas dengan harus membayar TV tradisional. Pada akhirnya, perselisihan pembawaan ini tidak menguntungkan bagi kedua belah pihak, dan biasanya diselesaikan dalam beberapa hari. Kontrak biasanya ditulis agar jatuh tempo pada periode minat penonton tertinggi, memberi insentif bagi kedua belah pihak untuk mencapai kesepakatan sebelum saluran menjadi gelap. Perselisihan Disney dengan DirecTV adalah contoh terbaru: outage dimulai pada malam sebelum Hari Buruh, memutus akses bagi banyak pelanggan yang sedang bersiap-siap untuk akhir pekan panjang. Jam-jam awal perselisihan pembawaan cepat melibatkan banyak saling menuding, dengan kedua belah pihak saling menyalahkan atas tuntutan finansial yang tidak realistis yang merampas pelanggan dari saluran yang mereka bayarkan. Di era streaming, pemrogram TV terkadang mendorong pemirsa untuk menemukan acara dan acara mereka di layanan seperti Hulu atau Fubo yang menyiarkan olahraga langsung. Dalam pernyataan, Disney mengatakan bahwa pihaknya percaya DirecTV menawarkan pembayaran terlalu sedikit untuk pemrogramannya. “Kami berinvestasi secara signifikan untuk memberikan merek-merek terbaik di bidang hiburan, berita, dan olahraga karena itulah yang diharapkan dan layak oleh para pemirsa kami,” kata pernyataan tersebut, dari Dana Walden dan Alan Bergman, ko-chairmen Disney Entertainment, dan Jimmy Pitaro, ketua ESPN. “Kami mendesak DirecTV untuk melakukan apa yang terbaik bagi pelanggan mereka dan menyelesaikan kesepakatan yang akan langsung mengembalikan pemrograman kami.” Rob Thun, pejabat konten DirecTV, mengatakan dalam pernyataan bahwa Disney sedang memindahkan kontennya ke layanan streaming, sambil mengharapkan harga yang lebih tinggi dari distributor. “Disney berbisnis untuk membuat realitas alternatif, tapi ini dunia nyata di mana kami percaya anda harus mendapatkan jalan anda dan harus mempertanggungjawabkan tindakan anda sendiri,” ujar Bapak Thun. Dia menambahkan: “Keajaiban Disney satu-satunya adalah mendorong harga naik sambil membuat kontennya menghilang.”
