Pada acara penggalangan dana pribadi tahun lalu, Presiden Amerika Serikat memperkenalkan dirinya dengan cara ini: “Nama saya Joe Biden. Saya adalah teman Esther Coopersmith.”
Nama Nyonya Coopersmith telah menjadi kartu nama di Washington selama tujuh dekade. Sebagai salah satu tuan rumah terlama, diplomat terkoneksi dan penggalang dana top di ibu kota negara itu, ia melumasi mesin yang membantu menjaga lingkaran politik, diplomatik, dan jurnalistik terus berputar; tempat di meja makannya, yang mampu menampung 75 orang, memberikan akses ke jaringan uang, pengaruh, dan kekuasaan lintas divisi budaya dan politik.
Di antara banyak perkenalannya, dia memperkenalkan Bill Clinton, yang saat itu adalah gubernur Arkansas, kepada Boris Yeltsin dalam perjalanan ke Moskow. Dia memperkenalkan Jehan Sadat, istri Presiden Anwar Sadat Mesir, kepada Aliza Begin, istri Perdana Menteri Menachem Begin Israel, sebelum perjanjian perdamaian Camp David. Anatoly F. Dobrynin, duta besar Uni Soviet lama ke Amerika Serikat, merayakan Thanksgiving pertamanya di meja makanannya.
“Orang-orang membutuhkan tempat di luar sorotan publik untuk bertemu dan berbicara,” kata. Kundian yang ke-94.
Penyebabnya adalah kanker, kata Janet Pitt, kepala stafnya yang telah lama. Alih-alih mencari pengobatan yang hanya mungkin menunda kepastian dan membuatnya menderita, kata Ms. Pitt, Nyonya Coopersmith “ingin menjalani hidupnya.”
“