Pada hari Kamis, regulator federal menyetujui produk investasi yang terkait dengan cryptocurrency Ether, aset digital paling berharga setelah Bitcoin, dalam sebuah dorongan besar untuk industri kripto. Komisi Sekuritas dan Bursa mengatakan sekelompok bursa dapat mulai mencantumkan produk investasi yang dikenal sebagai exchange-traded funds, atau E.T.F., yang terkait dengan harga Ether. Produk tersebut akan menawarkan cara yang lebih mudah dan sederhana bagi orang untuk berinvestasi dalam kripto, potensial meningkatkan harga dan mempromosikan adopsi yang lebih luas dari mata uang digital. Pada bulan Januari, SEC menyetujui produk serupa yang melacak harga Bitcoin, yang menyebabkan lonjakan investasi baru yang membantu mendorong harga Bitcoin mencapai rekor tertinggi. Dampak persetujuan Ether ini bisa memakan waktu lebih lama untuk mempengaruhi pasar. Sebelum bursa dapat mulai menawarkan Ether E.T.F., SEC juga harus menyetujui seperangkat aplikasi terpisah dari perusahaan yang ingin menerbitkannya, termasuk dari perusahaan keuangan besar seperti BlackRock dan Franklin Templeton. Proses tersebut bisa memakan waktu minggu atau bulan, menurut pakar keuangan. Juru bicara SEC mengatakan lembaga itu tidak memberikan komentar selain pesanan formal yang menyetujui produk tersebut. Berita tersebut menyebabkan perayaan di industri kripto. Seorang perwakilan dari 21Shares, salah satu perusahaan yang berusaha menawarkan produk investasi Ether, menyebutnya sebagai “moments yang bersemangat bagi industri secara keseluruhan.” Namun, kritikus industri menyebut persetujuan tersebut sebagai perkembangan berbahaya yang akan mendorong investasi yang lebih luas di pasar yang volatil. “SEC gagal memenuhi misinya untuk melindungi investor dan pasar,” kata Benjamin Schiffrin dari Better Markets, sebuah organisasi nirlaba yang memperjuangkan peraturan keuangan yang lebih ketat. Offered oleh perusahaan layanan keuangan utama, E.T.F. pada dasarnya adalah keranjang aset — daripada membeli aset secara langsung, pelanggan membeli saham di keranjang ini. Produk-produk tersebut mudah diperdagangkan, dari akun perantara dengan perusahaan seperti Vanguard atau Charles Schwab, dan populer di kalangan penasihat kekayaan dan manajer keuangan lainnya. Di dunia kripto, E.T.F. menawarkan keuntungan utama lainnya: kesederhanaan. Alih-alih menavigasi kompleksitas dompet kripto online, pelanggan dapat pergi secara online dan membeli saham dalam Bitcoin atau Ether E.T.F. bersama dengan saham yang diperdagangkan di Wall Street. Selama bertahun-tahun, para pendukung kripto telah melihat produk-produk ini sebagai cara yang menjanjikan untuk mendorong penggunaan yang lebih luas dari mata uang digital. Sebelum Bitcoin E.T.F. disetujui, perusahaan kripto bertarung dengan SEC di pengadilan, memenangkan kemenangan hukum pada Agustus yang memaksa lembaga tersebut untuk mengizinkan produk-produk tersebut. Bitcoin E.T.F. terbukti sangat populer, menarik miliaran dolar dalam investasi. Harga Ether telah pulih selama beberapa bulan terakhir, setelah penurunan kripto yang dimulai pada tahun 2022. Ether saat ini diperdagangkan sekitar $3.800 per koin, lebih dari 20 persen dari puncaknya di bawah $4.900. Itu hanya sebagian kecil dari harga Bitcoin, yang diperdagangkan sekitar $68.000 per koin.
