EUNAFOR ASPIDEPengoperasian militer UE di wilayah tersebut merilis gambar kapal tanker, yang masih terbakar di deknya hampir dua minggu setelah serangan Houthi
Misi angkatan laut Uni Eropa di Laut Merah mengatakan perusahaan swasta telah membatalkan upaya untuk menyelamatkan kapal tanker minyak yang terbakar karena situasinyi tidak aman.
MV Sounion yang dimiliki dan berbendera Yunani, yang membawa sekitar satu juta barel minyak mentah, ditinggalkan oleh krunya setelah terkena proyektil yang ditembakan oleh gerakan Houthi Yaman pada 21 Agustus. Pejuang kemudian meledakkan bahan peledak di kapal, menyebabkan beberapa kebakaran.
Pekan lalu, Houthi mengatakan mereka setuju untuk membiarkan kapal tanker itu ditarik pergi untuk menghindari bencana lingkungan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Misi UE, yang memberikan keamanan kepada kapal tunda yang terlibat dalam operasi penyelamatan, mengatakan bahwa “solusi alternatif” sedang dieksplorasi.
Pada hari Senin, misi melaporkan bahwa kebakaran masih berlanjut di dek utama kapal tanker tersebut. “Kapal tersebut tetap terikat tanpa terombang-ambing, dan tidak ada tanda-tanda tumpahan minyak yang terlihat,” kata mereka.
Amerika Serikat telah memperingatkan bahwa tumpahan dari Sounion bisa hampir empat kali lebih besar dari bencana Exxon Valdez pada tahun 1989. Insiden tersebut melihat 2.100km (1.300 mil) garis pantai terkontaminasi setelah kapal tanker menabrak di Alaska.
Houthi yang didukung Iran telah berulang kali menargetkan pengiriman komersial di Laut Merah dan Teluk Aden sejak November.
Mereka mengatakan bahwa mereka bertindak untuk mendukung Palestina dalam perang antara Israel dan Hamas di Jalur Gaza. Mereka telah mengklaim – seringkali secara salah – bahwa mereka hanya menargetkan kapal yang terkait dengan Israel, AS, atau Inggris.
EUNAFOR ASPIDESPada dua minggu yang lalu, Houthi menyerang Sounion dengan tembakan dari perahu kecil, sebelum mengenainya dengan tiga proyektil tak dikenal, kata agensi Otoritas Perdagangan Maritim Inggris (UKMTO) saat itu. Para awaknya yang berjumlah 25 diselamatkan oleh kapal perang Eropa.
Kapal tanker itu kemudian diserang lagi, dengan rekaman yang dirilis oleh kelompok itu pada hari Kamis lalu menunjukkan pejuang Houthi naik ke kapal dan meledakkan setidaknya enam bom secara bersamaan.
Pemimpin Houthi menyebut serangan tersebut “berani dan berani” dalam pidato terbarunya.
Houthi terus melancarkan serangan terhadap kapal tanker minyak di Laut Merah dalam beberapa hari terakhir.
Pada hari Senin, Komando Pusat militer Amerika Serikat mengatakan MV Blue Lagoon I yang dimiliki dan berbendera Panama dan MV Amjad yang dimiliki dan berbendera Arab Saudi diserang oleh dua peluru kendali balistik dan satu drone serangan satu arah.
Amjad membawa sekitar dua juta barel minyak – hampir dua kali lipat dari jumlah di Sounion.
“Tindakan teroris sembrono ini oleh Houthi terus mengganggu perdagangan regional dan global, serta membahayakan nyawa pelaut sipil dan ekosistem maritim,” kata Komando Pusat.