Everton, yang merosot di tangga klasemen Liga Premier setelah menerima hukuman poin 10 rekor pada November, menghadapi kemungkinan hukuman poin kedua atas pelanggaran baru terhadap peraturan keuangan kompetisi.
Everton mengkonfirmasi kasus baru tersebut dalam sebuah pernyataan pada hari Senin, demikian juga dengan tim kedua, Nottingham Forest, yang dituduh melakukan pelanggaran terhadap peraturan keuntungan dan keberlanjutan liga tersebut. Aturan-aturan ini dibuat untuk mencegah tim-tim dari mengeluarkan uang terlalu banyak dan mengambil risiko terhadap masa depan keuangan mereka untuk mempertahankan tempat mereka di Liga Premier, salah satu kompetisi olahraga domestik terkaya di dunia.
Liga Premier mengatakan kasus tersebut akan didengar oleh komisi-komisi terpisah yang beroperasi secara independen dari liga. Komisi-komisi tersebut, katanya, akan menentukan hukuman apa pun, yang dapat termasuk denda, pengurangan poin, atau pembatasan lainnya.
Bagi Everton, anggota pendiri Liga Premier yang kini tengah terhuyung-huyung di ambang kebangkrutan keuangan, kasus-kasus baru ini tidak bisa datang dalam waktu yang lebih buruk. Kesepakatan untuk menjual klub kepada perusahaan investasi swasta Amerika 777 Partners masih diragukan beberapa bulan setelah pemilik saat ini, pengusaha Britania-Iran Farhad Moshiri, mengumumkan penjualan tersebut tahun lalu.
Hukuman apa pun juga secara signifikan meningkatkan risiko bahwa Everton dan Forest bisa menghadapi degradasi keuangan yang merugikan dari Liga Premier pada akhir musim, ketika setiap tahun tiga tim paling bawah diturunkan ke Championship kelas dua. Saat ini, Forest menempati posisi ke-15 dalam klasemen 20 tim Liga Premier, dua posisi di atas Everton. Hukuman poin serius, jika ditetapkan, akan segera menurunkan keduanya ke tiga tempat paling bawah.
Everton, dalam sebuah pernyataan, mengakui kasus-kasus baru tersebut namun mengkritik proses Liga Premier, yang mengancam untuk menghukum tim untuk kedua kalinya sebelum banding dari pengurangan poin pertama didengar. “Klub menganggap bahwa hal ini disebabkan oleh kekurangan yang jelas dalam peraturan Liga Premier,” kata klub tersebut.
“Everton dapat menjamin para penggemarnya bahwa klub akan terus membela posisinya selama banding yang sedang berlangsung, dan, jika diperlukan, pada komisi masa depan mana pun – dan bahwa dampaknya pada para pendukung akan tercermin sebagai bagian dari proses tersebut,” tambah Everton.
Kasus-kasus terhadap Everton, anggota pendiri Liga Premier yang terakhir terdegradasi pada tahun 1951, dan Forest, mantan juara Eropa dua kali, merupakan bagian dari regulasi-regulasi baru liga terkait bagaimana menangani kasus-kasus keuangan. Sebuah proses yang dipercepat diciptakan tahun lalu di tengah keluhan yang berkelanjutan tentang kecepatan kadang-kadang lambatnya liga dalam menyelesaikan investigasi terhadap tim-timnya, yang termasuk beberapa klub terkaya di dunia.
Berdasarkan aturan revisi, liga mensyaratkan 20 timnya untuk menyediakan data keuangan terkini pada tanggal 31 Desember, dan kemudian memiliki 14 hari untuk mempertimbangkan pelanggaran apa pun. Kasus-kasus terhadap Everton dan Forest harus diselesaikan, termasuk banding apa pun, pada akhir Mei, sehingga memungkinkan hukuman apa pun diterapkan pada perolehan poin tim-tim tersebut untuk musim saat ini.
Everton sebelumnya dikenai hukuman poin 10 – yang terbesar dalam sejarah Liga Premier – pada November, yang menimbulkan kemarahan dari banyak penggemarnya, yang mengklaim bahwa klub tersebut telah dibidik secara tidak adil. Liga tetap berada di bawah tekanan untuk menyelesaikan kasus yang telah berjalan bertahun-tahun melibatkan juara berturut-turut Manchester City, yang dituduh tahun lalu melakukan 115 pelanggaran aturan, dan kasus baru melawan Chelsea, yang tahun lalu melaporkan pembayaran terkait transfer yang dilakukan oleh pemilik sebelumnya, oligarki Rusia Roman Abramovich.
Proses penyelidikan keuangan yang dipercepat ini khusus untuk pelanggaran peraturan stabilitas keuangan. Menurut aturan tersebut, klub harus mempertahankan kerugian di bawah maksimum 105 juta poundsterling (sekitar $133 juta) selama periode tiga tahun.
Kerugian yang diizinkan untuk Forest dibatasi pada 61 juta poundsterling (sekitar $77 juta) karena selama dua musim dari periode penilaian tim tersebut bermain di Championship.
Dalam sebuah pernyataan singkat, Nottingham Forest mengatakan bahwa “klub berencana untuk terus bekerja sama sepenuhnya dengan Premier League dalam masalah ini dan yakin akan penyelesaian yang cepat dan adil.”