“
Bagi sebagian influencer media sosial, perjalanan yang disponsori oleh merek hanyalah bagian dari pekerjaan. Jika mereka beruntung, mereka mungkin menemukan diri mereka mengagumi air biru Instagrammable dari pulau-pulau Yunani, atau mungkin matahari terbenam merah muda di Bali. Tetapi bagaimana dengan pemandangan laut tak berujung dari dek logam sebuah rig minyak lepas pantai?
“Jadi, aku perlu, seperti, tahu sebelum malam ini, tapi aku diundang dalam perjalanan merek ini,” seorang wanita muda memberitahu pacarnya lewat telepon minggu lalu. “Ini dengan Exxon Mobil.”
Prank baru di TikTok telah mendorong puluhan influencer untuk menelepon orang-orang yang mereka cintai dan memberi tahu mereka beberapa versi cerita yang sama: bahwa mereka telah diundang dalam perjalanan merek ke rig minyak di lepas pantai Texas, yang dibayar oleh Exxon Mobil. Mereka yang menerima telepon tersebut (yang tidak tahu akan lelucon) memiliki reaksi yang beragam.
Seorang ayah cukup mendukung ide tersebut ketika putrinya mengusulkannya di speakerphone. Alasannya? “Orang tidak mati di sana.” Seseorang lain merespons proposisi tersebut dengan kebingungan. “Itu pasti bukan pengikutnya,” katanya tentang merek pribadi teman influensernya. “Pengikutnya adalah, seperti, gadis-gadis yang menginginkan tas Chanel edisi terbatas.”
Soph Mosca, 24 tahun, seorang influencer yang tinggal di Los Angeles, ingin melihat reaksi apa yang bisa dia dapatkan dari sang ayah, Chuck. Dia memberitahu putrinya, dengan tepat, “Itu perusahaan besar untuk dimasukkan dalam CV Anda.”
“Aku hanya melihatnya di For You pageku,” kata Ms. Mosca dalam sebuah wawancara. “Itu dari banyak orang asing, tetapi juga dari beberapa creator kreator. Dan ya, aku harus ikut.”
Zachary Weinberg, seorang pembuat konten lain di Los Angeles, juga ingin bergabung dalam kesenangan tersebut. Pada umumnya, video TikTok Mr. Weinberg fokus pada acara realitas TV, mengupas episode acara seperti “The Traitors” dan “The Bachelor.” Namun, akhir pekan lalu, dia mencoba memberikan sesuatu yang berbeda kepada pengikutnya.
“Ada sesuatu yang benar-benar lucu tentang tren ini,” kata Mr. Weinberg, 26 tahun, “di mana saya tahu jika saya melakukannya, saya bisa mendapatkan reaksi yang sangat otentik dari salah satu dari orang tua saya.”
Setelah gagal dalam mencoba mengerjai salah satu temannya yang sudah mengetahui tren tersebut, dia memutuskan untuk menelepon ayahnya. Ayah Mr. Weinberg, Elliot, terdengar bingung dengan tawaran tersebut. “Pertama-tama, kamu belum pernah menyelam sebelumnya,” katanya.
Meskipun dia lebih dari senang untuk bercanda tentang hal itu, Mr. Weinberg mengatakan bahwa jika kesempatan tersebut benar-benar muncul, dia mungkin akan memilih keluar.
“Itu bukan sesuatu yang saya inginkan lakukan,” kata Mr. Weinberg tentang liburan kerja, seperti yang dia bayangkan. (Deskripsinya melibatkan “pengelasan di bawah air.”) “Tapi saya akan pergi dalam perjalanan dan, seperti, mengambil foto orang-orang yang melakukannya.”
Meskipun terdengar tidak mungkin bahwa Exxon Mobil, raksasa minyak senilai $400 miliar dengan operasi di lebih dari 60 negara, akan menghubungi influencer media sosial untuk membantu mengelola citranya dari tengah lautan, kemitraan terbaru menunjukkan bahwa ide tersebut tidak sepenuhnya di luar pertimbangan.
Tahun lalu, pemimpin industri lainnya, peritel fesyen ultra cepat Shein, mengirim sekelompok influencer Amerika ke salah satu pabriknya di China, menghasilkan banyak postingan positif tentang perusahaan. (“Mereka bahkan tidak berkeringat,” kata salah satu kreator tentang pekerja pabrik yang dia lihat di sana.)
Tetapi reaksi terhadap konten para kreator dari perjalanan Shein hampir sama dengan kritis, dengan banyak menunjuk pada tuduhan bahwa perusahaan bekerja dengan pemasok yang melanggar undang-undang ketenagakerjaan.
Exxon Mobil, yang perwakilannya tidak segera bisa dihubungi untuk wawancara pada hari Selasa, memang tidak menghubungi influencer media sosial untuk kerja sama. Namun, Ms. Mosca, yang memiliki lebih dari dua juta pengikut di TikTok, memiliki dua persyaratan pribadi sebelum bekerja dengan perusahaan manapun.
“Hal terbesar bagi saya adalah saya bertanya pada diri sendiri, Apakah saya suka perusahaan ini? Dan juga, apakah audiens saya akan menyukai perusahaan ini?”
“