Badan Penerbangan Federal telah melarang roket Falcon 9 milik SpaceX, menyusul kegagalan salah satu booster roket Falcon 9 perusahaan pada dini hari Rabu. Pelarangan ini terjadi saat sebuah kru empat astronaut menunggu di karantina untuk peluncuran misi Polaris Dawn di atas Falcon 9. Penerbangan swasta ini, yang didanai oleh pengusaha internet Jared Isaacman, dijadwalkan untuk melakukan spacewalk komersial pertama di dunia. Peluncuran tersebut sudah ditunda beberapa hari karena masalah teknis dan kekhawatiran cuaca. Baik SpaceX maupun program Polaris Dawn tidak segera merespons permintaan komentar dari NPR. Booster yang gagal lepas landas dari Pangkalan Udara Angkatan Laut Cape Canaveral pada jam-jam pagi. Itu bagian dari misi untuk mengirimkan lebih banyak satelit untuk konstelasi Starlink milik SpaceX, yang menyediakan internet dari orbit. Peluncuran tampaknya berjalan lancar: Tahap atas terpisah dari booster roket tahap pertama yang besar, dan seperti yang diharapkan, booster mulai kembali ke Bumi di mana diharapkan mendarat di kapal drone tanpa awak yang dinamai “A Shortfall of Gravitas.” Namun, saat booster kembali menyala mesinnya untuk mendarat di dek kapal, api yang tidak terkendali nampak keluar dari bawahnya. Beberapa detik kemudian, tahap roket terguling ke Samudra Atlantik. Ini adalah penerbangan ke-23 booster, menurut perusahaan. Dalam pernyataannya, FAA mengatakan bahwa Falcon 9 akan dicegah hingga penyelidikan selesai. “Penyelidikan ini dirancang untuk meningkatkan keamanan publik lebih lanjut, menentukan penyebab akar kejadian, dan mengidentifikasi tindakan korektif untuk mencegah terulang kembali,” kata agensi tersebut. Ini adalah pelarangan kedua roket Falcon 9 dalam beberapa bulan terakhir. FAA melarang roket pada 12 Juli, setelah tahap kedua gagal menyala ulang dengan benar selama peluncuran Starlink lainnya. Pelarangan tersebut berlangsung sekitar dua minggu. Penyelidikan serupa akan berarti penundaan besar untuk Polaris Dawn, yang berharap dapat diluncurkan secepatnya pada hari Jumat. Penyelidikan tersebut juga dapat memiliki dampak pada Stasiun Luar Angkasa Internasional. NASA berharap untuk mengirimkan dua astronaut ke stasiun pada akhir September menggunakan roket Falcon 9. Mereka akan bergabung dengan astronaut Butch Wilmore dan Suni Williams, yang terbang pada Juni ke stasiun dengan kapsul Boeing Starliner. Baru minggu lalu, NASA menentukan bahwa masalah dengan kapsul Boeing membuatnya tidak aman untuk digunakan untuk mengangkut astronot kembali ke Bumi. Williams dan Wilmore akan mengandalkan kapsul SpaceX yang tiba bulan depan untuk pulang pada awal 2025.
