Ini adalah kejahatan yang membuat gempar dan memikat seluruh negara.
Pada malam 20 Agustus 1989, Lyle dan Erik Menendez, saat itu berusia 21 dan 18 tahun, menyerbu kediaman Beverly Hills mereka, menembak ayah mereka, Jose, lima kali dari jarak dekat di belakang kepalanya, dan ibu mereka, Kitty, sembilan kali, termasuk di wajah saat dia mencoba merangkak menjauh. Dalam panggilan darurat 911 yang panik, mereka kemudian mengklaim bahwa seseorang telah membunuh orangtua mereka.
Kedua saudara tersebut akhirnya mengakui, tetapi selalu mempertahankan bahwa mereka bertindak dalam pembelaan diri. Selama dua sidang yang mengerikan, mereka mengklaim bahwa mereka takut orangtua mereka akan membunuh mereka untuk mencegah pengungkapan pelecehan seksual ayah mereka terhadap mereka. Pada akhirnya, argumen jaksa, bahwa mereka membunuh untuk mewarisi estate bernilai jutaan dolar, menang, dan hari ini mereka terus menjalani hukuman seumur hidup tanpa penolakan.
Namun, selama seminggu terakhir, kisah pembunuhan Menendez, dan apa yang terjadi dalam bulan dan tahun sebelum serangan itu, telah ditampar kembali ke dalam sorotan.
Lebih dari tiga dekade setelah keluarga itu menjadi sensasi tabloid, serial Netflix Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story telah menyalakan kembali perdebatan tentang kesalahan saudara tersebut. Serial ini melonjak ke puncak tangga Netflix, menghasilkan sekelompok pembela Menendez yang semakin besar, banyak di antaranya belum lahir ketika kejahatan itu dilakukan.
Serial sembilan bagian oleh impresario kejahatan sejati Ryan Murphy adalah kelanjutan dari serial Monsters pertamanya, tentang pembunuh berantai Jeffrey Dahmer, dan telah memicu pertengkaran publik antara saudara tersebut dan pencipta acara tersebut.
Titik kontroversi terbesar adalah upaya untuk menceritakan kisah Menendez menggunakan sudut pandang yang berbeda, termasuk orangtua, dan kebebasan kreatif yang diambil dalam skenarionya, seperti hubungan incest yang diimplikasikan antara Lyle dan Erik.
Pencipta acara tersebut, Ryan Murphy, mengatakan bahwa dia terpaksa untuk menceritakan kedua sisi cerita tersebut. Fotografi: AP
Salah satu posting di X, yang disukai lebih dari 180.000 kali, mengatakan: “Mengambil cerita tentang dua saudara laki-laki yang menderita pelecehan seksual dari ayah mereka dan mengubahnya menjadi fantasi incestuos adalah mengerikan.”
Acara tersebut, yang dibintangi oleh Javier Bardem, Chloë Sevigny, Cooper Koch dan Nicholas Alexander Chavez, ditonton 12,3 juta kali minggu lalu dan menduduki peringkat di antara 10 acara TV yang paling banyak ditonton oleh Netflix di 89 negara.
Pencarian Google untuk “Lyle dan Erik Menendez” melonjak 2.000% dalam seminggu, dan ada lebih dari 2 juta pencarian untuk Erik dan Lyle Menendez dalam sebulan terakhir.
Di TikTok, ribuan posting telah membela saudara tersebut, 80% di antaranya berasal dari orang berusia 18 hingga 24 tahun. Klip dari sidang menerima hingga 15 juta kali tayang, dan banyak yang mengutuk “ketidakadilan gender” dalam sistem keadilan. Lebih dari 300.000 orang telah menandatangani petisi untuk membebaskan saudara tersebut.
Dalam sebuah pernyataan yang dibagikan oleh istri Erik Menendez, Tammi, di X, Erik mengritik acara tersebut, menyebutnya sebagai gambaran peristiwa yang tidak jujur dan tidak akurat dan mengutuk karikatur “merusak” tentang saudaranya.
Erik Menendez juga menuduh Murphy memiliki “niat buruk”. “Pemutaran cerita yang tidak jujur oleh Netflix tentang tragedi yang mengelilingi kejahatan kami telah membawa kebenaran menyakitkan beberapa langkah ke belakang – kembali ke zaman ketika jaksa membangun narasi berdasarkan sistem kepercayaan bahwa laki-laki tidak mengalami pelecehan seksual dan bahwa laki-laki mengalami trauma pemerkosaan secara berbeda dengan wanita,” katanya.
Murphy segera menanggapi, mengatakan: “Menarik bahwa dia mengeluarkan pernyataan tanpa melihat acaranya.” Sutradara itu mengakui bahwa sangat sulit untuk melihat kehidupan Anda dipertontonkan di layar tetapi mengatakan bahwa kewajibannya untuk menggambarkan kedua sisi cerita.
Murphy mengatakan: “Saya akan mengatakan 60%-65% dari acara kami berpusat pada pelecehan, dan apa yang mereka klaim terjadi pada mereka. Di era ini di mana orang dapat berbicara tentang pelecehan seksual, berbicara dan menulis tentang semua sudut pandang bisa menjadi kontroversial. Ada empat orang yang terlibat. Dua orang sudah mati; bagaimana dengan orangtua?”
Tetapi belum berakhir di situ. Pada hari Kamis, Tammi memposting pernyataan lain dari keluarga Menendez yang lebih luas mengatakan bahwa mereka telah menjadi korban dari “shockadrama mengerikan” Murphy. Mereka mengkritik “merekalah, aneh, anachronistic, mimpi buruk serial episodik” yang “mengabaikan fakta paling baru yang meringankan.”
Itu termasuk klaim dari anggota boyband Menudo bahwa Jose memperkosanya ketika dia remaja, dan surat yang ditulis Erik beberapa bulan sebelum pembunuhan tentang pelecehan dan ketakutan terhadap ayahnya. Pengacara sekarang menggunakan bukti baru tersebut untuk menantang penahanan saudara tersebut.
Murphy mengatakan bahwa acaranya telah “membuka kemungkinan” bahwa bukti ini dapat menawarkan “jalan keluar bagi saudara tersebut” dan adalah “hal terbaik yang terjadi kepada mereka dalam 30 tahun” karena memberi mereka “sidang baru di pengadilan opini publik.”
Dari kiri: Nicholas Chavez sebagai Lyle Menendez, Chloe Sevigny sebagai Kitty Menendez, Javier Bardem sebagai Jose Menendez dan Cooper Koch sebagai Erik Menendez. Fotografi: Netflix/PA
Bahkan selebriti Kim Kardashian, seorang pemimpin reformasi keadilan pidana, telah mengunjungi saudara tersebut di penjara dengan Cooper Koch, yang memerankan Erik. Setelah itu, Koch mengatakan dia “mendukung” dan “mendukung” saudara tersebut dalam tuntutan mereka untuk sidang baru.
Robert Rand, seorang jurnalis investigasi dan penulis The Menendez Murders, mengatakan kepada The Sun: “Secara pribadi, berdasarkan bukti yang saya lihat di pengadilan… bahwa Erik dan Lyle Menendez ketakutan akan nyawa mereka pada malam mereka membunuh orangtua mereka.”
Tidak ada tanda-tanda bahwa pembicaraan tentang Menendez akan segera berakhir. Netflix telah mengumumkan bahwa dokumenter yang menjanjikan untuk menceritakan kisah saudara tersebut “dalam kata-kata mereka sendiri”.
Dalam cuplikan, Erik berkata: “Semua orang bertanya mengapa kami membunuh orangtua kami. Mungkin sekarang orang bisa mengerti kebenaran.”