Empat tahun yang lalu, pada Hari Tahun Kabisat tahun 2020, sistem kesehatan Amerika Serikat berada di ambang pandemi Covid-19. Mantra pada saat itu adalah “menyamakan kurva” – mengurangi penyebaran virus di populasi untuk menyelamatkan nyawa dan melindungi rumah sakit dari lonjakan pasien Covid-19 yang mengalir ke unit Gawat Darurat.
Saat kita melindungi rumah sakit, apakah rumah sakit melindungi kita? Sudah saatnya untuk melakukan percakapan itu. Implikasinya sangat penting hari ini.
Banyak tenaga kesehatan rumah sakit melakukan segala upaya untuk merawat pasien – dengan pengorbanan pribadi yang besar dan seringkali heroik. Para dokter belajar dengan cepat, di tempat kerja, cara mengobati virus baru ini. Meskipun keahlian klinis ini mengurangi penderitaan, sekarang kita memiliki bukti yang menyedihkan bahwa banyak pasien menderita cedera atau bahkan kematian akibat kesalahan dalam pemberian perawatan. Kesalahan-kesalahan tersebut seharusnya dapat dihindari, meskipun virus yang menyebabkan Covid-19 tidak.
Selama tahun-tahun pandemi, pemerintah federal mencatat lonjakan infeksi yang didapat di rumah sakit termasuk infeksi Methicillin-resistant Staphylococcus aureus (MRSA), infeksi aliran darah yang terkait dengan garis pusat (CLABSI), dan infeksi saluran kemih yang terkait dengan kateter (CAUTI). Infeksi-infeksi yang sebagian besar dapat dicegah ini dapat menyebabkan rasa sakit yang hebat, masa tinggal yang panjang, disabilitas permanen, dan dalam banyak kasus juga kematian.
Beberapa infeksi mungkin disebabkan oleh perawatan pasien Covid-19, karena ada bukti bahwa beberapa protokol khusus seperti penggunaan steroid terkait dengan risiko infeksi yang lebih tinggi. Jelas beban mengelola rumah sakit selama pandemi menjelaskan mengapa keselamatan pasien mungkin telah terganggu. Namun, itu bukanlah alasan. Rumah sakit seharusnya menjadi ahli dalam menghadapi keadaan darurat kesehatan masyarakat dan mencegah infeksi; mereka adalah tempat penyimpanan bakat dan keahlian terbesar di negara ini di bidang kesehatan manusia. Namun, rumah sakit tampaknya sama tertekan dengan orang lain.
Sebagai hasil dari data keselamatan yang mengkhawatirkan ini, ada minat yang meningkat di Washington pada inisiatif kebijakan yang dapat mengatasi masalah keselamatan pasien. Pusat Layanan Medicare dan Medicaid (CMS), agen yang menjalankan Medicare, menyatakan keselamatan pasien sebagai prioritas dalam pernyataan yang keras di sebuah jurnal medis, di mana para pemimpin agen tersebut mengekspos data tentang kelalaian fatal selama pandemi. Mereka telah memperbarui persyaratan untuk rumah sakit yang merawat penerima manfaat Medicare untuk termasuk standar baru yang ketat termasuk ukuran struktural keselamatan pasien baru yang terkait dengan pembayaran di bawah Medicare. Ukuran ini memberikan suara yang lebih kuat kepada pasien dan keluarga dalam mengatasi masalah dan membutuhkan keterlibatan yang jauh lebih banyak dari para dewan dan kepemimpinan. Badan Penelitian dan Kualitas Perawatan Kesehatan (ARHQ) juga bertindak dengan meminta CEO rumah sakit untuk bergabung dengan Aliansi Nasional untuk Membangun Keselamatan Pasien dan Keselamatan Tenaga Kerja guna membantu rumah sakit menjadi lebih baik.
Kemudian Gedung Putih ikut campur tangan pada musim gugur ketika Dewan Sains dan Teknologi Presiden (PCAST) merilis laporan “Upaya Transformasional tentang Keselamatan Pasien”, yang menyerukan pertanggungjawaban yang lebih baik untuk keselamatan pasien, Tim Keselamatan Pasien Nasional untuk mengawasi upaya kebijakan federal, dan penggunaan teknologi dan rekam medis elektronik yang lebih baik untuk mempercepat perbaikan dan mencegah kesalahan sebelum merugikan pasien.
Sekarang Kongres mulai bekerja pada isu ini. Ada upaya yang mulai berkembang untuk membentuk Dewan Keselamatan Pasien Nasional untuk menyatukan dengan strategis respons federal yang terpecah-pecah terhadap masalah keselamatan dan meningkatkan pertanggungjawaban. Ada consensus bipartisan mengenai pentingnya transparansi dalam menggerakkan perubahan yang diperlukan untuk membuat keselamatan pasien menjadi prioritas di setiap rumah sakit.
Berita baiknya adalah bahwa rumah sakit telah maju untuk memperbaiki masalah-masalah ini pasca-pandemi. Infeksi yang didapat di rumah sakit terus menurun secara stabil di seluruh negara. Kepemimpinan ini penting, karena dengan teknologi baru seperti generative AI kita akan melihat perubahan yang terus-menerus dalam operasi perawatan kesehatan, dan perubahan itu dapat menyamai kekacauan di era pandemi.
Pada Hari Tahun Kabisat pertama pasca-pandemi ini, kita mengakui bahwa manusia tidak sempurna dengan menyesuaikan kalender yang cacat dengan orbit Bumi. Kita perlu menyesuaikan ketidaksempurnaan sistem kesehatan kita juga, mengakui kelemahan-kelemahan dan menyatukan semua sumber daya kita untuk menyelamatkan nyawa di masa depan.