Sebuah tim hazmat dari Tim Pendukung Sipil Garda Nasional sedang menyelidiki setelah paket mencurigakan dikirimkan kepada pejabat pemilihan di kantor Missouri Secretary of State di Jefferson City, Mo., pada hari Selasa.
Kanton Summer Ballentine/AP.
toggle caption
Kanton Summer Ballentine/AP
JEFFERSON CITY, Mo. — FBI dan U.S. Postal Inspection Service pada hari Selasa sedang menyelidiki asal usul paket yang mencurigakan yang telah dikirimkan atau diterima oleh pejabat pemilihan di lebih dari 15 negara bagian, tetapi tidak ada laporan segera tentang cedera atau bahwa paket tersebut mengandung bahan berbahaya.
Paket terbaru dikirimkan kepada pejabat pemilihan di Alaska, Colorado, Georgia, Indiana, Kentucky, Massachusetts, Missouri, New York, dan Rhode Island. Otoritas Mississippi melaporkan bahwa sebuah paket dikirimkan ke sana pada hari Senin, dan kantor Sekretaris Negara Bagian Connecticut mengatakan bahwa FBI memberi tahu mereka tentang paket yang dicegah.
FBI sedang mengumpulkan paket-paket tersebut, beberapa di antaranya berisi “zat yang tidak diketahui,” kata juru bicara agensi Kristen Setera di Boston dalam sebuah pernyataan.
“Kami juga bekerja dengan mitra kami untuk menentukan berapa banyak surat yang dikirim, individu atau individu yang bertanggung jawab atas surat-surat tersebut, dan motif di balik surat-surat tersebut,” katanya. “Karena ini merupakan masalah yang sedang berlangsung, kami tidak akan memberikan komentar lebih lanjut tentang penyelidikan, tetapi publik dapat dipastikan bahwa keselamatan adalah prioritas utama kami.”
Ini adalah kedua kalinya dalam setahun terakhir bahwa paket-paket mencurigakan dikirimkan kepada pejabat pemilihan di beberapa negara bagian.
Ketakutan terbaru ini datang saat pemungutan suara awal telah dimulai di beberapa negara bagian menjelang pemilihan berisiko tinggi untuk presiden, Senat, Kongres, dan kantor gubernur kunci, menyebabkan gangguan dalam musim pemungutan suara yang sudah tegang. Direktur pemilihan setempat meningkatkan keamanan untuk menjaga agar pekerja dan tempat pemungutan suara tetap aman sambil juga memastikan bahwa surat suara dan prosedur pemungutan suara tidak akan dimanipulasi.
Asosiasi Sekretaris Negara Bagian mengutuk apa yang mereka gambarkan sebagai “tren mengganggu” ancaman terhadap pekerja pemilihan menjelang 5 November, serta upaya pembunuhan kedua mantan Presiden Donald Trump yang tampaknya.
“Ini harus berhenti, titik,” kata kelompok tersebut. “Demokrasi kita tidak memiliki tempat untuk kekerasan politik, ancaman, atau intimidasi dari jenis apapun.”
Kantor Sekretaris Negara Bagian Colorado mengatakan bahwa sebuah paket yang berisi bubuk putih dan dengan pengirim terdaftar sebagai “U.S. Traitor Elimination Army” dicegat di fasilitas pos. Mereka mengatakan bahwa paket tersebut mirip dengan yang dikirimkan ke negara bagian lain dan indikasi awal menunjukkan bahwa bubuk itu tidak berbahaya.
Pada hari Selasa, FBI memberitahu kantor Sekretaris Negara Komwealth Massachusetts bahwa penyelidik layanan pos telah mengidentifikasi amplop mencurigakan yang dikirim ke sebuah bangunan yang menaungi kantor-kantor negara. Paket tersebut dicegat.
Paket juga dikirimkan ke sekretaris negara dan kantor pemilihan di Iowa, Kansas, Nebraska, Oklahoma, Tennessee, dan Wyoming minggu ini. Paket tersebut memaksa evakuasi di Iowa, Oklahoma, dan Wyoming. Tim hazmat dengan cepat menentukan bahwa bahan tersebut tidak berbahaya.
Divisi Pemilihan Sekretaris Negara Mississippi mengatakan bahwa mereka menerima paket yang mirip dengan yang dikirimkan ke negara bagian lain dan bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri negara tersebut sedang mengujinya. Mereka mengatakan bahwa mereka telah memberi tahu pejabat pemilihan county untuk waspada.
Pejabat Oklahoma mengatakan bahwa bahan yang dikirim ke kantor pemilihan di sana mengandung tepung.
“Kami memiliki protokol khusus untuk situasi seperti ini,” kata Sekretaris Negara Iowa Paul Pate dalam sebuah pernyataan setelah evakuasi gedung kantor enam lantai di Des Moines.
Gedung kantor negara bagian di Topeka, Kansas, dievakuasi karena surat mencurigakan yang dikirim kepada sekretaris negara dan jaksa agung, kata juru bicara Patroli Jalan Kansas April M. McCollum dalam sebuah pernyataan.
Kru Departemen Pemadam Kebakaran Topeka menemukan beberapa potongan surat dengan zat yang tidak dikenal padanya, meskipun tes lapangan tidak menemukan bahan berbahaya, kata juru bicara Rosie Nichols. Beberapa karyawan terpapar dan sedang dipantau.
Di Oklahoma, Badan Pemilihan Negara bagian menerima amplop mencurigakan di pos yang berisi dokumen berhalaman banyak dan zat bubuk putih, kata juru bicara agensi Misha Mohr. Pengujian menentukan bahwa zat tersebut adalah tepung.
Pekerja negara bagian di sebuah gedung kantor di sebelah Capitol Wyoming di Cheyenne dikirim pulang pada hari Senin menunggu pengujian bahan putih yang dikirimkan ke kantor sekretaris negara bagian.
Surat-surat mencurigakan dikirimkan ke kantor pemilihan dan gedung pemerintah di setidaknya enam negara bagian pada bulan November tahun lalu, termasuk bangunan yang sama di Kansas yang menerima surat mencurigakan pada hari Senin. Meskipun beberapa surat mengandung fentanil, bahkan surat mencurigakan yang tidak beracun menunda penghitungan suara dalam beberapa pemilihan lokal.
Salah satu kantor yang dituju adalah di Fulton County, Georgia, yurisdiksi pemungutan suara terbesar di salah satu negara bagian swinger terpenting dalam negeri. Empat kantor pemilihan kabupaten di negara bagian Washington harus dievakuasi saat pekerja pemilihan sedang memproses surat suara, menunda penghitungan suara.
Surat-surat tersebut membuat pekerja pemilihan di seluruh negeri menyiapkan obat nalokson untuk mengatasi overdosis.
Kantor pemilihan di seluruh Amerika Serikat telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan keamanan di tengah gelombang pelecehan dan ancaman setelah pemilihan tahun 2020 dan klaim palsu bahwa itu telah dirampas.