Seorang penata rambut meluruskan rambut seorang wanita dengan mengoleskan produk rambut. Usulan yang tertunda oleh Food and Drug Administration akan melarang penggunaan formaldehida sebagai bahan dalam produk pelembut rambut dan pelurus rambut.
Usulan Administrasi Obat dan Makanan untuk melarang penggunaan formaldehida sebagai bahan dalam pelembut rambut dan pelurus rambut di pasar Amerika Serikat kembali ditunda. Batas waktu usulan badan tersebut, saat ini, masih belum jelas.
Aturan yang diusulkan oleh FDA mengambil langkah besar dalam menyoroti potensi bahaya yang dapat ditimbulkan formaldehida – sebuah gas beracun, tanpa warna – bagi banyak wanita kulit hitam dan wanita lain yang biasanya menggunakan produk pelurus rambut.
Pada Oktober, NPR melaporkan bahwa badan federal tersebut mengusulkan larangan tersebut dan menjadwalkan pelaksanaannya untuk April 2024. Batas waktu pertama untuk pelaksanaan larangan yang dijadwalkan terlewatkan dan ditunda menjadi Juli 2024. Baru-baru ini, badan tersebut memindahkan tanggal target menjadi September 2024.
Pada 3 April, FDA mengatakan kepada NPR dalam sebuah email bahwa tanggal tindakan untuk larangan yang diusulkan dijadwalkan pada April 2024 dan bahwa pejabat “masih mengembangkan aturan yang diusulkan.”
Pada saat itu, seorang juru bicara menolak untuk berkomentar lebih lanjut tentang waktu atau isi larangan tersebut. Namun ketika ditanya tentang status larangan ke agensi federal pada bulan Mei, dan yang paling baru, bulan ini, seorang juru bicara FDA mengatakan kepada NPR bahwa aturan yang diusulkan “tetap menjadi prioritas utama.” Mereka sekali lagi menolak untuk berkomentar lebih lanjut tentang waktu atau isi larangan tersebut.
Ketika ditanya pada hari Jumat untuk klarifikasi mengapa telah terjadi beberapa kali penundaan dalam menerapkan larangan yang diusulkan, seorang juru bicara mengatakan kepada NPR bahwa proses menerapkan aturan yang diusulkan “memerlukan waktu.”
“Sebelum aturan yang diusulkan dapat diterbitkan di Federal Register untuk komentar publik, itu harus ditinjau dan disetujui dalam FDA dan bagian-bagian lain dari pemerintah federal,” kata juru bicara FDA dalam sebuah pernyataan.
Allison Stevenson, seorang pengacara yang mewakili produsen dan pengecer produk, mengatakan bahwa sementara kita seharusnya berharap akan melihat larangan formaldehida, tidaklah mengejutkan bahwa FDA telah menunda larangan yang diusulkan beberapa kali.
“Ada banyak komponen yang bergerak … semua ini masuk dalam legislasi yang masih relatif baru, dalam hampir semua aspek. Dan oleh karena itu, tidaklah jarang melihat hal-hal tertunda karena satu alasan dan lainnya,” ujarnya.
Stevenson memprediksi bahwa larangan kemungkinan tidak akan terjadi hingga 2025. Dia mengatakan bahwa larangan yang diusulkan ini diperlukan untuk melindungi kesehatan dan keselamatan komunitas berkulit warna.
“Regulasi ini diperlukan untuk melindungi kesehatan dan keselamatan komunitas berkulit, kata Stevenson. “Saya tentu tidak percaya bahwa penundaan harus mengindikasikan kepada siapa pun bahwa FDA tidak membuat isu ini sebagai prioritas,” tambahnya.
Apa saja risiko kesehatan yang terkait dengan formaldehida?
Formaldehida adalah gas beracun, tanpa warna, dan berbau kuat yang menimbulkan bahaya kesehatan ketika dihirup ke dalam paru-paru atau saat kontak dengan mata atau kulit, menurut FDA.
Pada tahun 2022, peneliti di National Institutes of Health merilis sebuah studi yang menunjukkan peningkatan risiko kanker terkait hormon pada wanita yang telah menggunakan bahan kimia tersebut pada rambut mereka. Temuan dalam laporan tersebut sangat mengkhawatirkan bagi wanita kulit hitam, yang jauh lebih mungkin untuk melaporkan menggunakan produk-produk tersebut, termasuk berbagai jenis bahan pelembut kimia, penyemir Brasil, dan perawatan keratin.
“Kami memperkirakan 1,64% dari wanita yang tidak pernah menggunakan pelurus rambut akan mengalami kanker rahim pada usia 70 tahun; tetapi untuk pengguna yang sering, risikonya naik menjadi 4,05%,” kata penulis utama Alexandra White, kepala grup Epidemiologi Lingkungan dan Kanker Institut Nasional Ilmu Kesehatan Lingkungan, kepada NPR pada tahun 2022.
Ketika gas tersebut hadir di udara pada tingkat melebihi 0,1 bagian per juta, orang yang kontak dengannya bisa merasakan efek samping berbahaya seperti mata berair, sensasi terbakar di mata, hidung, dan tenggorokan, batuk, mengi, mual, dan iritasi kulit. (Pada dasarnya, semakin banyak paparan seseorang terhadap produk yang mengandung formaldehida – dalam hal waktu dan konsentrasi – semakin tinggi risiko kesehatan.)
Efek jangka panjang yang terkait dengan penggunaan formaldehida
Penggunaan formaldehida dapat memiliki beberapa efek jangka panjang yang terkait, seperti peningkatan jumlah sakit kepala, asma, dermatitis kontak, dan mungkin kanker.
Produk pelembut dan pelurus rambut juga telah dikaitkan dengan risiko kanker rahim, kanker payudara, dan bahkan kanker ovarium – terutama bagi wanita kulit hitam.
Menurut Departemen Kesehatan Negara Bagian New York, lebih dari 150 produk pelurus rambut di rak toko mengandung formaldehida. Para penyelidik menemukan bahwa produk yang mengklaim “bebas formaldehida,” “organik,” atau bahkan “alami” sebenarnya mengandung bahan kimia yang sangat beracun ketika diuji.
Selain dari pelembut dan pelurus rambut, formaldehida digunakan dalam perekat, resin, pewarna, tekstil, disinfektan, bahan bangunan, suku cadang mobil, balsem, dan laboratorium, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.