Federal Reserve mulai memangkas suku bunga pada hari Rabu, menandakan titik balik dalam pertempuran panjang melawan inflasi.
Federal Reserve bergerak dengan agresif pada hari Rabu untuk memulai pemangkasan suku bunga karena fokus tunggalnya dalam melawan inflasi beralih ke minat yang tumbuh dalam melindungi pasar kerja. Bank sentral menurunkan suku bunga acuan sebesar setengah persen, yang akan membuat lebih murah untuk mendapatkan pinjaman mobil, mendanai bisnis, atau membawa saldo kartu kredit Anda.
Pemotongan suku bunga hari Rabu adalah yang pertama kali dilakukan oleh Fed sejak tahun 2020, tetapi bukan yang terakhir. Rata-rata, anggota komite penetapan suku bunga Fed mengharapkan biaya pinjaman akan turun sebesar setengah persen lagi tahun ini dan satu poin tambahan tahun depan. Ini adalah penurunan lebih cepat daripada yang diperkirakan anggota komite tiga bulan yang lalu.
Pergeseran ke penurunan suku bunga menandai titik balik besar dalam pertempuran dua setengah tahun Fed untuk menekan inflasi. Bank sentral mulai menaikan suku bunga pada Maret 2022 dalam upaya untuk menekan permintaan dan membawa harga di bawah kendali. Pada musim panas lalu, suku bunga telah naik menjadi antara 5,25% dan 5,5%, level tertinggi dalam lebih dari dua dekade.
Inflasi melambat – tapi begitu juga pasar kerja. Pemangkasan suku bunga pada hari Rabu datang ketika tingkat inflasi tahunan telah turun tajam, menjadi 2,5% bulan lalu, dari puncak 9,1% pada Juni 2022.
“Kami tidak mengatakan ‘Misi Telah Berhasil’ atau semacamnya,” kata ketua Fed Jerome Powell kepada para wartawan setelah keputusan diumumkan. “Namun, saya harus mengatakan, kami senang dengan kemajuan yang telah kami capai.”
Sementara itu, pertumbuhan lapangan kerja telah melambat dan tingkat pengangguran naik menjadi 4,2%, meninggalkan pejabat Fed khawatir bahwa suku bunga tinggi dapat menjadi beban yang tidak perlu bagi ekonomi.
“Ekonomi AS berada dalam tempat yang bagus,” kata Powell. “Dan keputusan kami hari ini dirancang untuk menjaganya di sana.”
Ketika waktu pemangkasan suku bunga di masa depan masih belum pasti. Salah satu anggota komite, Michelle Bowman, ingin melanjutkan secara lebih hati-hati pada hari Rabu, dengan memangkas suku bunga acuan hanya sebesar seperempat poin persen. Anggota komite terpecah dalam seberapa jauh suku bunga perlu turun tahun depan.
Meskipun penurunan suku bunga akan membantu peminjam dan berpotensi mendorong pertumbuhan ekonomi, ini akan membawa biaya bagi para penabung. Bunga yang dibayarkan untuk rekening tabungan online dan dana pasar uang kemungkinan akan turun.
Waktu langkah Fed ini sensitif secara politik, datang kurang dari tujuh minggu sebelum pemilihan presiden di mana kekuatan ekonomi menjadi isu kunci bagi pemilih. Powell telah berkali-kali mengatakan bahwa dirinya dan rekan-rekannya tidak dipengaruhi oleh politik partai.
“Tugas kami adalah mendukung ekonomi atas nama rakyat Amerika,” kata Powell. “Dan jika kami melakukannya dengan benar, ini akan sangat menguntungkan rakyat Amerika. Jadi kami tidak memasang filter lain. Jika Anda mulai melakukannya, saya tidak tahu di mana Anda berhenti.”