“
Ketika matahari mulai muncul dari langit yang berawan di Kyoto, Jepang, para biarawan yang mengenakan rompi yang dihias dengan pompon dan penutup kepala kotak hitam yang dikenal sebagai tokin sedang diperiksa di depan Mibu Dera, salah satu kuil tertua di kota tersebut. Mereka adalah Yamabushi (pengembara gunung), bagian dari sekte Buddha yang dikenal sebagai Shugendō.
Untuk memasuki area sakral kuil, setiap biarawan harus membuktikan bahwa dia adalah seorang Yamabushi yang sejati dengan menjawab serangkaian pertanyaan tentang keyakinan, pakaian, dan alat sekte tersebut. Hanya mereka yang memberikan jawaban yang memuaskan yang akan mendapatkan akses.
Mereka sedang mempersiapkan Ritual Api Goma, sebagai bagian dari Festival Setsubun Matsuri atau Festival Setsubun, yang diselenggarakan pada hari sebelum dimulainya musim semi, menurut kalender lunar Asia. Selama berabad-abad, orang Jepang telah menggunakan pergantian musim untuk mengusir kesialan masa lalu dan memberikan doa untuk keselamatan dan kemakmuran di masa depan. Di Kyoto, festival Setsubun diadakan di banyak kuil di kota tersebut dan menarik ribuan orang yang merayakan berbagai ritual untuk membawa keberuntungan dan mengusir roh jahat.
Anak-anak dan saya segera mengikuti para biarawan masuk ke area Mibu Temple di mana tumpukan daun hinoki, atau cemara, siap di depan balai utama untuk Ritual Api Goma.
Para biarawan memulai ritual dengan memukul gendang keras, meniup kerang Horagai raksasa, dan berkumandang, saat mereka menyalakan api untuk membakar daun hinoki dan gomagi, tongkat kayu yang melambangkan keinginan manusia (akar penderitaan) yang telah ditambahkan ke tumpukan. Api tersebut akan mengusir roh jahat selama setahun ke depan. Sebuah awan asap besar naik di depan balai utama dan Stupa Seribu Tubuh terdekat, yang berisi tepat 1.000 patung Amida Nyorai, atau Buddha Cahaya Tak Terbatas, dan Jizo, seorang bodhisattva yang dikenal karena belas kasihan.
Para biarawan junior sibuk menuangkan ember air di sekitar tumpukan saat gendang berdentum dan api melahap kesialan semua orang.
Sementara para biarawan senior melantunkan doa, api orange yang tak terkendali tetap terkendali dengan bantuan biarawan junior yang berkeringat yang menuangkan ember air di sekitar perimeter api tersebut.
Di Yoshida Jinja atau Kuil Yoshida, sorotan hari itu adalah upacara Tsuina-shiki, di mana seorang dewa-iblis bernama Hososhi, dari Tiongkok kuno, dengan empat mata emas dan sebuah tanduk, memegang tombak dan perisai besar dan mengeluarkan raungan menyeramkan saat dia mengusir oni merah, biru, dan kuning, jenis setan dalam folklor Jepang. Anak-anak yang mengenakan jubah putih memegang obor yang menyala untuk menerangi aksi tersebut. Di sekitar mereka, pemadam kebakaran sibuk memadamkan bara yang jatuh dari obor.
Untuk Setsubun, orang juga menyebarkan kacang kedelai, yang dikatakan mengusir roh jahat, dalam sebuah ritual yang disebut Mame Maki, sering sambil berteriak, “Oni wa soto! Fuku wa uchi!” (“Setan keluar! Keberuntungan masuk!”). Orang juga melemparkan amulet keberuntungan lama ke dalam api unggun raksasa dalam sebuah upacara yang dikenal sebagai Karo-sai.
Di antara kerumunan yang mengantri di kuil Yoshida sesegera tiga jam sebelum upacara Tsuina-shiki, salah satu yang termuda adalah Miu Imamura, 4 tahun, dari Kyoto, yang mengenakan topeng oni buatan sendiri mendorong ke atas dahinya, saat dia dan saudara perempuannya berbaris dengan ibunya, Yuina Imamura, untuk membeli kacang keberuntungan yang dikenal sebagai fuku-mame. Pada Setsubun, anak-anak biasanya membuat dan mengenakan topeng oni, meskipun tradisi tersebut sepertinya mulai punah. ‘
Doa untuk tahun baru juga merupakan bagian dari hari itu. Di Mibu, Yasuko Isoda, seorang penduduk asli Kyoto, berdoa untuk keselamatan keluarganya dan untuk orang-orang yang terkena dampak gempa Noto. Ny. Imamura, ibu dari gadis dengan topeng oni, berdoa untuk kesehatan keluarganya dan tidak ada bencana bagi semua orang pada tahun 2024.
Setelah Tsuina-shiki, orang mulai mengantri untuk mendapatkan kesempatan menerima hamaya, atau panah suci, dari seorang miko atau gadis kuil, yang menari sambil membawa panah di satu tangan dan bel di tangan yang lain. Banyak panah kemudian diletakkan di atas api unggun untuk dibakar demi keberuntungan.
Festival Setsubun di Kuil Yoshida adalah salah satu yang terbesar di Kyoto dan terdapat lebih dari 800 gerai makanan di pintu masuk dan dalam festival. Selama festival, pengunjung terus-menerus membawa amulet mereka sendiri untuk dibakar dan sukarelawan menumpuk amulet tersebut menjadi menara raksasa untuk upacara Karo-sai. Pada pukul 11 malam pada malam Setsubun, shinshoku, atau imam Shinto menyulut menara yang penuh dengan amulet dengan obor mereka dari kedua sisi dan membiarkan amulet dan dewa-dewa di dalamnya menjadi bebas dan pulang ke rumah.
Api unggun membara, mengkonsumsi amulet dan panah suci, tampaknya memberikan keinginan bagi orang-orang yang membawa mereka untuk dilempar ke api, dan meresmikan Tahun Naga Biru, dengan puncak yang megah.
“