Rendernya dramatis, sebuah stadion putih yang luas terinspirasi oleh desain tenda komunal Maghrebi, yang dikenal sebagai moussem.
Bahasa yang digunakan untuk menggambarkannya tidak kalah berbunga: bayangkan itu sebagai “hampir seperti Bahtera Nuh, tempat semua alam dan hewan berkumpul bersama”, kata Tarik Oualalou, kepala firma arsitektur Paris Oualalou + Choi, salah satu dari lima tim dalam konsorsium desain.
Bagian yang belum menjadi jelas adalah ukurannya. Setelah selesai, Grand Stade Hassan II berkapasitas 115.000 dekat Casablanca bisa menjadi stadion sepakbola terbesar di dunia – dan lokasi final Piala Dunia 2030 yang diselenggarakan oleh Maroko bersama Spanyol dan Portugal.
Namun, seperti semua proyek stadion besar, ada pertanyaan tentang biayanya, pendanaan, dan bagaimana cara membangunnya.
Belum jelas apakah dukungan swasta akan melengkapi pendanaan dari kas negara. Juga ada spekulasi tentang keterlibatan Tiongkok, yang membangun stadion utama untuk Piala Afrika tahun ini di Pantai Gading sebagai bagian dari “diplomasi istana”nya.
Bagi Maroko, yang masih terpukau oleh kegembiraan menjadi tim Arab atau Afrika pertama yang menjadi semifinalis Piala Dunia pada tahun 2022, menjadi tuan rumah final pameran olahraga terbesar ini meningkatkan impian lama mereka untuk bergabung dengan yang terbaik sepakbola.
Pada bulan April 1998, Atlas Lions berada di peringkat 10 tim terbaik di dunia. Tetapi penampilan buruk di Piala Dunia musim panas itu di Prancis dan kegagalan lolos ke turnamen berikutnya selama bertahun-tahun mengurangi status mereka.
Hal ini memaksa Raja Mohammed VI yang gemar sepakbola – yang mengenakan seragam tim tersebut untuk naik dalam pawai motor meriah setelah Qatar 2022 – untuk memberi pengesahan investasi jutaan dolar dalam peningkatan infrastruktur olahraga, termasuk akademi sepakbola senilai €13 juta. Lima stadion akan diperbarui bersamaan dengan $490 juta untuk membangun Grand Stade Hassan II, sebagai bagian dari perkiraan pengeluaran $5 miliar untuk menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Mahfoud Amara, profesor asosiasi kebijakan olahraga dan manajemen di Universitas Qatar mengatakan arena baru ini adalah upaya Rabat untuk mencocokkan Nest stadium Beijing dan 974 Stadium Doha, yang terbuat dari kontainer pengiriman. “Maroko tampaknya memanfaatkan kesempatan ini untuk menegaskan kepemimpinannya di wilayah tersebut untuk tujuan geopolitik dan memperkuat citra negara yang mengejar modernisasi,” kata dia. “Piala Dunia Qatar telah mempengaruhi negara-negara lain [di Timur Tengah dan Afrika Utara], terutama Arab Saudi, untuk mengejar acara olahraga internasional dan berinvestasi dalam fasilitas canggih. Tren ini merupakan bagian integral dari diplomasi olahraga.”
Pihak berwenang di Maroko mengklaim pembangunan stadion di El Mansouria, utara Casablanca, akan menciptakan ribuan lapangan kerja dan merangsang ekonomi, ekonomi keenam terbesar di Afrika.
Tetapi Qatar menetapkan preseden kekhawatiran tentang kondisi tenaga kerja di Maroko, titik transit bagi banyak migran tanpa dokumen yang datang dari Afrika sub-Sahara dalam perjalanan ke Eropa, beberapa di antaranya dapat bekerja pada proyek konstruksi.
Dari tahun 2014 ketika konstruksi dimulai pada proyek-proyek Qatar 2022, FIFA dan Doha bersikeras bahwa hanya ada tiga kematian terkait pekerjaan dan 37 kematian non-terkait pekerja migran. Tetapi selama turnamen, pejabat Qatar tingkat tinggi akhirnya mengakui bahwa telah terjadi “antara 400 dan 500” kematian pekerja migran. Pada tahun 2021 The Guardian melaporkan bahwa 6.500 pekerja migran telah meninggal.
Pekerja migran bisa berada dalam “posisi yang tidak pasti” di Maroko, yang secara konsisten merangkak bawah 120 di Indeks Kebebasan Pers Dunia oleh Reporters Without Borders, kata Alex Carlen, koordinator hak asasi manusia di FairSquare, yang bukan organisasi nirlaba di London.
“Sejauh mana Anda akan dapatkan jurnalis kritis mengakses situs-situs itu akan dibatasi,” katanya.
Juga untuk dikritik adalah kedaulatan Sahara Barat yang dipertentangkan, sebuah wilayah yang terus diduduki dan dikelola oleh Maroko. Tentangan terbesar sejauh ini datang dari Aljazair, yang bisa boikot Piala Dunia 2030 sebagai hasilnya, tetapi belum jelas negara lain akan mengikuti contoh dalam menyuarakan ketidakpuasan.
“Sahara Barat sepertinya menjadi masalah yang sangat sedikit mendapat perhatian di pers Barat,” kata Carlen. “Jika ditempatkan sejajar dengan pendudukan Israel di Palestina atau invasi Rusia ke Ukraina, itu akan menyoroti dan …memperoleh tinjauan lebih besar.”
“[Bahkan] administrasi Trump mengakui hak Maroko untuk efektif menduduki Sahara Barat,” tambahnya.
“Sportswashing”, menggunakan acara olahraga untuk mengalihkan perhatian dari kontroversi, terjadi di mana pun agendanya politik dan olahraga berpotongan.
“Bagaimanapun, tampaknya ada fokus yang tidak proporsional.… ketika acara-acara tersebut diadakan di negara-negara non-Barat,” kata Amara.
Carlen setuju: “Semua negara menggunakan turnamen internasional untuk meningkatkan reputasi mereka. Kami memiliki Olimpiade London 2012, yang disebut-sebut sebagai cara memulihkan reputasi Britania pasca perang Irak. Anda akan memiliki AS menjadi tuan rumah Piala Dunia berikutnya [tengah pertanyaan] atas keterlibatan mereka di Gaza.”
“Ada risiko yang langsung terkait dengan turnamen dalam kasus Maroko,” tambah Carlen. “[Kita harus] melihat dengan tepat kerugian yang dihasilkan oleh turnamen daripada pertanyaan umum tentang sportswashing.”
Ada juga pertanyaan tentang warisan. Setelah turnamen, stadion akan menjadi rumah bagi dua klub teratas, Raja Casablanca dan Wydad. Mereka sekarang berbagi Stade Mohammed V berkapasitas 45.000 tempat duduk di mana pertandingan hanya menarik sekitar 14.000 rata-rata.
Di Maroko, tampaknya tidak ada yang penting bagi warga negara yang bersemangat sekarang.
“Maroko adalah negara sepakbola yang sangat besar,” kata arsitek Maroko Oualalou. “Jadi ada antusiasme besar dari negara, kota, semua tim teknis. Semua orang sangat bersemangat tentangnya.”