Pertama, para pemain Spanyol harus melakukan ritual perayaan. Mereka bersatu dengan para penggemar mereka. Mereka membungkus diri dengan berbagai bendera, baik nasional maupun regional. Mereka turut berduka cita dengan lawan Inggris yang kehilangan. Setelah itu selesai, mereka berkumpul di dekat podium yang dibangun dengan cepat di lapangan Stadion Olimpiade Berlin.
Sebagian besar pemain memanfaatkan momen itu untuk menenangkan diri, berpelukan, dan mencoba meresapi pencapaian mereka selama sebulan terakhir: Di awal Euro 2024, Spanyol berada di peringkat kedua kekuatan benua. Sekarang, setelah turnamen yang tanpa cela dan kemenangan 2-1 atas Inggris dalam final pada hari Minggu, negara itu kembali duduk di puncak.
Namun, Lamine Yamal tidak bisa menahan diri. Dia menari dan melompat-lompat, tidak bisa berhenti bergerak. Meskipun tidak dari pengalaman langsung, ia tahu bahwa setiap pemain akan mendapatkan kesempatan untuk mengangkat trofi, jadi dia memastikan untuk berlatih tekniknya dengan mengangkat cangkir secara khayal sebanyak tiga kali.
Ketika para pemain Spanyol akhirnya dipanggil untuk menerima hadiah mereka, Yamal pergi sedikit terlalu cepat. Para tokoh yang berkumpul belum berada di tempat ketika dia meloncat ke atas panggung. Dia harus dipanggil kembali oleh rekan-rekannya, disambut tidak dengan teguran tetapi dengan sentuhan ramah, agak paternalistik, mengacak rambutnya.
Sangat mudah, selama beberapa minggu terakhir, untuk melupakan betapa muda Lamine Yamal. Hanya berusia 16 tahun sepanjang turnamen, dia begitu muda sehingga hukum Jerman menentukan bahwa ia memerlukan izin khusus untuk bekerja larut malam. Dia begitu muda sehingga dia selalu ditemani oleh wali yang ditunjuk. Meskipun begitu muda, berdiri di dekat podium, dia mungkin bisa merasakan kue yang diberikan untuk merayakan ulang tahun ke-17nya pada hari Sabtu.
Dan masih, meskipun masih muda, Yamal bisa mengklaim sebagian besar kredit atas membawa tim Spanyol yang relatif tidak terduga ke kemuliaan yang sebagian besar tak terduga. Golnya yang mengubah semifinal dengan Prancis pada hari Selasa. Pass-nya yang menciptakan gol pembuka Spanyol dalam final Minggu, dicetak oleh Nico Williams.
Mikel Oyarzabal mungkin telah mencetak gol yang mengamankan kemenangan Spanyol, dan Rodri yang luar biasa mungkin telah dipilih sebagai pemain terbaik turnamen, tetapi Yamal – kecerdasan muda, semangatnya, ketidakdugaan yang mendebarkan yang merupakan milik eksklusif para ajaib – telah memberikan energi yang telah menjadi ciri khas tim ini.
Energi itu terbukti menular. Sebuah survei, yang dilakukan oleh 40bD dan dipublikasikan di surat kabar Spanyol El País pada hari Minggu, menemukan bahwa sebanyak 87 persen orang Spanyol berencana untuk menonton final. Maskapai nasional, Iberia, telah berjanji kepada pelanggan yang khawatir bahwa pesawat yang terbang pada ketinggian tinggi selama pertandingan akan menyiarkan pertandingan tersebut.
Ini bisa diatribusikan, sebagian, kepada fakta bahwa tim ini lebih mewakili Spanyol daripada yang pernah terjadi sebelumnya. Yamal berasal dari keturunan Maroko; dia tumbuh di lingkungan di kota Catalan Mataro yang telah dijadikan setan oleh Vox, partai populis kanan jauh yang sedang naik daun di negara itu.
Sementara itu, orangtua Williams, beremigrasi dari Ghana. Oyarzabal, seperti sebagian besar anggota tim yang lain, dengan bangga adalah bangsa Basque, sesuatu yang tidak diragukan lagi merupakan faktor dalam membantu semangat patriotik yang dihasilkan oleh keberhasilan tim menyebar ke wilayah Spanyol di mana sentimen separatisme tetap tinggi. Layar besar telah dipasang baik di Komunitas Basque maupun Catalunya, bukanlah pangkalan tim nasional Spanyol, memungkinkan penggemar untuk menonton final.
Namun mungkin lebih langsung, Yamal telah berhasil menyegarkan cara melihat sepakbola Spanyol. Sudah lebih dari satu dekade sejak tim terbaik negara itu – mungkin tim internasional terbaik olahraga yang pernah dikenal – mengangkat trofi besar terakhirnya, gelar Eropa kedua pada tahun 2012.
Sejak itu, Spanyol telah mengenal sedikit kecuali kekecewaan. Tim putra tidak pernah memenangkan pertandingan sistem gugur di Piala Dunia sejak kemenangan mereka dalam final pada tahun 2010. Mereka hanya memenangkan dua pertandingan di Kejuaraan Eropa dalam periode tersebut. Otoritas sepak bola mereka terjerat dalam skandal yang hampir menutupi satu-satunya kejayaan dalam periode itu, pengangkatan Spanyol sebagai juara Piala Dunia Wanita tahun lalu.
Namun, tim putra mereka sekarang memiliki kehormatan untuk menambahkan kejayaan bagi keberhasilan wanita negara. “Hari ini adalah hari besar bagi olahraga Spanyol,” kata Perdana Menteri Pedro Sánchez, yang berada di Berlin, menonton bersama Raja Spanyol, Felipe VI dan putri bungsunya, Putri Sofía. Beberapa jam sebelumnya, Carlos Alcaraz telah meraih gelar Wimbledon keduanya.
Kemuliaan sepakbola Spanyol, tentu saja, berarti penderitaan Inggris. Tim Gareth Southgate telah mencapai Berlin dalam suasana hati yang aneh, tidak yakin bagaimana cara menganalisis sebulan di mana mereka tidak pernah kalah, mengembangkan kebiasaan yang berguna untuk menyelamatkan diri dari krisis yang mereka ciptakan sendiri dan lolos ke final pertama di luar negeri – tetapi juga bermain bagus selama sekitar 45 menit total.
Meskipun begitu, Inggris tampaknya telah menerima gagasan bahwa mungkin bintang telah sejajar, bahwa meskipun pragmatisme tanpa permintaan maaf Southgate mungkin tidak estetis, itu memberikan hasil. Prospek untuk tidak lagi harus menghitung matematika yang semakin rumit dari berapa tahun penderitaan yang dialami negara itu melayang, lebih dekat dari sebelumnya. Sepakbola, mungkin, akan segera pulang.
Dan, dengan cara tertentu, itu terjadi. Hanya saja alamatnya telah berubah. Tim nasional putra Spanyol mungkin telah mengalami periode sepi dalam satu dekade terakhir atau lebih, tapi tim negara itu tidak. Sejak 2001, tim putra Spanyol – baik versi internasionalnya maupun klub-klubnya – telah menghadapi lawan asing 23 kali dalam final besar. Mereka telah memenangkan semuanya.
Pengaruh Spanyol, sementara itu, terlihat hampir di mana-mana. Real Madrid pada dasarnya telah membuat Liga Champions menjadi milik pribadinya. Manajer terbaik di Liga Premier adalah orang Spanyol. Begitu pula yang kedua. Manajer Spanyol memenangkan gelar liga di Prancis dan Jerman tahun ini. Banyak ide yang memicu gaya bermain yang telah menjadi dominan di antara tim elit Eropa memiliki akarnya setidaknya sebagian di Spanyol.
Lebih dari fajar yang baru, maka, gelar Minggu ini terasa seperti penegakan kembali sesuatu yang lebih tua, sesuatu yang lebih tertanam, sesuatu yang lebih serupa dengan Spanyol yang kembali ke tempat yang sewajarnya di puncak sepak bola. Dalam Yamal, mereka memiliki pembawa bendera yang sempurna untuk reconquista mereka, sosok bagi generasi baru, yang dapat memperluas pencapaian masa lalu.
Sementara pemain Spanyol merayakan, konfeti emas memenuhi lapangan di kaki mereka, tiba-tiba mereka berhadapan dengan raja mereka, berpakaian rapi seperti biasanya. Mereka menyerahkan trofi kepada Raja Felipe. Dengan agak canggung, ia mengangkatnya ke udara.
Dengan sedikit malu-malu, dia mencari pemain untuk mengambilnya darinya. Mata mereka tertuju pada Yamal. Secara lembut, tangannya menyentuh bahu pemuda 17 tahun tersebut saat dia menyerahkannya. Terlihat seperti tindakan suksesi, seorang raja tua melewatkan kejayaan kepada pangeran baru negaranya.
Rachael Chaundler berkontribusi melaporkan dari Zaragoza, Spanyol.