Setelah kalah dari Gauff di final tahun lalu, Sabalenka yang meneteskan air mata mengakui bahwa dia kesulitan menghadapi kerumunan, kemudian mengatakan bahwa suara begitu keras sehingga “memblokir telinga saya”.
Suasana tidak berbeda kali ini, dengan Pegula mendapatkan dukungan mayoritas dari stadion yang berkapasitas 23.000 penonton.
Ada saat-saat ketika Sabalenka terlihat seperti kejadian akan kembali membuatnya kewalahan karena dia melakukan 34 kesalahan non-paksa dan lima ganda kesalahan.
Dulu jenis pemain yang gagal mengendalikan emosinya, dia telah mengambil langkah aktif untuk memperkuat mentalnya, termasuk bekerja dengan seorang psikolog, untuk menjadi salah satu pesaing yang paling konsisten di Tur WTA.
Dengan cedera mengganggu musimnya – dia berjuang dengan masalah lambung di French Open sebelum masalah bahu membuatnya dilarang bermain di Wimbledon – Sabalenka sudah kembali ke jalur yang benar dengan gelar berturut-turut setelah mengalahkan Pegula di final Cincinnati Open bulan lalu.
“Saya harap dia setidaknya membiarkan saya mendapatkan satu set. Kami memiliki pertandingan sengit di Cincinnati beberapa minggu yang lalu dan dia salah satu yang terbaik di dunia,” kata Pegula.
“Dia sangat kuat dan tidak akan memberi Anda apa pun, dia bisa mengambil raket dari tangan Anda.”
Kemenangan Sabalenka di New York membuatnya menjadi pemain pertama yang memenangkan kedua Slam lapangan keras dalam satu tahun sejak Angelique Kerber pada tahun 2016.