Pada tahun 1957, Tsung-Dao Lee (ketiga dari kiri) menjadi salah satu ilmuwan termuda yang menerima Nobel Prize. Foto arsip/AP. Di Kota Taipei, Taiwan (AP) — Fisikawan berkebangsaan Tiongkok-Amerika Tsung-Dao Lee, yang pada tahun 1957 menjadi ilmuwan termuda kedua yang menerima Nobel Prize, meninggal dunia pada hari Minggu di rumahnya di San Francisco pada usia 97 tahun, menurut universitas Tiongkok dan pusat penelitian. Lee, yang karyanya memajukan pemahaman fisika partikel, adalah salah satu tokoh besar dalam bidang ini, menurut sebuah pernyataan bersama yang dirilis pada hari Senin oleh Institut Tsung-Dao Lee di Universitas Jiao Tong Shanghai dan China Center for Advanced Science and Technology yang berbasis di Beijing. Lee, warga negara AS setelah mendapat naturalisasi pada tahun 1962, juga menjadi profesor emeritus di Universitas Columbia di New York. Robert Oppenheimer, yang dikenal sebagai bapak bom atom, pernah memuji Lee sebagai salah satu fisikawan teoretis paling brilian pada zamannya, yang menunjukkan “kesegaran, keberagaman, dan gaya yang luar biasa” dalam karyanya. Lee lahir di Shanghai pada 24 November 1926, anak ketiga dari enam bersaudara dari ayah pedagang, Tsing-Kong Lee, dan ibu, Ming-Chang Chang, yang adalah seorang Katolik yang taat, menurut surat kabar lokal Wenhui Daily. Ia bersekolah di SMA di Shanghai dan kuliah di Universitas Nasional Chekiang di Provinsi Guizhou dan Universitas Nasional Tiongkok Bersama-Selatan di Kunming di Provinsi Yunnan. Setelah tahun kedua kuliah, ia mendapat beasiswa dari pemerintah Tiongkok untuk melanjutkan pendidikan pascasarjana di Amerika Serikat. Antara 1946 dan 1950, ia belajar di Universitas Chicago di bawah bimbingan Enrico Fermi, seorang penerima Nobel di bidang fisika. Pada awal tahun 1950-an, Lee bekerja di Observatorium Yerkes di Wisconsin, di Universitas California di Berkeley, dan di Institute for Advanced Study di Princeton, New Jersey. Penelitiannya dalam partikel-elementer, mekanika statistik, astrofisika, dan teori medan, antara lain, menonjol. Pada tahun 1953, ia bergabung dengan Universitas Columbia sebagai asisten profesor. Tiga tahun kemudian, pada usia 29 tahun, ia menjadi profesor penuh termuda di sana. Ia mengembangkan model untuk mempelajari berbagai fenomena kuantum yang dikenal sebagai “model Lee”. Pada tahun 1957, Lee dianugerahi Nobel Prize dalam fisika bersama dengan Chen-Ning Yang untuk karyanya yang mengeksplorasi simetri partikel subatom ketika berinteraksi dengan gaya yang menyatukan atom. Pada usia 31 tahun, Lee adalah ilmuwan kedua termuda yang menerima penghargaan tersebut. Ia memenangkan banyak penghargaan lain termasuk Albert Einstein Award in Science, Galileo Galilei Medal, dan G. Bude Medal, serta gelar doktor kehormatan dari organisasi di seluruh dunia. Seiring dengan China menjadi lebih terbuka pada pertukaran internasional pada tahun 1970-an, Lee kembali ke negara asalnya dalam kunjungan berulang untuk memberikan kuliah dan mendorong perkembangan ilmu pengetahuan, menurut media negara.
