Mahkamah Agung Florida pada hari Senin memberikan persetujuan untuk inisiatif legalisasi ganja rekreasi, membuka jalan bagi usulan ini untuk muncul dalam pemungutan suara untuk pemilihan umum November. Mahkamah Agung memberikan suara 5-2 untuk memajukan proposal tersebut, yang akan melegalkan ganja untuk dewasa dan menciptakan kerangka teratur untuk produksi dan penjualan cannabis komersial.
“Ini adalah salah satu kampanye legalisasi ganja paling penting dalam beberapa tahun terakhir,” kata Matthew Schweich, direktur eksekutif dari Marijuana Policy Project, dalam pernyataan dari kelompok advokasi reformasi kebijakan cannabis. “Kita memiliki kesempatan untuk mengakhiri ketidakadilan larangan ganja untuk lebih dari 22 juta warga Amerika.”
Untuk menjadi undang-undang, usulan pemungutan suara harus mendapatkan setidaknya 60% suara dalam pemilihan November. Dari 24 negara bagian di serikat yang memiliki proses inisiatif, Florida adalah satu-satunya yang menetapkan ambang batas 60% untuk disetujui.
“Tantangan di Florida adalah mencapai 60% suara,” tambah Schweich, yang telah menjabat sebagai direktur kampanye untuk enam kampanye inisiatif reformasi ganja yang sukses sejak 2016. “Kita membutuhkan kampanye yang didanai dengan baik tetapi sama pentingnya kita membutuhkan operasi akar rumput yang kuat yang dapat menggerakkan dukungan dan menggalang pemilih pro legalisasi.”
Pada Juni 2023, pejabat pemilihan negara mengungkapkan bahwa usulan legalisasi ganja penggunaan dewasa dari Smart & Safe Florida telah menerima cukup tanda tangan untuk memenuhi syarat dalam pemungutan suara umum 2024. Sebelum muncul dalam pemungutan suara, inisiatif itu menghadapi tinjauan oleh Mahkamah Agung Florida, yang bertugas memverifikasi bahwa usulan tersebut terbatas pada satu isu dan tidak mungkin membingungkan pemilih. Pada 2021, Mahkamah Agung Florida membatalkan upaya legalisasi ganja pada dua kesempatan terpisah.
Usulan pemungutan suara memungkinkan penyedia ganja medis saat ini negara bagian, yang dilegalkan di Florida pada tahun 2016, untuk mulai menjual ganja kepada semua orang dewasa berusia 21 tahun ke atas. Konsumen diizinkan membeli hingga tiga ons ganja sekaligus, termasuk tanpa lebih dari lima gram konsentrat ganja. Rancangan undang-undang tidak termasuk ketentuan untuk menghapus catatan vonis ganja masa lalu atau budidaya ganja di rumah, yang dikhawatirkan akan membuat Mahkamah Agung menghalangi usulan ini berdasarkan hukum negara yang membatasi inisiatif pada satu subjek.
Amandemen konstitusi yang diusulkan juga memungkinkan para pembuat kebijakan negara untuk memberikan izin bisnis ganja penggunaan dewasa tambahan, meskipun tidak ada persyaratan bagi lembaga legislatif untuk melakukannya. Inisiatif ini mempertahankan struktur bisnis terintegrasi secara vertikal saat ini Florida, yang mengharuskan operator mengontrol produksi dan pemasaran ganja dari benih hingga penjualan.
Legalisasi ganja rekreasi di Florida didukung secara luas oleh pemilih negara bagian. Lebih dari satu juta pemilih menandatangani petisi untuk menempatkan usulan ini dalam pemungutan suara dan jajak pendapat dari Universitas North Florida yang dirilis akhir tahun lalu menunjukkan bahwa 67% pemilih mendukung legalisasi ganja rekreasi di negara bagian.
Jika inisiatif ini disetujui oleh pemilih Florida dalam pemilihan umum November, akan berlaku enam bulan setelah hari pemungutan suara, menambahkan negara bagian ke dalam daftar negara bagian yang telah melegalkan ganja rekreasi.