Badai tropis dengan kekuatan angin hampir mencapai kekuatan badai tropis diharapkan akan menerjang area Big Bend di Florida pada pantai utara Teluk pada hari Senin pagi, kata Pusat Badai Nasional.
Pada pukul 5 sore waktu timur pada hari Sabtu, badai tersebut, yang bernama Debby, memiliki kecepatan angin maksimum bertahan 40mph dan bergerak menjauh dari pantai Havana, Kuba, menuju Florida. Pusat Badai Nasional telah menetapkan Debby dengan peringatan 6.
“Pada Minggu malam diperkirakan akan tetap berada di perairan Teluk dan diharapkan akan mendarat pada pagi hari Senin,” kata Michael Brennan, direktur Pusat Badai Nasional, dalam konferensi pers pada hari Sabtu.
“Waktunya untuk melakukan persiapan Anda dalam hal evakuasi sekarang,” kata Brennan. “Bersiaplah untuk kondisi badai tropis yang mungkin terjadi pada malam Minggu hingga Senin pagi.”
Badai tersebut bisa menyebabkan curah hujan hingga 15 inci dan membawa gelombang badai “mortalitas” sebesar 3-5 kaki di atas permukaan tanah di sepanjang pantai, kata Brennan, sebelum badai tersebut melintasi tengah Florida dan meluncur hingga ke Savannah, Georgia, dan kemudian menuju Charleston, Carolina Selatan.
Gelombang laut yang kuat diprediksi untuk Bonita Beach ke utara Tampa Bay. Gelombang tersebut dapat mengirimkan gelombang laut yang kuat lebih jauh ke daratan dari biasanya, merusak struktur dan mengancam siapa pun di jalannya.
Bagian dari tiga kabupaten di Florida yang berbatasan dengan Teluk, Pasco, Hernando, dan Citrus, telah mengeluarkan perintah evakuasi wajib atau sukarela pada hari Sabtu.
Peringatan badai tropis berlaku untuk Florida selatan ekstrim dan membentang hingga sejauh utara area Fort Myers, yang dilanda Badai Ian pada tahun 2022.
Gubernur negara bagian, Ron DeSantis telah memberlakukan perintah darurat untuk sebagian besar kota dan kabupaten di negara bagian tersebut menjelang pendaratan yang diharapkan.
“Masyarakat Florida dianjurkan untuk memantau kondisi cuaca, mendengarkan semua perintah dari pejabat setempat, membuat rencana kesiapsiagaan bencana, dan menyimpan perlengkapan bencana dengan makanan, air, dan kebutuhan lainnya untuk rumah tangga mereka,” kata kantor DeSantis pada hari Jumat.
Garda Nasional Florida memiliki sekitar 3.000 anggota siap untuk upaya tanggapan, tambah kantornya. Selain itu, pasukan negara bagian Florida telah mengaktifkan 70 anggota FSG untuk mendukung operasi tanggapan dan pemulihan, sembilan perahu berair dangkal dan dua kendaraan penyelamatan amfibi yang siap untuk dikerahkan, serta tujuh tim pencarian dan penyelamatan yang siap untuk dikerahkan dari Camp Blanding.
Departemen pemasyarakatan negara bagian juga telah merancang rencana evakuasi untuk, “jika perlu, memindahkan narapidana dari fasilitas satelit kecil ke fasilitas induk yang lebih besar, dan sedang mengevaluasi institusi besar yang mungkin berisiko mengalami banjir kilat.”
Sementara itu, departemen pendidikan negara bagian mengumumkan bahwa distrik sekolah kabupaten Jefferson akan ditutup pada hari Senin, bersama dengan Universitas Florida A&M, serta Florida Gateway College dan North Florida College.
Pada sore hari Sabtu, setidaknya 50 taman negara bagian telah ditutup, termasuk yang terkait dengan akomodasi semalam, menurut Taman Negara Bagian Florida.
Beberapa kabupaten termasuk Leon, Gadsden, Jefferson, dan Wakulla, serta kota-kota termasuk Tallahassee telah mengumumkan lokasi kantong pasir bagi penduduk, lapor USA Today.
Di Alabama, kota Vestavia mengumumkan bahwa enam anggota tim penyelamatan air cepat dari departemen pemadam kebakaran akan berangkat Sabtu menuju Tallahassee sebagai tanggapan terhadap badai yang akan datang, menurut media lokal. Kru diperkirakan akan dikerahkan selama hingga sepuluh hari dan akan membantu dalam operasi pencarian dan penyelamatan.
“Departemen pemadam kebakaran Vestavia Hills selalu siap membantu mereka yang membutuhkan,” kata kepala pemadam kebakaran Vestavia Hills Marvin Green, yang menambahkan, “Kami bangga memiliki aset yang tersedia – personel yang terlatih dengan baik dan peralatan khusus – untuk segera membantu dengan cara yang berdampak dan berupaya untuk menjaga semua orang semaksimal mungkin.”
Pemeramal AS memperkirakan sejumlah besar badai Atlantik akan terbentuk pada musim 2024, yang dimulai pada 1 Juni, dengan empat hingga tujuh badai besar terbentuk dari 25 badai yang dinamai.Kategori lebih dari rekor di musim 2005 yang melahirkan badai Katrina dan Rita.
Hingga saat ini, hanya satu badai, Beryl, yang terbentuk di Atlantik tahun ini. Badai kategori 5 tersedia secepatnya yang sangat berdampak, merusak Karibia dan Semenanjung Yucatan Meksiko sebelum bergerak ke arah pantai Teluk Texas sebagai badai kategori 1, dengan kecepatan angin hingga 95mph (152,8 km/jam).
Badai tersebut diperkirakan akan mengikuti lintasan yang sama sebagaimana Badai Ian yang mematikan pada tahun 2022, yang menewaskan setidaknya 103 orang di Florida dan mengakibatkan kerugian miliaran dolar ketika ia bergerak sepanjang pantai Teluk.