Departemen kesehatan Florida telah mengirimkan surat berhenti dan larang kepada stasiun berita lokal atas iklan yang mendorong masyarakat untuk memberikan suara mendukung ukuran pemungutan suara yang akan memperluas hak-hak aborsi di negara bagian tersebut.
Di dalam iklan, seorang wanita yang diidentifikasi sebagai Caroline dari Tampa, Florida, berbicara tentang didiagnosis menderita kanker otak saat hamil. Saat ini, negara bagian tersebut melarang aborsi setelah sekitar enam minggu kehamilan.
“Dokter tahu jika saya tidak mengakhiri kehamilan saya, saya akan kehilangan bayi saya, saya akan kehilangan nyawa saya, dan putri saya akan kehilangan ibunya,” katanya. “Florida sekarang telah melarang aborsi bahkan dalam kasus seperti saya.”
Kemudian ia mendesak pemirsa untuk memberikan suara “ya” pada ukuran pemungutan suara di Florida yang akan menyatakan hak-hak aborsi ke dalam konstitusi negara bagian dan mengembalikan akses ke prosedur tersebut, yang sangat terbatas ketika larangan enam minggu mulai berlaku pada bulan Mei tahun ini.
John Wilson, penasehat umum bagi departemen kesehatan Florida, menyebut klaim bahwa wanita tidak dapat mendapatkan aborsi yang dapat menyelamatkan nyawa di Florida “jelas salah” dalam surat kepada stasiun berita lokal, yang pertama kali dilaporkan oleh jurnalis Jason Garcia dan outlet berita Florida Politics.
“Iklan ini tidak hanya salah; ini berbahaya,” tulis Wilson. “Wanita yang dihadapkan dengan komplikasi kehamilan yang mengancam risiko kematian atau kerusakan fisik yang substansial dan irreversible dapat dan seharusnya mencari perawatan medis di Florida.”
Meskipun Florida, seperti negara bagian lain dengan larangan aborsi, memperbolehkan aborsi dalam kasus keadaan darurat medis, dokter di seluruh negara telah mengatakan bahwa larangan ini diformulasikan dengan begitu ambigu dan sedikit perhatian terhadap realitas medis sehingga tidak dapat diterapkan dalam praktik. Sebaliknya, dokter yang menghadapi ancaman penuntutan pidana karena melanggar larangan tersebut mengatakan mereka telah terpaksa menunda perawatan wanita sampai mereka cukup sakit.
Pada hari Selasa, Jessica Rosenworcel, ketua Federal Communications Commission, mengutuk surat berhenti dan larang tersebut.
“Hak siaran untuk berbicara secara bebas berdasarkan amendemen pertama,” kata Rosenworcel dalam sebuah pernyataan. “Ancaman terhadap stasiun siaran karena menyiarkan konten yang bertentangan dengan pandangan pemerintah adalah berbahaya dan merusak prinsip dasar kebebasan berbicara.”
Puluhan wanita telah muncul dengan cerita tentang ditolaknya aborsi yang diperlukan secara medis. Pada bulan Agustus, seorang dokter negara bagian New York mengatakan kepada Guardian bahwa ia telah merawat seorang wanita dengan kehamilan ektopik – yang tidak dapat bertahan hidup dan berpotensi mengancam nyawa jika tidak diobati – yang telah ditolak dari memenuhi di sebuah departemen darurat di Florida.
Selama beberapa minggu terakhir, kelompok hak sipil dan pemilu yang adil telah semakin terkejut oleh upaya pemerintah sayap kanan Florida – dipimpin oleh gubernur Republikannya, Ron DeSantis – untuk merusak ukuran pemungutan suara negara bagian tersebut. Pejabat penegak hukum telah menyelidiki pemilih yang menandatangani petisi untuk memasukkan ukuran tersebut ke dalam pemungutan suara, sementara sebuah agensi negara telah memposting situs web yang menyerang ukuran tersebut.
Ukuran pemungutan suara terkait aborsi telah disahkan di sejumlah negara bagian sejak Mahkamah Agung AS membatalkan Roe v Wade pada tahun 2022, tetapi ukuran Florida harus mendapatkan 60% suara untuk lolos – dan dukungan untuk ukuran tersebut saat ini tampaknya jauh dari ambang batas tersebut, seperti yang ditemukan dalam jajak pendapat terbaru New York Times/Siena College.
Sembilan negara bagian lain juga akan memberikan suara tentang ukuran pemungutan suara terkait aborsi pada hari pemilihan November.