“
Seorang pekerja pertanian ketiga di Amerika Serikat ditemukan terinfeksi flu burung, meningkatkan kekhawatiran tentang wabah di antara sapi perah yang pertama kali teridentifikasi pada bulan Maret.
Pekerja tersebut adalah orang pertama dalam wabah ini yang memiliki gejala pernapasan, termasuk batuk, sakit tenggorokan, dan mata berair, yang umumnya meningkatkan kemungkinan penularan ke orang lain, kata pejabat federal pada hari Kamis.
Dua orang lainnya hanya mengalami infeksi mata yang parah, mungkin karena terpapar susu yang terkontaminasi.
Ketiga individu tersebut memiliki paparan langsung dengan sapi perah, dan sejauh ini tidak satu pun yang menularkan virus ke orang lain, kata Dr. Nirav Shah, direktur utama perwakilan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, dalam konferensi pers.
Hal itu menunjukkan bahwa virus, yang disebut H5N1, belum memiliki kemampuan untuk menyebar di antara manusia dan ancaman kepada masyarakat umum masih rendah, kata Dr. Shah.
“Kasus terbaru ini tidak mengubah tingkat penilaian risiko influenza H5N1 oleh C.D.C. untuk masyarakat umum,” tambahnya. “Kita harus tetap waspada, jangan panik.”
Namun, kasus ini menyoroti risiko yang terus berlangsung bagi pekerja pertanian, kata Dr. Shah: “Prioritas utama kami sekarang dalam respons ini adalah melindungi kesehatan pekerja pertanian.”
Ini adalah kasus kedua di Michigan, tetapi individu tersebut bekerja di peternakan yang berbeda dengan pekerja yang didiagnosis minggu lalu. Ketiga orang yang terinfeksi sejauh ini telah diobati dengan obat antivirus oseltamivir, kadang-kadang dipasarkan sebagai Tamiflu, kata pejabat.
Tidak banyak detail lainnya yang tersedia, mengecewakan beberapa ahli.
“Tidak ada alasan untuk kurangnya pengujian, transparansi, dan kepercayaan,” kata Rick Bright, chief executive Bright Global Health, perusahaan konsultan yang fokus pada peningkatan tanggapan terhadap darurat kesehatan masyarakat.
Dia mencatat bahwa pejabat federal “terlambat berbulan-bulan dalam berbagi data urutan virus.”
“Inilah cara pandemi dimulai,” katanya.
Identifikasi kasus ketiga tidak mengejutkan karena pekerja pertanian berinteraksi secara dekat dengan sapi perah, kata para ahli. Virus flu baru sering kali menyebabkan gejala pernapasan tanpa penyebaran lebih lanjut ke orang lain, kata Dr. Shah.
Pasien terbaru ini mungkin memiliki gejala yang berbeda karena dosis paparan, rute paparan yang berbeda, faktor genetik atau medis yang predisposisi, atau kombinasi atribut tersebut, kata Angela Rasmussen, seorang ilmuwan peneliti di Organisasi Vaksin dan Penyakit Menular di Universitas Saskatchewan, Kanada.
Namun, mendapatkan informasi lebih lanjut tentang bagaimana orang tersebut terinfeksi, dan tentang apakah virus telah berevolusi untuk menginfeksi orang lebih mudah, sangat penting, katanya.
Analisis genetik dari virus yang menginfeksi pekerja mungkin sulit karena jumlah yang diperoleh dari pasien sangat rendah.
“Tetapi setiap kali virus dapat bereplikasi dalam seseorang, ada potensi bagi virus untuk beradaptasi dengan manusia dan mendapatkan fitur molekuler untuk bereplikasi di saluran pernapasan dan menyebar dari orang ke orang,” kata Seema Lakdawala, seorang ahli virologi di Universitas Emory di Atlanta.
Pejabat sedang memantau sekitar 350 orang yang mungkin telah terpapar, sekitar 220 di antaranya di Michigan saja. Sejauh ini relatif sedikit pekerja pertanian, sekitar 40, yang telah menyetujui pengujian.
Departemen Pertanian mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka menyiapkan dana sebesar $824 juta untuk mendeteksi kasus secara cepat pada unggas dan hewan ternak. Departemen juga memulai program sukarela bagi produsen untuk menguji susu curah, memungkinkan mereka untuk mengangkut kawanan bebas virus melintasi batas negara bagian tanpa perlu menguji sapi individu.
Pejabat federal sebenarnya bisa melakukan lebih untuk melindungi pekerja pertanian dan masyarakat, kata para ahli.
“Vaksin dari persediaan nasional seharusnya dilepaskan bagi dokter hewan dan pekerja peternakan yang bersedia menerimanya,” kata Dr. Lakdawala. “Kita memiliki kesempatan untuk mengurangi infeksi manusia dan kita perlu melakukannya sekarang.”
“