Seorang juru bicara pemerintah Kashmir Pakistan mengatakan bahwa tidak ada laporan tentang menara seluler yang hancur selama protes yang melanda wilayah tersebut pada Mei 2024, bertentangan dengan posting Facebook dan X yang diduga menunjukkan foto-foto struktur yang rusak tersebut. Gambar-gambar tersebut — diambil sebelum protes — menunjukkan menara telepon yang diserang pada tahun 2022 dan 2023.
“Kashmiris kini merobohkan menara telepon genggam,” demikian posting di platform media sosial X yang membagikan foto-foto tersebut pada 12 Mei 2024.
“Kashmiris mengatakan bahwa ketika kami tidak bisa mendapatkan layanan internet di saat sulit ini, kami bahkan tidak membutuhkan tiang-tiang milik Anda.”
Foto-foto tersebut menunjukkan menara telepon yang roboh dan struktur yang terbakar dengan lubang di atapnya.
Empat orang tewas di Kashmir yang dikelola Pakistan — sebuah wilayah setengah otonom dengan pemerintahan regionalnya sendiri — setelah pasukan paramiliter bentrok dengan para pengunjuk rasa yang menentang kenaikan biaya hidup.
Internet kebanyakan ditutup selama demonstrasi tersebut, yang berakhir pada 14 Mei setelah para pengorganis menerima tawaran bantuan keuangan dari pemerintah.
Wilayah pegunungan Himalaya tersebut terbagi antara India dan Pakistan, yang keduanya mengklaim penuh wilayah tersebut.
Sebuah tangkapan layar dari posting palsu di X, diambil pada 24 Mei 2024
Foto-foto tersebut banyak dibagikan di X di sini, sini, dan sini serta di Facebook di sini, sini, dan sini dalam posting yang mengaitkannya dengan protes.
Namun, Abdul Majid Khan, menteri keuangan dan juru bicara pemerintah Kashmir Pakistan, mengatakan kepada AFP pada 24 Mei bahwa tidak ada laporan tentang menara seluler yang hancur selama demonstrasi di wilayah tersebut pada bulan itu.
Sebenarnya, foto-foto tersebut menunjukkan akibat serangan pemberontak di provinsi Balochistan Pakistan.
Pemberontakan Balochistan
Pencarian gambar ulang di Google menemukan foto sebuah menara telepon yang roboh dalam artikel surat kabar Daily Quetta Voice Pakistan dari 4 Juni 2022 (link terarsipkan).
Menurut laporan itu, “penjahat tak dikenal” meletakkan sebuah perangkat peledak yang meledakkan menara tersebut di distrik Bolan Balochistan.
Balochistan, provinsi terbesar tetapi termiskin di Pakistan, juga merupakan tempat beberapa kelompok militan yang berjuang untuk kemerdekaan atau mendapatkan bagian yang lebih besar dari sumber daya mineral wilayah tersebut (link terarsipkan).
Pemberontak secara rutin menargetkan infrastruktur seperti rel kereta, saluran listrik, dan menara telepon.
Berikut adalah perbandingan tangkapan layar dari foto dalam posting palsu (kiri) dan foto Daily Quetta Voice (kanan):
Perbandingan tangkapan layar dari foto dalam posting palsu (kiri) dan foto Daily Quetta Voice (kanan)
Surat kabar tersebut memberikan kredit foto kepada Yousaf Marri, yang mengonfirmasi kepada AFP bahwa ia mengambil foto tersebut di distrik Barkhan Balochistan.
Pencarian gambar ulang menemukan foto struktur yang terbakar dengan lubang di atapnya dalam sebuah artikel tentang serangan menara telepon yang berbeda di Balochistan (link terarsipkan).
Kantor berita India Asian News International (ANI) memublikasikan foto tersebut dalam laporannya pada 19 April 2023 tentang serangkaian serangan terhadap menara telepon seluler di distrik Kech Balochistan.
Foto itu dikreditkan kepada ANI.
Berikut adalah perbandingan tangkapan layar dari foto dalam posting palsu (kiri) dan foto ANI (kanan):
Berikut adalah perbandingan tangkapan layar dari foto dalam posting palsu (kiri) dan foto ANI (kanan)
Artikel tersebut juga menampilkan foto Yousaf Marri tetapi tidak menyertakan kredit foto.
ANI melaporkan bahwa pemberontak Baloch menargetkan menara yang dimiliki oleh perusahaan telekomunikasi Tiongkok yang mereka curigai melakukan penyadapan terhadap mereka.
Beijing telah menyuntikan miliaran dolar ke Pakistan untuk meningkatkan infrastruktur negara tersebut di bawah Inisiatif Belt and Road-nya.
Namun, proyek-proyek yang didanai oleh China telah menimbulkan kebencian, terutama di kalangan kelompok separatis, yang mengatakan bahwa penduduk setempat tidak melihat banyak manfaat, dengan sebagian besar pekerjaan diberikan kepada orang luar.
Sebelumnya, AFP telah memeriksa fakta ketidakbenaran setelah kerusuhan di sini dan di sini.