“
Pada suatu sore Minggu yang cerah di Taman Fort Greene di Brooklyn, hanya beberapa hari sebelum Juneteenth, kerumunan orang sedang bersantai di atas selimut piknik berwarna cerah dan di bawah tenda di puncak bukit, sehingga sulit untuk dilewatkan.
Dengan musik R&B dan hip-hop yang mengalun di udara yang sejuk, ini hanya awal dari Lay Out, serangkaian pertemuan musim panas di taman yang menurut pembuatnya ada untuk “memusatkan kebahagiaan orang Black.” Pukul 5 sore, taman akan dipenuhi oleh sebagian besar peserta kulit hitam yang menari dan minum bersama, bermain game, dan menikmati kebersamaan satu sama lain untuk beristirahat sejenak.
“Ini acara favorit saya di musim panas: Saya suka piknik, dan saya suka melihat orang-orang Black,” kata Toni Leotaud, 31 tahun, yang tinggal di Brooklyn. “Saya tahu saya akan melihat banyak orang yang saya kenal.”
Sekarang sudah memasuki tahun kelima, Lay Out telah menjadi salah satu daya tarik utama di Brooklyn setiap musim panas, terutama perayaan Juneteenth. (Salah satu acara selalu dijadwalkan berlangsung sekitar 19 Juni, hari libur nasional yang memperingati akhir dari perbudakan di Amerika Serikat.)
Emily Anadu, chief executive acara ini dan salah satu pendirinya, mengatakan bahwa ide Lay Out muncul pada tahun 2020, terinspirasi oleh pembatasan pandemi virus corona dan protes yang pecah musim panas itu setelah pembunuhan George Floyd. Salah satu demonstrasi di dekat rumahnya di lingkungan Fort Greene membuat sebuah van polisi menghanguskan. Keesokan paginya, dia bangun untuk membantu membersihkan taman tetapi terkejut oleh apa yang dia lihat.
“Saya ingat pergi kesana, dan rasanya seperti tidak ada yang terjadi — seperti Pleasantville,” katanya. “Semua sudah dibersihkan, tetapi seseorang menyapu abu menjadi kata-kata ‘Black Lives Matter’.”
Setelah protes, Ny. Anadu berusaha untuk mengatur pertemuan di taman di mana orang-orang Black dapat dengan nyaman “mengambil ruang” di apa yang dahulu adalah lingkungan yang kebanyakan dihuni oleh orang Black. Selama sekitar tiga hari perencanaan, dia berkonsultasi dengan lima temannya dalam obrolan grup tentang ide nya, dan melalui mulut ke mulut dan promosi online, Lay Out pertama berlangsung pada hari Minggu, 7 Juni, sekitar seminggu setelah protes.
Dia mengatakan lebih dari 500 orang hadir pada acara pertama itu, menambahkan bahwa agak membuat gugup untuk memiliki begitu banyak peserta, mengingat panduan jarak sosial. Tapi acara itu di luar ruangan, menurut Ny. Anadu, dan ukuran kerumunan itu adalah bukti betapa “kita saling membutuhkan satu sama lain”.
Pada hari Minggu, Lay Out kembali dengan berbagai kegiatan yang disponsori, termasuk lokakarya tenis, permainan mini basket, bisnis milik orang Black, dan pesta sesudahnya. Kami berbicara dengan peserta tentang apa yang membuat mereka datang ke taman.
Toni Leotaud, 31, dan Leigh Brant, 34
Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, dan Hillside, N.J.
Apa momen paling berkesan favorit Anda di Lay Out?
Leigh Brant: Tahun lalu, di tengah penampilan musik, mereka mulai memutar lagu Keyshia Cole, dan lingkaran terbentuk di sekitar seorang pria yang sedang melamar. Dan semua orang berdiri dalam lingkaran di sekitar mereka dan menyanyikan “Love.” Itu indah.
Daniel Jones, 34
Bushwick, Brooklyn
Apakah ini cara Anda biasanya menghabiskan akhir pekan Juneteenth?
Sejak mereka mulai melakukannya, ya, setiap Juneteenth saya di sini.
Apa yang membuat Anda terus kembali?
Apakah Anda tidak melihat ini? Budaya, musik, didi down di sana. Hanya energi yang selalu on 10.
Fatou Ndiaye, 35
Lisbon
Berapa lama Anda berkunjung?
Sebulan. Saya tahu bulan Juni adalah bulan yang hebat di New York — ada begitu banyak hal. Dan Juneteenth juga berada pada bulan ini, jadi saya benar-benar ingin merasakannya.
Apa yang membawa Anda ke sini hari ini?
Saya sebenarnya di sini untuk menjual makanan. Kami disebut Wadadli Jerk, dan ini adalah tahun keempat kami melakukannya. Kami sebenarnya memulai ketika Lay Out dimulai selama pandemi.
Apa yang paling Anda sukai tentang ini?
Orang-orang yang cantik. Sungguh bagus melihat orang-orang Black yang cantik menikmati diri mereka dan hanya menjadi diri kami.
Iris Stevens, 32, dan Sadé Council, 37
Harrison, N.J., dan Flatbush, Brooklyn
Apa yang membuat Anda terus kembali ke acara ini?
Iris Stevens: Saya sebenarnya dulu tinggal di Brooklyn, dan meskipun sekarang saya tinggal kembali di Jersey, ada suatu vibe tertentu dengan semua orang datang ke sini bersama-sama atas nama kesenangan dan kebahagiaan. Ini sesuatu yang selalu menarik saya kembali.
Apa yang menurut Anda berbeda dari acara ini dibandingkan dengan yang sebelumnya?
Sadé Council: Nampaknya sedikit lebih terorganisir dalam hal ruang, dan, seperti, kami memiliki sedikit area berpagar, yang indah. Tapi rasanya seperti energi yang sama baiknya seperti biasanya. Rasanya seperti reuni keluarga. Dan sungguh indah untuk datang dan merayakan borough saya dengan teman-teman saya dan melihat teman-teman yang sudah lama tidak saya temui.
Rony Byas Jr., 34
Bedford-Stuyvesant
Apa yang paling Anda nantikan hari ini?
Jujur saja? Ada seseorang yang saya perhatikan dan saya tahu dia akan ada di sini, jadi saya akan mencoba nasib.
Apa yang Anda sukai dari Juneteenth?
Ini adalah hari libur bagi orang Black untuk berkumpul dan hanya bersantai. 4 Juli bukanlah hari kami — kita tidak benar-benar bebas, dan saya merasa ini adalah 4 Juli orang Black.
Quiana Parks
Apa pengalaman paling berkesan Anda ketika bermain musik di sini?
Tahun pertama saya menjadi DJ di sini. Itu langsung setelah protes — saya baru saja kembali ke New York dari Virginia, dan saya bertanya kepada Emily apakah saya bisa membawa musik ke Lay Out, dan itu adalah momen favorit saya ketika saya memutar “Ease on Down” dari “The Wiz” dan saya di atas bukit, dan saya melihat semua orang Black yang cantik berlari naik bukit. Saya menangis karena begitu membebaskan. Saya merasa cemas karena baru saja kembali ke Brooklyn dan saya belum benar-benar stabil secara spiritual. Dan momen itu membuat saya kembali terbuka.
West Foster, 24; Devine Bauman, 23; dan Jetta Strayhorn, 21
Central Harlem
Apa arti komunitas bagi Anda?
Jetta Strayhorn: Saya berasal dari Atlanta, jadi komunitas khususnya bagi orang Black selalu sangat berarti bagi saya. Komunitas secara khusus adalah sekelompok orang yang akan selalu ada untuk satu sama lain tanpa memandang situasi, dan membuat Anda merasa bahwa setiap bagian dari Anda diterima, dan untungnya, saya menemukan orang-orang saya.
Apa yang paling Anda nantikan dari Lay Out ini?
West Foster: Saya mencari komunitas, koneksi, dan perhubungan diaspora.
Fareed Abdullah, 41
Harlem
Apakah ini pertama kali Anda datang ke Lay Out?
Ini kali pertama saya ke Lay Out. Salah satu teman baik saya terus berkata betapa pengalaman yang luar biasa acara itu. Dan saya pikir selama saya di sini di Amerika Serikat, harus datang dan menikmatinya. Dalam beberapa minggu, saya akan pindah ke Emirates.
Apa yang paling Anda nikmati selama ini?
Jujur, semangat komunitas. Semua orang ramah. Sangat bagus bagi anak saya perempuan untuk berada di sini melihat orang-orang cantik melakukan hal-hal luar biasa. Energi sangat ramah. Taman membawa kehidupan. Ellie di sini membuat kehebohan. Saya benar-benar menyukai lingkungannya.
Alexyz Kemp, 42
Clinton Hill, Brooklyn
Apa yang membuat Lay Out begitu istimewa bagi Anda?
Ini adalah tampilan terhitam di lingkungan saya, tetapi juga saya bertemu teman-teman lama dan saya melihat generasi masa depan dan bagaimana mereka menghabiskan waktu bersama, melihat bagaimana mereka mencoba membuat suara mereka didengar dan berdampak pada komunitas.
Apa arti Juneteenth bagi Anda?
Juneteenth bagi saya berarti kebebasan dan menghormati serta mengakui leluhur yang datang sebelum kita. Dan itu berarti komunikasi. Itu berarti mengetuk tetangga dan berkata, “Hai tetangga, kita bebas.” Hanya kenyataan bahwa kami masih menyokong satu sama lain, menyemangati satu sama lain dan kami masih berjuang untuk kebebasan itu hari ini.
“