Ketika Thailand utara berjuang dengan banjir yang dipicu oleh Topan Yagi pada September 2024, sebuah foto Raja Maha Vajiralongkorn selama pandemi Covid-19 dibagikan dalam posting media sosial yang salah mengklaim bahwa itu menunjukkan dia secara pribadi mengawasi upaya bantuan. Foto tersebut sebenarnya dirilis oleh Kantor Kerajaan Thailand pada Mei 2020 dan menunjukkan raja kerajaan itu memeriksa hand sanitizer yang akan didistribusikan ke masyarakat.
“#King Rama X terbang dengan pesawat ke kamp militer di Chiang Rai,” tulis bagian dari keterangan berbahasa Thailand, menggunakan gelar resmi Raja Vajiralongkorn, untuk foto yang dibagikan di Facebook pada 13 September 2024.
“Wahyu memerintahkan pejabat untuk menyiapkan drone dan paket bantuan banjir untuk didistribusikan dengan bantuan tentara di berbagai tempat. Pagi ini, petugas mulai mengirimkan barang-barang tersebut ke korban banjir.”
Warga di provinsi Chiang Rai di utara negara itu berjuang dengan apa yang mereka sebut sebagai banjir terburuk dalam beberapa dekade setelah Topan Yagi melanda Vietnam utara, Laos, Thailand, dan Myanmar pada awal September (tautan diarsipkan).
Banjir dan tanah longsor yang dipicu oleh Yagi telah menewaskan lebih dari 500 orang di seluruh wilayah, menurut data resmi (tautan diarsipkan).
Foto tersebut tampaknya menunjukkan raja kerajaan, yang mengenakan jaket olahraga biru dan masker wajah kuning, sedang berbicara dengan petugas yang mengenakan seragam militer yang berlutut di sekitarnya.
Tangkapan layar dari unggahan Facebook palsu, diambil pada 16 September 2024.
Foto yang sama juga dibagikan di Facebook, X, dan TikTok.
Foto itu beredar setelah surat kabar Thailand Matichon melaporkan bahwa Raja Vajiralongkorn telah memberi instruksi kepada dewan pribadinya untuk memberikan kit bertahan hidup kepada korban banjir di provinsi Thailand utara lainnya, Phitsanulok (tautan diarsipkan).
Perdana Menteri Paetongtarn Shinawatra juga menyampaikan keprihatinan raja terhadap korban banjir dan apresiasinya terhadap relawan (tautan diarsipkan).
Tetapi tidak ada laporan resmi tentang raja secara pribadi mengawasi upaya bantuan di utara negara itu, hingga 16 September.
Foto selama pandemi Covid-19
Pencarian gambar terbalik Google mengarah ke foto yang sama yang diposting di situs web Kantor Kerajaan Thailand pada 1 Mei 2020 (tautan diarsipkan).
Menurut keterangan foto, sang raja sedang diberi informasi oleh petugas tentang produksi hand sanitizer yang akan didistribusikan sebagai tindakan pencegahan selama pandemi Covid-19.
Di bawah ini ada perbandingan tangkapan layar antara gambar yang digunakan dalam unggahan palsu (kiri) dan foto Kantor Kerajaan (kanan):
Perbandingan tangkapan layar antara gambar yang digunakan dalam unggahan palsu (kiri) dan foto Kantor Kerajaan (kanan)
Pencarian kata kunci selanjutnya juga menemukan foto yang sama digunakan dalam laporan berita dari 1 Mei 2020.
Foto tersebut muncul pada menit 2:02 dari laporan berita yang diunggah ke saluran YouTube resmi MCOT Thailand, dan laporan yang diterbitkan oleh situs web berbahasa Thai milik BBC.
Foto serupa dari raja, diambil dari serangkaian gambar yang dirilis oleh Kantor Kerajaan, juga tersedia dalam arsip AFP pada 1 Mei 2020.
Foto itu diketerangani: “Ini adalah gambaran tangan dari Kantor Kerajaan Thailand yang dirilis pada 1 Mei 2020 menunjukkan Raja Thailand Maha Vajiralongkorn (Kiri) melihat hand sanitizer yang akan didonasikan ke masyarakat sebagai langkah pencegahan terhadap penyebaran virus corona novel Covid-19 di Bangkok.”
AFP telah membantah informasi yang salah terkait dengan banjir di Thailand utara.