Inti bisnis Foxconn berada di Zhengzhou, ibu kota provinsi Henan di China bagian tengah, dikenal sebagai “Kota iPhone.” Di situlah jaringan pemasok, infrastruktur, dan pabrik-pabrik Foxconn terdapat, di mana terkadang hingga 250.000 karyawan Foxconn memproduksi sebagian besar iPhone di dunia untuk Apple.
Sekarang Foxconn, raksasa elektronik asal Taiwan, berencana untuk membangun kampus baru seluas 700 acre di Zhengzhou untuk membuat mobil listrik.
Pertanyaannya adalah, siapakah pelanggannya?
Pada bulan Februari, Apple membatalkan proyek pengembangan mobil listriknya yang sudah lama berjalan setelah menggelontorkan lebih dari $10 miliar. Banyak pesaingnya di China telah melangkah maju.
Bagi Foxconn, investasi di Zhengzhou adalah bagian dari dorongan lebih luas untuk mengurangi ketergantungannya pada Apple. Penjualan iPhone di China turun, dan Apple serta produsen perangkat Amerika lainnya telah memindahkan sebagian manufaktur ke negara lain.
Foxconn berencana untuk membuat mobil yang didesain dan dijual oleh perusahaan lain, seperti cara mereka membuat iPhone untuk Apple. Sampai saat ini, mereka telah memenangkan pesanan dari Luxgen, anak perusahaan produsen mobil Taiwan yang mereka bekerja sama untuk membuat sejumlah bus dan mobil.
” Mereka butuh terobosan, yang berarti menemukan pelanggan utama,” kata Kirk Yang, ketua firma ekuitas swasta Kirkland Capital.
Foxconn bertekad untuk menjadi pemain utama di lapangan yang ramai.
Lebih dari 130 perusahaan menjual kendaraan listrik di China tahun lalu, kata Stephen Dyer, kepala Asia Automotive di AlixPartners. Firma tersebut mengharapkan bahwa kurang dari 20 di antaranya akan menguntungkan pada akhir dekade ini.
Amerika Serikat dan Uni Eropa telah menetapkan tarif tinggi untuk menjaga mobil listrik China keluar. Persaingan sengit tersebut telah memicu perang harga yang bahkan mendorong Tesla, perusahaan Amerika yang merupakan produsen dan penjual terkemuka kendaraan listrik di China, untuk memberikan diskon.