Friedrich Merz, kepala oposisi konservatif yang impulsif Jerman dan seorang pilot hobi yang bersemangat, seharusnya terbang tinggi akhir-akhir ini sebagai pemimpin terkemuka Jerman berikutnya yang penuh harapan.
Satu tahun sebelum pemilihan umum berikutnya, partainya, Persatuan Demokratik Kristen (CDU), telah menikmati keunggulan yang nyaman selama berbulan-bulan dengan dukungan sekitar 32%, hampir dua kali lipat dari skor pesaing terdekatnya, ketika pemerintah yang bercerai dipimpin oleh Demokrat Sosial Olaf Scholz mencapai level tidak populer yang baru.
Tetapi kesempatan di kantor kanselir yang selama ini menjadi impian Merz sejak tahun 1990-an telah mengalami turbulensi yang berasal dari sejarah abad ke-20 yang tak terhindarkan di negara itu. Apakah dan bagaimana dia bisa melepaskan partainya dari dilema yang timbul dari pemilihan negara yang mengejutkan akhir pekan lalu akan membantu menentukan kesehatan demokrasi Jerman untuk tahun-tahun mendatang dalam pertempuran untuk mendapatkan kembali pemilih dari ekstrim pro-Rusia.
Dalam pemilihan bulan ini di dua negara bekas komunis, kekuatan sayap kanan jauh menjadi partai terkuat untuk pertama kalinya sejak periode Nazi di satu daerah, Thuringia, dan di daerah lainnya, Sachen, finis kedua yang sangat dekat di belakang partai Merz.
Para pendukung AfD menyebutnya sebagai tidak demokratis bahwa kesuksesan partai tidak mengakibatkan bergabungnya dengan pemerintahan.
Ursula Münch, Akademi Pendidikan Politik.
Keberhasilan kuat untuk Alternatif untuk Jerman (AfD), yang menentang imigrasi dan Islam, telah membuat konservatif mainstream menavigasi medan ranjau karena semua partai demokratis telah berkomitmen untuk melarang kerja sama dengan kanan ekstrem. Pemilihan ketiga, di negara Brandenburg di sekitar Berlin, tengah di tanggal 22 September, dengan hasil yang serupa diharapkan.
Untuk aritmatika koalisi untuk mencapai mayoritas, CDU sekarang harus mencari sekutu yang paling aneh untuk eksperimen berisiko tinggi dalam pemerintahan. Cue kembalinya dramatis karakter politik lain dari periode pasca-reunifikasi yang paling bercorak, mantan Stalinist Sahra Wagenknecht, yang partainya pelindung Kremlin menduduki tempat ketiga yang krusial di kedua negara bagian.
Wagenknecht dikenal dalam beberapa tahun terakhir karena sering menantang – dan selalu mengalahkan – anggota partainya, penerus komunis Jerman Timur yang membangun Tembok Berlin. Dia akhirnya putus dengan sayap kiri jauh Die Linke tahun lalu dan membentuk fusi eponimnya sendiri pada Januari.
Aliansi Sahra Wagenknecht (BSW, setelah singkatannya dalam bahasa Jerman) telah mengguncang lanskap politik dengan sikap yang disesuaikan untuk meraih pemilih yang tidak puas, terutama di timur, yang masih marah tentang pembatasan pemerintah selama pandemi Covid, tidak suka pengiriman senjata Jerman ke Ukraina dan sangat cemas tentang imigrasi.
Merz mungkin mencari aliansi dengan partai Sahra Wagenknecht, BSW. Fotograf: Sean Gallup/Getty Images
Wagenknecht, seorang penulis terlaris dari timur yang belum pernah memegang jabatan pemerintah, membanggakan diri kepada wartawan pada hari setelah pemilihan negara bahwa partainya yang muda telah “menjadi faktor kekuatan di Jerman”. Dengan perolehan suara sekitar 8% secara nasional, kini dia memiliki insentif untuk meminta harga tertinggi dari CDU Merz selama pembicaraan koalisi negara, menunjukkan bahwa dia akan menetapkan ultimatum tentang mengakhiri dukungan Berlin untuk Kyiv dan mencoba menghentikan rencana penempatan rudal AS jangkauan menengah di tanah Jerman.
Setelah pemilihan negara, Merz, seorang mantan eksekutif BlackRock dari barat, memperingatkan bahwa BSW “ekstremis kanan pada beberapa isu dan ekstremis kiri pada yang lain” – sebuah “kotak hitam” dengan isi yang tidak pasti dan berpotensi meledak. Namun, dia memberikan lampu hijau kepada setiap bab CDU regional untuk masuk ke dalam negosiasi koalisi dengan partai tersebut, karena tidak ada alternatif yang layak. Keputusan itu, bagaimanapun, telah memicu pemberontakan di dalam CDU tepat ketika partai itu berharap untuk bersatu di sekitar penentang bendera untuk memimpin mereka dalam pemilihan nasional September 2025.
“Wagenknecht bertentangan dengan segala sesuatu yang [partai tengah-kanan] vertikal terhadap sejak pendirian Republik Federal Jerman: keterikatan yang jelas pada barat, Eropa yang bersatu dan keanggotaan Nato sebagai proyek perdamaian terbesar dalam sejarah,” kata Demokrat Kristen Frank Sarfeld, yang mengatakan dia mewakili sekitar 100 dissiden partai, kepada harian Tagesspiegel.
“Kerjasama dengan cabang Kremlin tidak dapat diterima,” tambah anggota DPR CDU Roderich Kiesewetter, menuduh bahwa aliansi Wagenknecht dan AfD mencoba “menghancurkan” CDU sebagai partai tenda besar.
Merz, yang sifatnya impulsif memicu kilatan kemarahan yang mengkhawatirkan bahkan sekutunya, sekarang mungkin terlihat lebih rentan dengan pemberontakan di barisannya sendiri. Suddeutsche Zeitung, surat kabar Munchen, menyebut situasinya “Russian Roulette” karena saingan potensialnya sudah siap.
“Apa yang akan tersisa dari Friedrich Merz ketika Sahra Wagenknecht selesai dengannya?” tanya Die Zeit. “Keberhasilan pemilihan dapat membuat [partainya] jatuh ke dalam krisis dan menggagalkan kansnya untuk mencalonkan sebagai kanselir.”
Hanya satu area kunci di mana Merz dan Wagenknecht memiliki kesamaan, bagaimanapun, adalah garis keras mereka tentang migrasi – suatu isu yang juga mendukung kekuatan kanan jauh. Sejak 2015, ketika Angela Merkel memungkinkan lebih dari satu juta orang yang melarikan diri dari perang dan kekacauan masuk ke Jerman, imigrasi telah menjadi salah satu isu politik yang paling memecah belah di negara itu.
Ini memicu pergeseran ke kanan dalam AfD – yang pada saat itu terutama merupakan grup euroskeptis – dan membuka perang saudara dalam blok Uni Kristen Merkel, yang memimpin sebagian besar pemerintahan Jerman Barat dan Jerman yang bersatu dalam periode pascaperang.
Merz, saingan lama Merkel yang dengan marah meresahkan beberapa langkah yang dia ambil untuk mengkonsolidasikan kekuasaan pada kerugian dia, telah memimpin sikap yang tak kenal kompromi sejak dia meninggalkan panggung pada 2021, yang sekarang nampaknya menjadi mendominasi di negara itu. Tetapi banyak pengamat mengatakan bahwa AfD, dari pinggir lapangan, sedang menentukan nada. Masalah tersebut, dikombinasikan dengan rasa martir di antara pendukung kanan jauh karena partainya telah diblokir dari kekuasaan formal, bisa menjadi bom, kata Ursula Münch, direktur lembaga pemikir Akademi Pendidikan Politik di Bavaria.
“Pendukung AfD menyebutnya tidak demokratis bahwa kesuksesan partai tidak mengakibatkan masuknya pemerintahan – mereka sengaja mengabaikan bahwa Anda dapat memilih partai ekstremis tetapi tidak bisa mengharapkan itu akan menemukan mitra koalisi,” katanya.
“Namun, tidak termasuk AfD akan meningkatkan prospek mereka untuk pemilihan berikutnya. Itu adalah dilema besar bagi partai lain.”
Ilmuwan politik Oliver Lembcke dari Universitas Ruhr Bochum mengatakan hasil pemilihan negara yang mengarah pada pembicaraan koalisi yang akan datang antara pasukan Merz dan Wagenknecht menunjukkan bahwa boikot AfD setidaknya, sebagian, gagal.
“Strategi firewall itu untuk memarginalkan AfD di timur dengan mengikutsertakannya sambil menunjukkan prinsip tetap partai demokratis,” katanya. “Itu jelas gagal.”
Baik Münch maupun Lembcke memprediksi bahwa keraguan tentang bantuan ke Ukraina akan tumbuh saat kampanye pemilihan nasional berlanjut, yang potensial memungkinkan partai Wagenknecht untuk membuat kemajuan lebih besar di barat. “Keberhasilannya akan mendorongnya untuk mendapatkan perhatian media lebih lanjut dan, pada saat yang sama, mengirim pesan kepada para pemilih bahwa layak untuk memilih BSW,” kata Lembcke.