Gambar ini menunjukkan unit yang didedikasikan untuk produksi pena insulin di pabrik perusahaan farmasi Amerika Serikat Eli Lilly di Fegersheim, Prancis, pada 12 Oktober 2015. Frederick Florin/AFP via Getty Images. Jutaan orang dengan diabetes membutuhkan insulin untuk bertahan hidup. Selama bertahun-tahun, banyak dari mereka terpaksa membayar harga yang sangat tinggi untuk produk yang sebenarnya murah untuk diproduksi. Sekarang, pemerintah federal menjatuhkan sanksi pada satu bagian dari sistem di balik harga insulin yang tinggi. Meskipun biaya keluaran telah turun untuk banyak orang menjadi $35 per bulan, pertanyaan tetap mengenai bagaimana obat tersebut menjadi sangat mahal pertama kali. Dalam gugatan terbaru yang diajukan pada Jumat, Federal Trade Commission mengatakan pihaknya menindak satu mata rantai: manajer manfaat farmasi (PBMs). FTC mengambil tindakan terhadap PBMs teratas — Caremark Rx dari CVS Health, Express Scripts dari Cigna, dan OptumRx dari United Health Group — mengatakan perusahaan-perusahaan tersebut membuat “sistem rebate obat yang merusak” yang secara artifisial meningkatkan harga insulin. Jika gugatan berhasil, ini bisa lebih menurunkan biaya bagi pasien di kasir farmasi. PBMs pada dasarnya adalah perantara antara produsen obat dan penyedia asuransi. Tugas mereka adalah menurunkan harga obat. Tetapi prosesnya kompleks dan tidak transparan, dan para kritikus mengatakan bahwa sebenarnya mereka meningkatkan harga untuk pasien. FTC mengatakan masalah besar adalah bahwa pendapatan PBMs terkait dengan rebate dan biaya — yang didasarkan pada persentase dari harga daftar obat. Secara esensial, dalam kasus insulin, ketika obat tersebut lebih mahal, itu menghasilkan rebate dan biaya yang lebih tinggi untuk PBMs. “Bahkan ketika insulin dengan harga daftar yang lebih rendah tersedia yang seharusnya bisa lebih terjangkau bagi pasien rentan, PBMs secara sistematis mengesampingkannya demi produk insulin dengan harga daftar tinggi yang mendapat rebate tinggi,” kata FTC dalam rilis pers pada Jumat. Tiga PBMs yang disebut dalam gugatan FTC membentuk sekitar 80% dari pasar. Menurut gugatan itu, PBMs mengumpulkan miliaran dolar dalam rebate dan biaya sementara insulin menjadi semakin tidak terjangkau. Di dua dekade terakhir, biaya obat yang menyelamatkan nyawa tersebut naik 600% — memaksa banyak orang Amerika dengan diabetes untuk mengecilkan pemakaian obat mereka dan membahayakan kesehatan mereka. Pada 2019, satu dari 4 pasien insulin tidak mampu membayar obat mereka, menurut FTC. Beberapa orang telah meninggal. Asosiasi Manajemen Perawatan Farmasi, yang mewakili PBMs, membantah banyak tuduhan dalam gugatan FTC, termasuk bahwa rebate PBM berkorelasi dengan harga daftar yang lebih tinggi. “Tindakan ini tidak hanya gagal mempertimbangkan peran seluruh rantai pasokan obat resep, tetapi juga mengabaikan kemajuan positif, didukung oleh PBMs, dalam membuat insulin lebih terjangkau bagi pasien,” kata PCMA dalam sebuah pernyataan. Selama bertahun-tahun, sekitar 20 negara bagian telah mengesahkan undang-undang atau program untuk membatasi jumlah yang harus dibayar pasien untuk insulin. Tetapi beberapa perubahan terbesar terjadi dalam dua tahun terakhir. Pada 2022, Kongres mengesahkan Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang membatasi biaya keluaran kantong bagi pasien Medicare. Tahun lalu, Eli Lilly, Novo Nordisk, dan Sanofi — tiga perusahaan yang mengendalikan sekitar 90% pasokan insulin AS — juga berjanji untuk mengurangi sebagian harga mereka. Pada Jumat, Rahul Rao, Wakil Direktur Biro Persaingan FTC, mengatakan penyelidikan terhadap PBMs membawa terang pada “peran yang mengkhawatirkan dan aktif” yang dimainkan oleh ketiga produsen tersebut dalam membuat insulin tidak terjangkau bagi banyak orang dengan diabetes. Rao mengatakan ketiga perusahaan tersebut lebih meningkatkan harga daftar produk insulin mereka “sebagai respons terhadap permintaan PBMs untuk rebate yang lebih tinggi.”
