General Motors mengatakan pada hari Selasa bahwa divisi taksi tanpa pengemudi Cruise-nya telah memulai kembali operasi uji coba di tiga kota Sun Belt, menggunakan mobil tanpa pengemudi dengan pengemudi keselamatan manusia yang akan memantau kendaraan dan campur tangan jika diperlukan. G.M. telah menghentikan sebagian besar operasi Cruise setelah salah satu mobilnya menabrak dan menyeret seorang pejalan kaki tahun lalu di San Francisco, di mana unit tersebut berbasis dan telah mengoperasikan armada taksi yang luas yang bisa seseorang panggil melalui aplikasi seluler.{” “}
Insiden itu membuat California mencabut lisensi Cruise untuk mengoperasikan kendaraan tanpa pengemudi di negara bagian tersebut. G.M. PHK sekitar seperempat karyawan Cruise dan membawa eksekutif baru untuk menjalankan divisi itu. CFO G.M., Paul Jacobson, mengatakan Cruise sekarang menyediakan layanan perjalanan otonom di Dallas, Houston, dan Phoenix. Dia juga mengatakan Cruise menggunakan versi self-driving dari mobil listrik Chevrolet Bolt dan produksi mobil taksi tanpa pengemudi yang didedikasikan yang disebut Cruise Origin telah ditangguhkan untuk waktu yang tidak ditentukan. G.M. mengembangkan Origin – kendaraan persegi panjang, mirip van tanpa stir atau pedal – khusus untuk Cruise.{” “}
“Kami berpikir dari perspektif regulasi, dan juga dari perspektif biaya, pada titik ini, kami pikir Bolt adalah solusi yang lebih baik,” kata Mr. Jacobson dalam panggilan konferensi dengan wartawan. Pada akhirnya, Cruise akan beralih ke versi modifikasi dari Bolt yang direka ulang yang diharapkan masuk ke produksi tahun depan. Mr. Jacobson mengatakan Bolt baru akan lebih murah dari Origin. Pembaruan Cruise disertakan dalam laporan pendapatan G.M. yang mencakup periode tiga bulan antara April dan Juni. Perusahaan otomotif melaporkan keuntungan sebesar $2,9 miliar, naik dari $2,6 miliar pada periode yang sama tahun lalu, atas penjualan yang kuat dari truk pikap bensin dan kendaraan utilitas sport. Pendapatannya naik menjadi $48 miliar, naik dari $44,7 miliar. Perusahaan juga meningkatkan perkiraan mereka untuk berapa banyak uang yang akan mereka hasilkan sebelum beberapa biaya untuk tahun penuh.{” “}
Namun, Cruise mencatat kerugian sebesar $500 juta sebelum memperhitungkan bunga dan pajak, sebuah peningkatan dari $600 juta yang mereka rugi dalam periode yang sama setahun sebelumnya. G.M. mengakuisisi Cruise, sebuah start-up yang didanai oleh perusahaan modal ventura, pada tahun 2016. Perusahaan otomotif sejak itu menginvestasikan miliaran dolar dalam divisi tersebut, dengan harapan suatu hari nanti akan menjadi layanan taksi tanpa pengemudi yang meluas yang menghasilkan pendapatan dan keuntungan yang signifikan. Namun banyak analis khawatir itu mungkin tidak terjadi selama bertahun-tahun, jika sama sekali tidak terjadi.{” “}
Cruise sedang berlomba melawan perusahaan lain yang mengejar tujuan yang sama. Mereka termasuk Waymo, anak perusahaan dari induk Google, Alphabet, dan Zoox, anak perusahaan Amazon. Tesla juga mengatakan bahwa mereka sedang mengerjakan layanan taksi tanpa pengemudi tetapi mereka belum menawarkan perjalanan bahkan atas dasar uji coba kepada pelanggan yang membayar. Insiden yang memicu masalah Cruise terjadi bulan Oktober lalu, ketika seorang pejalan kaki di San Francisco ditabrak oleh kendaraan lain dan dilemparkan ke jalan dari kendaraan Cruise tanpa pengemudi yang tidak memiliki pengemudi keselamatan di belakang kemudi. Kendaraan Cruise menyeret wanita itu sekitar 20 kaki sebelum berhenti.{” “}
Pada saat itu, Cruise sedang mempersiapkan ekspansi cepat dan sedang menguji mobil di Phoenix, Dallas, Houston, Miami, dan Austin, Texas. Di San Francisco, Cruise mengoperasikan armada sekitar 400 mobil dan menawarkan perjalanan taksi tanpa pengemudi selama jam siang. Departemen Kendaraan Bermotor California mencabut lisensi Cruise dan menuduh mereka meninggalkan adegan mobil mereka menyeret wanita tersebut dari sebuah video insiden yang awalnya diberikan kepada agensi tersebut. Beberapa bulan kemudian, dalam laporan yang disusun oleh firma hukum eksternal, Cruise mengakui bahwa eksekutif mereka gagal memberikan penjelasan lengkap tentang insiden tersebut kepada regulator negara.{” “}
Pada saat itu, G.M. telah memberhentikan sekitar 900 karyawan Cruise dan pendiri dan chief executive Cruise, Kyle Vogt, telah meninggalkan perusahaan itu. Bulan lalu, G.M. menunjuk Marc Whitten sebagai chief executive Cruise yang baru. Mr. Whitten, yang sebelumnya bekerja di unit Xbox Microsoft dan Amazon, memulai di Cruise seminggu yang lalu.
