MANAUS, Brasil (AP) – Kekekurangan air sedang menghancurkan hutan hujan Amazon Brasil, dan beberapa sungai sedang mencapai titik terendah dalam sejarah. Gambar-gambar salah satu anak sungai utama Sungai Amazon, Sungai Negro, menunjukkan betapa dramatisnya air berkurang.
Ketika The Associated Press memotret Sungai Negro dan sekitarnya pada akhir Juni dan awal Juli, kedalamannya hampir 27 meter di pelabuhan Manaus. Hanya dalam tiga bulan, itu turun setengah, menjadi 13.9 meter pada hari Kamis.
Jika kecepatan penurunan Sungai Negro terus berlanjut, dalam seminggu ini akan memecahkan rekor untuk level terendah dalam 122 tahun pemantauan. Rekor itu ditetapkan tahun lalu, namun menjelang akhir Oktober.
Sungai Negro mengalir dari sekitar 10% dari cekungan Amazon dan merupakan yang ke-6 terbesar di dunia berdasarkan volume air. Manaus, kota terbesar di hutan hujan, adalah di mana Sungai Negro bergabung dengan Sungai Amazon, yang disebut Sungai Solimoes di hulu di Brasil.
Masyarakat sungai di sekitar Manaus dan di tempat lain di Amazon telah terlantar. Pihak berwenang telah mendistribusikan air minum dan sistem penyaringan air. Kapal penumpang dan kapal pasokan berjuang untuk menavigasi perairan dangkal. Federasi perikanan negara Amazonas telah memperingatkan bahwa akses terbatas ke daerah perikanan tradisional di dekatnya mengancam sumber penghidupan mereka, mengurangi pasokan makanan utama di daerah dan meningkatkan harga. Biaya air botol dan barang lainnya di daerah terpencil juga meningkat.
Level air di Amazon Brasil selalu naik dan turun dengan musim hujan dan kemarau – tapi tidak seperti ini. Pada waktu ini, Sungai Negro seharusnya masih mendalam sekitar 21 meter di pelabuhan Manaus, menurut layanan geologi negara tersebut. Dan semua sungai utama berada pada level kritis, dengan penurunan paling dramatis di Sungai Madeira, anak sungai terpanjang Sungai Amazon.
Pada hari Senin di situs pengukuran di kota Porto Velho, level Madeira turun hanya 25 centimeter, rekor sejak pengukuran dimulai tahun 1967, dan lebih dari 3 meter di bawah rata-rata historis untuk hari itu. Itu naik sedikit keesokan harinya, dan diprediksi sungai-sungai akan tetap rendah hingga Oktober.
___
Biller melaporkan dari Rio de Janeiro.
___
Liputan iklim dan lingkungan The Associated Press menerima dukungan keuangan dari beberapa yayasan swasta. AP bertanggung jawab sepenuhnya atas semua konten. Temukan standar AP untuk bekerja dengan yayasan, daftar pendukung, dan area liputan yang didanai di AP.org.