Rachel Reeves memiliki “satu tangan terikat di belakangnya” saat ia mempertimbangkan bagaimana cara menyeimbangkan anggaran bulan depan dalam anggaran pertamanya, kata sebuah lembaga pemikir ekonomi terkemuka, setelah dia menolak peningkatan keempat pajak utama yang menyumbang 75% dari semua pendapatan.
Institut Studi Fiskal (IFS) mengatakan bahwa Partai Buruh telah berjanji untuk tidak menaikkan pajak penghasilan, asuransi nasional, PPN, atau pajak perusahaan sebelum anggaran, meningkatkan spekulasi bahwa Reeves akan mencari peningkatan pendapatan dari kenaikan pajak atas capital gains, pajak warisan, dan pajak kegiatan jual beli properti.
IFS mengatakan ada bahaya bahwa kementerian akan mencari pendapatan tambahan dari kenaikan pajak yang “merugikan secara ekonomi” yang hanya memberikan bantuan jangka pendek terhadap defisit pengeluaran pemerintah.
IFS mengatakan bahwa Partai Buruh masuk ke kantor menghadapi “aritmatika yang sulit” mengingat pemerintah sebelumnya telah mendorong pendapatan pajak ke level tertinggi sejak 1940-an, sambil juga memberlakukan “pemotongan besar terhadap investasi publik dan sebagian layanan publik”.
“Untuk hanya menghindari pemotongan belanja akan – jika utang harus turun – kemungkinan memerlukan peningkatan puluhan miliar pendapatan tambahan pada tahun 2028-29,” kata laporan tersebut.
Data resmi pada hari Jumat menambah tekanan pada pemerintah untuk menaikkan pajak setelah menunjukkan bahwa utang nasional Inggris telah naik ke level tertinggi sejak tahun 1960-an.
Tak lama setelah menjabat, Reeves mengatakan bahwa Partai Konservatif telah menyisakan ‘celah £22 miliar dalam keuangan publik, terutama dari kenaikan gaji yang tidak mencukupi untuk pekerja sektor publik dan defisit lebih dari £6 miliar dalam anggaran Departemen Dalam Negeri. Kekurangan ini hanya sebagian diisi oleh penghematan £1,4 miliar dari pembatasan tunjangan bahan bakar musim dingin untuk pensiunan.
IFS mengatakan bahwa pengeluaran pemerintah masih bisa didukung oleh suntikan dana besar dari pajak di luar empat besar, tetapi dibutuhkan keberanian untuk melaksanakan perubahan yang diperlukan. IFS mengatakan bahwa Inggris bisa meniru contoh yang ditetapkan oleh Skotlandia dan meningkatkan pajak daerah yang berlaku untuk rumah yang dikelompokkan dari band E hingga H, mengumpulkan £1,5 miliar pendapatan ekstra.
“Melangkah lebih jauh dan menaikkan tarif sebesar 50% pada properti bernilai tertinggi – band F hingga H – akan mendatangkan lebih dekat ke £3,5 miliar,” kata IFS dalam laporan, Opsi untuk Meningkatkan Pajak.
Perubahan pada pajak warisan, yang diperkirakan akan menghasilkan £7,5 miliar pada tahun keuangan ini, bisa meningkatkan kekuatan Kementerian Keuangan, katanya. “Langkah awal yang baik adalah mengakhiri, atau setidaknya membatasi, pengecualian yang tidak dibenarkan untuk kekayaan pensiun, aset bisnis, dan tanah pertanian – suatu perubahan yang akan menghasilkan sekitar £2 miliar setahun dengan asumsi tidak ada respons perilaku,” tambahnya.
Konseling tentang tidak adanya kenaikan pajak pada penjualan properti, IFS mengatakan ini akan mengulangi kesalahan yang dilakukan oleh George Osborne, yang meningkatkan pajak premi asuransi ke tingkat yang mencegah orang membeli asuransi. “[Pajak penjualan properti] … harus dikurangi atau – lebih baik lagi – dihapuskan, dan tentu tidak dinaikkan,” kata laporan tersebut.
Isaac Delestre, seorang peneliti ekonomi IFS, mengatakan: “Dengan sebagian besar sistem pajak tampaknya diluar batas karenakan komitmen manifesto Partai Buruh, menteri keuangan akan masuk ke dalam anggaran tahun ini dengan satu tangan terikat di belakangnya. Akan ada godaan untuk meningkatkan pendapatan dengan cara yang akan merugikan secara ekonomi.
“Tapi Rachel Reeves juga memiliki kekuatan untuk memperbaiki beberapa kekurangan yang lebih mencolok dari sistem pajak kita: pajak pada pensiun, capital gains, dan warisan – hanya beberapa di antaranya – sangat membutuhkan reformasi.
“Jika dia memanfaatkan kesempatan untuk memperbaiki pajak, serta meningkatkannya, dia bisa dihargai tidak hanya dengan pendapatan lebih banyak tetapi juga dengan sistem pajak yang lebih adil dan kurang menghambat pertumbuhan.”