Rumah Putih dan kampanye Wakil Presiden Kamala Harris pada hari Rabu terus melakukan pembenahan dari komentar “sampah” Presiden Joe Biden, bahkan saat mantan Presiden Donald Trump memanfaatkannya dan kontroversi mendominasi siklus berita, mengalihkan perhatian dari “argumen penutup” Harris. Pada malam Selasa, Biden tampaknya menyebut pendukung Trump sebagai “sampah” selama panggilan kampanye yang diselenggarakan oleh lembaga nirlaba Voto Latino. “Dan baru-baru ini, seorang pembicara di acara rapatnya menyebut Puerto Riko sebagai ‘pulau apung sampah,'” kata Biden, seperti yang terlihat dalam klip video dari acara penggalangan dana yang ditayangkan di CNN. “Saya tidak – Saya – Saya tidak tahuorang Puerto Riko yang – yang saya kenal – atau Puerto Riko, di negara bagian asal saya Delaware, mereka orang-orang baik, layak, dan terhormat. Satu-satunya sampah yang saya lihat mengapung di luar sana adalah pendukungnya – pembinatangan Latino-nya tidak masuk akal, dan tidak pantas. Itu benar-benar bertentangan dengan segala sesuatu yang kami lakukan, segala sesuatu yang kami lakukan,” kata Biden. Presiden Amerika Serikat Joe Biden memberikan pidato dalam rekaman video di Washington, 29 Oktober 2024, dalam tangkapan layar yang diperoleh dari video berita bantuan. Votolatino via Reuters. Komentarnya segera mendapat kecaman dari Republik dan datang tepat saat Harris sedang memberikan pidato argumen penutupnya di dekat Elips, mendesak masyarakat Amerika untuk membalikkan lembaran pada retorika yang penuh kebencian dan pembagian dalam politik Amerika. Wakil Presiden dan kandidat presiden Demokrat Kamala Harris berbicara di Elips tepat di selatan Gedung Putih di Washington, D.C, pada 29 Oktober 2024. Brendan Smialowski/AFP melalui Getty Images. Pada hari Rabu, dalam rapat kampanye di Mount Rock, Carolina Utara, Trump mengaitkan Harris dengan komentar Biden. “Saat berbicara dalam panggilan untuk kampanyenya semalam, Joe Biden akhirnya mengatakan apa yang dia dan Kamala benar-benar pikirkan tentang pendukung kami. Dia menyebut mereka sampah. Dan maksud itu,” kata Trump. “Meskipun tanpa ragu pendukung saya jauh lebih berkualitas daripada Joe yang Berbelit-belit atau Kamala yang Berbohong,” kata Trump. “Tanggapan saya kepada Joe dan Kamala sangat sederhana: Anda tidak dapat memimpin Amerika jika Anda tidak mencintai orang Amerika.” Calon presiden Republik, mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump berbicara saat acara kampanye, 30 Oktober 2024, di Rocky Mount, Carolina Utara. Chip Somodevilla/Getty Images. Biden sendiri memposting klarifikasi pada malam Selasa, mengatakan bahwa komentarnya mengenai komedian yang membuat lelucon dan “mengacu pada retorika pembencian tentang Puerto Riko yang diucapkan oleh pendukung Trump di acara rapatannya di Madison Square Garden sebagai sampah – yang merupakan satu-satunya kata yang bisa saya pikirkan untuk mendeskripsikannya.” “Pembinatan Latino-nya tidak masuk akal. Itu saja yang ingin saya katakan. Komentar di rapat itu tidak mencerminkan siapa kita sebagai sebuah bangsa,” kata Biden dalam postingannya di X. Pada konferensi pers harian, para wartawan menekan juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengenai komentar Biden. “Tidak, dia tidak memandang pendukung Trump atau siapa pun yang mendukung Trump sebagai sampah,” tegas Jean-Pierre. “Presiden telah mengatakan hal ini selama lebih dari tiga tahun sekarang, dia telah mengatakan berkali-kali bahwa dia adalah presiden untuk semua. Tidak masalah jika Anda tinggal di negara bagian merah, tidak masalah jika Anda tinggal di negara bagian biru.” Ketika ditanya apakah Biden mengucapkan kata-kata yang salah atau menyesali komentarnya, Jean-Pierre menjawab bahwa presiden “mengklarifikasi apa yang dikatakannya” untuk memastikan itu tidak “diambil dari konteks.” “Dia mengambil langkah ekstra untuk mengklarifikasi. Dan, Anda tahu, Anda tidak melihat itu dari banyak pejabat terpilih, Anda jelas tidak melihat itu dari mantan presiden. Dan presiden ini ingin memastikan itu tidak diambil dari konteks,” kata Jean-Pierre. Jean-Pierre mengatakan bahwa presiden berbicara dengan Harris pada Selasa malam setelah pidatonya untuk memberinya selamat. Namun, dia tidak mengungkapkan apakah Biden telah meminta maaf atau membuat referensi terkait komentarnya ketika mereka berbicara. Dari pihaknya, Harris mencoba menjauhkan diri dari komentar tersebut. Dalam wawancara dengan Kepala Koresponden Gedung Putih ABC News Mary Bruce, Harris ditanyai bagaimana perasaannya ketika mendengar komentarnya yang “sampah.” “Pertama-tama, saya pikir presiden telah menjelaskan apa yang dimaksudnya,” kata Harris kepada Bruce. “Tetapi saya sudah mengatakannya sebelumnya, saya sangat tidak setuju dengan kritik terhadap orang berdasarkan pilihan mereka dalam pemilihan, dan saya sudah membuatnya jelas sepanjang karier saya, termasuk pidato saya semalam sebelum saya pikir semua ini terjadi, bahwa saya bermaksud menjadi presiden untuk semua orang Amerika, termasuk mereka yang mungkin tidak memilih saya dalam pemilihan ini.” Namun, insiden ini bukan kali pertama Gedung Putih dan kampanye Harris harus membersihkan setelah sebuah kesalahan Biden memunculkan kontroversi. Baru minggu lalu Biden sedang berbicara tentang Trump dan berkata, “Kita harus mengurungnya. Secara politis mengurungnya.” Komentar tersebut juga muncul saat Biden berencana untuk melakukan perjalanan ke Pennsylvania tempat pertarungan dua kali minggu ini – untuk acara kampanye dan resmi. Jean-Pierre mengatakan bahwa untuk saat ini belum ada rencana untuk menyesuaikan jadwalnya. ABC News Kelsey Walsh, Will McDuffie dan Alexandra Hurtzler turut berkontribusi dalam laporan ini.
