Pada tahun 2022, gelombang liar besar yang tak terduga melanda Viking Polaris, merusak jendela. Satu penumpang tewas dan yang lain terluka.
Gelombang liar besar yang tampaknya muncul secara tiba-tiba dan membahayakan kapal di laut suatu hari nanti bisa diprediksi dengan cukup peringatan dini untuk membiarkan para pelaut bersiap-siap. Para peneliti telah mengembangkan sistem komputer yang dapat menggunakan pengukuran dari pelampung untuk memprediksi dengan benar 73% gelombang yang sangat besar lima menit sebelum terjadinya, menurut sebuah studi baru dalam jurnal Scientific Reports.
Sailor telah lama melaporkan pengalaman gelombang liar sesekali, tetapi yang pertama kali didokumentasikan secara ilmiah baru terjadi pada tahun 1995, ketika gelombang hampir 84 kaki tiba-tiba melanda platform gas yang dipasangi instrumen di Laut Utara.
Gelombang liar dapat merusak kapal dan infrastruktur penting, bahkan bisa menewaskan. Pada tahun 2022, misalnya, seorang penumpang kapal pesiar meninggal dan yang lain terluka ketika gelombang liar melanda Viking Polaris.
“Anda khawatir tentang keselamatan penumpang, terutama di dekat jendela. Itu adalah area yang rentan,” kata Balakumar Balachandran, seorang peneliti Universitas Maryland di College Park, yang mencatat bahwa gelombang liar “dapat menyebabkan pemadaman listrik, atau bahkan kebakaran.”
Balachandran, bersama rekannya Thomas Breunung, ingin melihat apakah sebuah sistem komputer bisa belajar untuk mendeteksi tanda-tanda terbentuknya gelombang liar. Mereka memberi makan jaringan saraf miliaran pengukuran elevasi permukaan laut yang diambil dari 172 pelampung yang terletak di lepas pantai Amerika Serikat serta pulau-pulau Pasifik.
Setiap pelampung ini telah merekam untuk periode waktu yang berbeda, kata Breunung, tetapi menyusunnya semua memberikan “880 tahun data” tentang gelombang laut, termasuk ribuan gelombang liar yang jauh lebih tinggi dari gelombang di sekitarnya.
Melatih sistem komputer mereka dengan semua data ini akhirnya memungkinkan untuk mengenali gelombang yang terjadi sebelum gelombang liar terjadi, dan membedakan mereka dari gelombang yang tidak diikuti oleh peristiwa semacam itu.
“Dengan pendekatan ini, kita bisa memprediksi tiga dari empat gelombang liar,” kata Breunung. “Saya kaget.”
Mereka kemudian menguji sistem mereka menggunakan informasi dari pelampung yang tidak termasuk dalam data mereka, dan menemukan bahwa sistem tersebut masih mampu memprediksi munculnya gelombang liar untuk lokasi-lokasi ini juga. “Itu memberi tahu kita bahwa hubungan apapun yang kita temukan cukup universal,” kata Balachandran.
Sistem tersebut memang memberikan beberapa alarm palsu, tetapi para peneliti mengatakan bahwa dari segi keselamatan, mengetahui bahwa gelombang liar bisa terjadi lebih baik daripada tidak mengetahui.
Namun, para peneliti ingin meningkatkan akurasi, mungkin dengan menyertakan hal-hal seperti kedalaman air dan kecepatan angin. Mereka membayangkan bahwa suatu hari nanti, sistem peringatan bisa dikembangkan yang memberikan kapal dan platform eksplorasi kemampuan untuk mengetahui apa yang akan datang, sehingga mereka bisa mengunci semua jendela.
“Saya pikir apa yang kita miliki sekarang adalah awal dari sebuah alat,” kata Balachandran. “Saya tidak akan mengatakan ini pasti adalah alat, namun hanya titik awal.”