Apa yang menjadi situasi saat ini?
Mendapatkan gambaran yang akurat tentang prevalensi Covid menjadi sulit mengingat sedikit orang yang saat ini diuji untuk infeksi. Selain itu, survei infeksi Covid musim dingin, yang dijalankan oleh Kantor Statistik Nasional dan Badan Keamanan Kesehatan Inggris, telah berakhir. Namun, bukti menunjukkan bahwa tingkat Covid sedang meningkat. Menurut data terbaru dari UKHSA, jumlah rawat inap Covid di Inggris selama minggu 10 Juni meningkat menjadi 3,31 per 100.000 dari 2,67 per 100.000 pada minggu sebelumnya. Admisi ICU Covid [unit perawatan intensif] juga meningkat sedikit – meskipun dari titik awal yang rendah, sementara proporsi orang yang dinyatakan positif Covid berdasarkan penggosokan yang ditawarkan di praktik dokter umum tertentu juga meningkat. “Tentu saja lebih sulit saat ini untuk mengumpulkan data definitif tentang infeksi, tetapi tampaknya ada konsensus bahwa kita berada dalam periode meningkatnya infeksi dan rawat inap breakthrough,” kata Prof Danny Altmann dari Imperial College London. “Ini tentu saja menjadi subjek keprihatinan yang berkelanjutan dan memerlukan kewaspadaan, terutama dalam hal saran mengenai penerimaan suntikan penyegar bagi kelompok rentan.”
Apa variant Covid yang beredar di Inggris?
Virus penyebab Covid telah mengalami sejumlah mutasi sejak pertama kali muncul. Saat ini, kelompok sub-variant dominan di Inggris semuanya turun dari varian JN.1 yang melonjak selama musim dingin, yang secara turun-temurun terkait dengan Omicron. Sub-variant ini secara informal dinamai “FLiRT” merujuk pada mutasi yang mereka miliki, dengan anggota kelompok tersebut termasuk KP.2, KP.3, dan JN.1.7.1. Dengan sedikit penggosokan Covid yang dikumpulkan, dan karenanya sedikit urutan genetik yang diperoleh, dapat memakan waktu lebih lama untuk mengidentifikasi kedatangan, penyebaran, dan dampak varian baru dibandingkan saat masa puncak pandemi. Meskipun data terbatas, UKHSA mengatakan bahwa saat ini tidak ada tanda bahwa sub-variant ini, termasuk KP.3, lebih berbahaya daripada bentuk virus lain.
Apa yang menyebabkan gelombang baru?
Meskipun mungkin bahwa kedaluwarsa kekebalan dan penghindaran sistem kekebalan tubuh oleh varian Covid saat ini dapat memainkan peran dalam peningkatan, Altmann mengatakan tidak jelas sejauh mana faktor-faktor ini berkontribusi. Prof Paul Hunter dari University of East Anglia mencatat bahwa dengan sebagian besar data yang dikumpulkan di pengaturan layanan kesehatan, sebagian besar kasus yang dilaporkan cenderung terjadi pada orangtua atau rentan. “Saya curiga peningkatan kelompok usia ini disebabkan oleh penurunan tingkat kekebalan steril, terutama mengingat bahwa penerimaan suntikan penyegar musim semi pada orang di atas 75 tahun hanya sedikit lebih dari 60%,” katanya. Namun, Hunter mengatakan bahwa orang muda juga berisiko terinfeksi. “Pada orang yang terinfeksi selama musim dingin, kekebalan steril kemungkinan akan menurun pada saat ini, dan pada orang yang tidak pernah terinfeksi sebelumnya, kekebalan steril yang relatif sedikit akan tersisa,” katanya.
Seberapa khawatir kita seharusnya?
Berita baiknya adalah tingkat rawat inap Covid masih di bawah dibandingkan dengan musim dingin lalu, sementara Hunter mengatakan bahwa tingkat keparahan infeksi sekarang jauh lebih rendah untuk kebanyakan orang daripada kasus bahkan setahun yang lalu. Namun, itu tidak berarti tidak ada alasan untuk khawatir. Data menunjukkan bahwa dalam minggu yang berakhir pada 14 Juni, 152 kematian di Inggris dan Wales melibatkan Covid, di antaranya 100 disebabkan oleh Covid itu sendiri. “Jadi meskipun infeksi Covid sekarang relatif sepele bagi kebanyakan orang, beberapa – terutama kelompok usia di atas 75 – masih menderita penyakit yang parah. Itulah mengapa suntikan penyegar musim semi masih penting untuk kelompok usia ini,” kata Hunter. Meskipun program suntikan penyegar musim semi berakhir pada 30 Juni, vaksin masih tersedia secara pribadi – meskipun dengan harga yang cukup tinggi. Para ahli menambahkan bahwa orang harus terus mengambil tindakan pencegahan. “Jika Anda mengalami gejala Covid-19 atau flu, membantu melindungi orang lain dengan tetap di rumah dan menghindari kontak dengan orang lain, terutama mereka yang lebih rentan. Jika Anda perlu meninggalkan rumah, pertimbangkan untuk menggunakan masker,” kata Dr. Jamie Lopez Bernal, epidemiolog konsultan di UKHSA. “Ini semua tentang mencoba mencapai keseimbangan yang berimbang dalam cara kita menjalani hidup sekarang,” kata Altmann. “Kita jauh dari ketakutan akan populasi rentan yang tidak divaksinasi pada tahun 2020, tetapi infeksi FLiRt Anda masih bisa membuat Anda benar-benar tidak sehat selama seminggu, membawa risiko signifikan terhadap terjadinya Covid jangka panjang yang mengganggu atau dapat memberikan dampak yang signifikan jika Anda atau orang yang Anda infeksi berada dalam kelompok yang sangat rentan. Kita jauh dari keadaan di mana ini seperti ‘hanya seperti sedikit pilek’ dan seharusnya diabaikan.”
