Gelombang panas yang intens melanda barat Amerika Serikat telah membawa suhu yang tidak biasa hangat ke wilayah tersebut – beberapa di antaranya merupakan yang tertinggi musim ini – dan memecahkan rekor panas.
Jutaan warga Amerika dari Phoenix hingga Los Angeles hingga Seattle berada di bawah peringatan panas. Bahkan sebelum gelombang cuaca ekstrem terbaru ini, yang dimulai pada Rabu dan diperkirakan akan berlangsung hingga akhir pekan, musim panas 2024 sudah dianggap sebagai musim panas paling panas sepanjang sejarah.
Di California, kota gurun Indio melihat 5 September terpanasnya pada 121F (49,4C), memecahkan rekor sebelumnya sebesar 120F dari tahun 2020, sementara Palm Springs sejajar dengan rekor panasnya pada hari itu sebesar 121F. Palm Springs mencatat suhu tertinggi sepanjang masa sebesar 124F pada bulan Juli.
Wilayah Los Angeles belum memecahkan rekor apa pun – meskipun Burbank, beberapa mil di sebelah utara pusat kota Los Angeles, sejajar dengan suhu tertingginya sepanjang masa sebesar 114F. Tetapi wilayah tersebut bersiap menghadapi serangkaian suhu tiga digit selama beberapa hari. Suhu di Los Angeles pada hari Kamis mencapai 102F (38,9C), dan diprediksi Jumat akan memiliki suhu yang sama tingginya dalam tiga angka.
Minggu ini, Phoenix menandai 100 hari berturut-turut di atas 100F dan mencatat 5 September terpanasnya pada 116F. Musim panas ini menjadi musim panas paling panas di Phoenix sejak tahun 1896, saat catatan dimulai.
Di Pacific Northwest, sekolah di sekitar Portland tutup lebih awal karena panas, dan Seattle yang biasanya sejuk memecahkan rekor suhu harian pada hari Kamis sebesar 89F. Suhu yang tidak biasa tinggi di negara bagian Washington bagian barat juga menyebabkan kualitas udara menurun, dan pejabat menyarankan orang dalam kelompok sensitif untuk membatasi waktu mereka yang dihabiskan di luar ruangan.
Pesisir tengah California juga mengalami suhu lebih dari 100F pada hari Jumat. Layanan Cuaca Nasional mengatakan suhu di bandara San Luis Obispo pada awal Jumat sore adalah 108F.
Musim panas ini adalah musim panas paling panas sepanjang sejarah di seluruh dunia. Bumi melihat hari terpanas dalam sejarah yang tercatat pada 22 Juli, yang memecahkan rekor yang ditetapkan sehari sebelumnya.
Taman nasional Death Valley di selatan California, salah satu tempat terpanas di Bumi, mengalami musim panas terpanas sepanjang sejarah. Suhu rata-rata dari Juni hingga Agustus adalah 104,5F, memecahkan rekor sebelumnya sebesar 104,2F, yang ditetapkan pada tahun 2021 dan 2018, menurut Badan Taman Nasional.
Gelombang panas semakin sering, lebih ekstrim, dan berlangsung lebih lama di barat Amerika Serikat dan di seluruh dunia karena krisis iklim mendorong kondisi cuaca yang semakin parah dan berbahaya. Gelombang panas adalah peristiwa cuaca yang paling langsung terpengaruh oleh krisis iklim, seorang ahli mengatakan kepada Guardian pada bulan Juli.
Orang-orang tanpa tempat tinggal, anak-anak, orang tua, wanita hamil, dan mereka dengan kondisi medis kronis berisiko lebih tinggi terkena penyakit terkait panas.
Pejabat juga mengatakan kemungkinan kebakaran hutan meningkat dengan kondisi panas dan kering. Kebakaran hutan yang terjadi di Kabupaten San Bernardino telah berkembang menjadi lebih dari 500 hektar, dan peringatan evakuasi diberlakukan untuk kota Highland.