Musim panas di Mesir selalu panas. Namun, belum pernah sepanas ini, dengan suhu yang hampir tidak pernah turun di bawah 100 derajat Fahrenheit di Kairo sejak bulan Mei, menguji kesabaran dan membunuh tanaman hias. Dan belum pernah sepanas ini pada saat pemerintah memberlakukan pemadaman listrik di sebagian besar negara selama lebih dari setahun, menjatuhkan jutaan orang ke dalam penderitaan berkeringat dan tanpa AC selama berjam-jam setiap hari.
Sejak musim panas lalu, ketika krisis energi mendorong pemerintah untuk memberlakukan pemadaman listrik harian, pemadaman listrik telah menjadi hal yang biasa sehingga media lokal mulai memberikan tips reguler tentang apa yang harus dilakukan jika terjebak di dalam lift saat listrik mati. Setidaknya sembilan orang telah meninggal dalam keadaan seperti itu, menurut laporan media lokal.
“Ketuk pintu dan jangan panik,” saran headline baru-baru ini di Al Masry Al Youm, salah satu outlet berita. Namun, tidak ada banyak saran bagi pedagang ikan yang kesulitan untuk membekukan barang dagangannya, petani yang ayamnya mati massal, orang yang memiliki sedikit uang untuk memperbaiki peralatan yang rusak akibat arus pendek, atau siswa yang belajar untuk ujian masuk perguruan tinggi yang penting sambil menyalakan senter.
Setelah mengimpor beberapa kargo darurat gas alam, pemerintah mengatakan pemadaman akan berhenti mulai dari Minggu lalu hingga pertengahan September, ketika mereka mengatakan pemadaman listrik mungkin akan dilanjutkan.
Namun, pengguna media sosial masih melaporkan pemadaman listrik pada hari Minggu, dan situs berita yang terkait dengan pemerintah, Cairo24, mengutip juru bicara Kementerian Listrik, Ayman Hamza, yang mengakui bahwa kerusakan dan perbaikan telah menyebabkan beberapa pemadaman listrik yang tidak terencana.
Di tahun di mana kenaikan harga, pengurangan subsidi, dan penurunan tajam nilai mata uang telah membuat orang-orang tersengal-sengal, orang Mesir memiliki sedikit kesabaran terhadap pernyataan resmi yang menyalahkan gelombang panas yang tak kenal lelah atas krisis ini — bahkan jika memang benar bahwa Mesir sedang memanas pada salah satu tingkat tertinggi di dunia.
“Kita telah mencapai titik di mana tidak peduli sebanyak apa yang kita kehilangan, kita tahu betul bahwa pemerintah tidak akan melakukan apa pun untuk kita,” kata Ahmed al-Hawari, 50 tahun, seorang teknisi peralatan listrik di pinggiran Kairo yang mengatakan ia sering tiba di bengkelnya hanya untuk segera berbalik dan pergi saat menemukan listrik padam. “Kita harus berjuang sendiri.”
Dia mengatakan dia kehilangan bisnis, meskipun lebih banyak pelanggan membawa kipas dan ketel yang rusak akibat pemadaman listrik.
Ahmed Rabea, 28 tahun, seorang desainer grafis lepas di sebuah desa di selatan Alexandria, terpaksa bekerja dari atap rumahnya setelah kehilangan pelanggan yang muak dengan keterlambatan akibat pemadaman listrik. Di sana, setidaknya dia dapat menangkap sinyal internet nirkabel dari menara seluler di zona industri di dekatnya.
Masalahnya, atapnya panas. Sangat panas.
“Mari kita berharap mereka benar-benar mengakhiri mereka seperti yang diumumkan,” kata dia tentang pemadaman listrik.
Hampir tidak ada orang Mesir yang mampu menanggung gangguan seperti ini saat ini. Sejak invasi Rusia ke Ukraina menggoyahkan ekonomi rapuh Mesir lebih lanjut, harga dari segala sesuatu mulai dari bahan makanan hingga biaya sekolah telah melonjak tajam. Inflasi secara keseluruhan telah melambat dalam beberapa bulan terakhir, namun harga makanan terus meningkat.
Meskipun pemberi pinjaman internasional menyuntikkan $57 miliar ke kas Mesir tahun ini untuk menstabilkan sebuah negara yang dianggap kunci untuk stabilitas regional, keuangan pemerintah tetap goyah, mencerminkan kelesuan yang para analis peringatkan akan terus berlanjut kecuali Kairo serius tentang reformasi ekonomi.
Serangan oleh milisi Houthi Yaman terhadap kapal di Laut Merah telah menguras pendapatan penting dari Terusan Suez Mesir. Dan dengan produksi gas dalam negeri menurun, pemerintah, yang pada tahun 2022 cukup banyak memiliki gas alam sehingga berencana untuk memasok Eropa yang membutuhkan dengan cadangan berlebihannya, berencana untuk menghabiskan sekitar $1,18 miliar untuk impor energi agar pemadaman listrik bisa dihentikan menjelang akhir tahun.
Mereka juga berencana untuk meningkatkan produksi energi terbarukan, meskipun para ahli mengatakan Mesir tidak memiliki infrastruktur maupun kerangka kerja regulasi untuk melakukannya dengan cepat.
Dan tidak jelas apakah pemimpin Mesir dapat meredakan ketidakpuasan publik yang meluap dengan cara yang sebelumnya tak terpikirkan beberapa tahun lalu, ketika Presiden Abdel Fattah el-Sisi menikmati dukungan luas, meskipun tidak universal, dan cengkraman otoriterannya mengurangi kritik menjadi bisikan.
Sebuah layar iklan digital di jalan sibuk di Giza baru-baru ini menimbulkan kehebohan ketika mulai menampilkan gambar yang menggambarkan Mr. el-Sisi sebagai pembunuh dan pencuri, sebuah pertunjukan ketidakpatuhan yang cepat menjadi viral.
Pemadaman listrik yang merusakkan keyakinan pada pendahulunya membantu membawa Mr. el-Sisi ke kekuasaan dalam kudeta militer tahun 2013 yang menjanjikan kompetensi dan stabilitas. Namun, hari ini, pemadaman listrik tidak hanya menyerang orang Mesir sebagai cerminan ketidakmampuan pemerintah, tetapi juga sebagai pemihakan yang tidak adil: Resor pantai mewah lolos dari pemadaman, sementara bagian dari Mesir Atas melaporkan pemadaman berlangsung lebih dari 10 jam.
“Benar-benar, saya hindari berbicara atau berurusan dengan keluarga saya atau anak saya selama jam pemadaman listrik karena saya cepat marah,” kata Fatma Hassan, 28 tahun, yang tinggal di Aswan, kota paling selatan Mesir, di mana suhu mencapai 121 derajat Fahrenheit pada 6 Juni. Di tempat teduh.
Meskipun beberapa daerah tidak mengalami gangguan, katanya, keluarga mertuanya kehilangan listrik selama tiga jam sehari. Ketika dia berkunjung, keluarga memasukkan putranya yang berusia 10 bulan ke dalam bak air untuk mendinginkannya.
Meski begitu, masih sedikit yang menunjukkan bahwa pemerintah kehilangan kendali. Otoritas dengan cepat menangkap seorang teknisi atas penggambaran Mr. el-Sisi sebagai pembunuh di layar, mengatakan tersangka itu bertindak atas perintah kelompok oposisi Islam yang Mesir telah tandai sebagai organisasi teroris. Mereka juga menangkap lebih dari 100 orang yang dituduh mengajak untuk hari protes bulan ini, kata kelompok hak asasi manusia.
Namun, keluhan terus berlanjut.
“Hari Minggu sudah terlambat” untuk mengakhiri pemadaman, kata Yehiya Ezzat, 38 tahun, seorang pedagang ayam potong di Assiut, empat jam di selatan Kairo. Dia mengatakan peternak kehilangan puluhan ribu anak ayam setelah kurang dari satu jam tanpa ventilasi dan AC. “Saya tidak pikir mereka mengerti konsekuensi dari tindakan mereka,” tambahnya.
Tidak tahu harus berbuat apa lagi, Mr. Ezzat baru-baru ini membuang beberapa dari ayam yang mati selama pemadaman listrik ke dalam tempat sampah, katanya. Dia segera dikenai denda lebih dari $500.
Hossam Abdellatif berkontribusi dalam pelaporan dari Aswan, Mesir.