Lebih dari 34 juta warga Amerika sedang bersiap menghadapi suhu ekstrem, saat kubah panas turun ke bagian barat AS minggu ini. Peramal cuaca memperingatkan warga di California, Nevada, Utah, dan Arizona untuk bersiap-siap menghadapi suhu mencapai tiga digit sebelum Jumat karena fenomena cuaca tersebut. Kemudian dalam minggu ini, suhu ekstrem diharapkan mencapai bagian Pacific Northwest. Suhu serupa tahun lalu menewaskan setidaknya dua belas orang di Amerika Serikat bagian barat daya, dan Border Patrol AS di Texas sudah mengeluarkan peringatan bahwa empat migran yang mencoba masuk ke AS meninggal akibat penyakit terkait panas akhir pekan lalu. Peramal memperlihatkan suhu bisa mencapai 108F (42,2C) di sebagian besar California, dari Sacramento hingga Bakersfield. National Weather Service (NWS) mengeluarkan peringatan panas berlebih untuk wilayah Central Valley negara bagian itu pada hari Selasa. Diperkirakan Sacramento akan melihat suhu tertinggi tiga digit tahun ini pada hari Selasa. Tahun lalu, ibu kota California tidak begitu panas hingga akhir Juni. Pada hari Rabu, peringatan itu akan diperluas lebih jauh ke timur dari Las Vegas hingga wilayah Lake Havasu City, Arizona. NWS juga mengeluarkan peringatan panas untuk selatan Texas. Beberapa area di selatan Texas melihat suhu mencapai 117F (47,2C) pada hari Selasa. Hari Kamis diperkirakan menjadi hari terburuk minggu ini untuk panas berlebih. Peramal memperkirakan suhu akan 10 hingga 20 derajat Fahrenheit di atas normal. Phoenix, Las Vegas, Albuquerque, dan Fresno bisa melihat rekor sebelumnya untuk suhu tinggi dihancurkan. Warga yang menghadapi gelombang panas telah disarankan untuk minum cairan ekstra, tetap di dalam ruangan dengan ruangan ber-AC dan mengenakan pakaian longgar. “Penyakit panas bisa MEMATIKAN,” kantor NWS di Phoenix memperingatkan dalam unggahan pada hari Selasa malam. California’s Environmental Protection Agency menambahkan dalam peringatan bahwa pekerja di luar ruangan, lanjut usia, dan anak-anak terutama rentan terhadap panas ekstrem, yang “merupakan konsekuensi berbahaya namun tak terlihat dari perubahan iklim”. Petugas pemadam kebakaran di seluruh wilayah juga dengan cemas mengamati apakah panas menyebabkan kebakaran hutan. Kebakaran Corral, yang pecah pada hari Sabtu sekitar 60 mil (95 km) sebelah barat San Francisco – dan sempat mengancam fasilitas pengujian senjata – sekarang sebagian besar terkendali, kata pejabat pada hari Senin. Namun ada kekhawatiran suhu bisa menyebabkan kebakaran membesar lagi dalam beberapa hari mendatang. Warga di California Bay Area yang mungkin berharap untuk melarikan diri dari panas dengan mengunjungi pantai lokal telah diingatkan bahwa ombak laut dari arah barat laut diperkirakan akan membawa gelombang 15-20 kaki ke pantai. Perenang yang kurang berpengalaman disarankan untuk tetap di luar air, menurut petugas cuaca, dan pengunjung pantai harus waspada terhadap ombak tiba-tiba yang bisa tiba-tiba menarik orang ke laut. Gelombang panas baru ini mengikuti musim panas yang panas tahun lalu, di mana Phoenix melihat 31 hari berturut-turut dengan suhu mencapai 110F (43,3C). Suhu tinggi minggu ini adalah hasil dari kubah panas. Wilayah tekanan tinggi mendorong udara ke arah tanah, menahannya dan menyebabkannya panas. Akibatnya, suhu bisa naik dan bertahan. Tekanan juga mencegah sistem cuaca lain yang mungkin mendinginkan daerah – seperti awan hujan – dari terbentuk. Kubah panas yang melanda barat daya AS tahun lalu dijelaskan oleh NWS sebagai “salah satu yang terkuat” dari jenisnya yang menghantam wilayah itu. Kubah panas Juni 2023 yang melanda Louisiana dan Texas menewaskan 12 orang dan mengirim ratusan orang ke rumah sakit karena masalah kesehatan terkait panas. Meskipun kubah panas dulunya dianggap jarang terjadi, gelombang panas dan kubah panas menjadi lebih umum dan intens karena perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, kata para ilmuwan.
