Gempa bumi dengan magnitudo 7,4 yang melanda Taiwan pada hari Rabu merusak banyak bangunan dan jalan raya utama di Hualien, sebuah kota di pantai timur, dan memutus pasokan listrik saat guncangannya mengguncang pulau tersebut. Dua gedung tinggi di Hualien yang mengalami kerusakan yang sangat parah menjadi pusat upaya penyelamatan di sana. Sebagian besar kerusakan di sekitar kota tidak mengancam jiwa, kata Huang Hsuan-wan, seorang wartawan dari situs berita lokal. Banyak jalan raya yang diblokir. Banyak tembok roboh ke atas mobil,” kata Derik du Plessis, 44 tahun, seorang warga Afrika Selatan yang tinggal di Hualien, tak lama setelah gempa. Dia menggambarkan orang-orang berlarian di sekitar kota untuk memeriksa rumah mereka dan menjemput anak-anak mereka. Salah satu temannya kehilangan rumahnya, katanya. Salah satu gedung yang rusak di Hualien, sebuah struktur berlantai 10 yang disebut Bangunan Uranus yang menampung berbagai rumah dan toko, miring dan tampaknya berada di ambang keruntuhan. Banyak penghuninya berhasil melarikan diri, tetapi beberapa orang hilang,” kata Sunny Wang, seorang jurnalis yang berbasis di kota itu. Tim penyelamat berusaha mencapai basement, khawatir ada orang yang terperangkap di sana. Foto-foto kerusakan awal di Hualien menunjukkan gedung lain, sebuah struktur lima lantai, condong ke satu sisi, dengan sepeda motor hancur terlihat di lantai dasar. Bata telah roboh dari gedung pencakar langit lainnya, meninggalkan retakan dan lubang di dinding. Gempa tersebut juga memicu setidaknya sembilan tanah longsor di Jalan Suhua di Hualien, menurut Central News Agency Taiwan, yang mengatakan sebagian jalan tersebut telah runtuh.
