General Motors mengumumkan pada hari Rabu bahwa mereka akan menghentikan produksi Chevrolet Malibu, sedan terjangkau terakhir dalam jajaran model mereka di Amerika Serikat dan merupakan nama yang terkenal yang diperkenalkan pada tahun 1960an ketika perusahaan ini merupakan kekuatan dominan dalam ekonomi Amerika Serikat. Selama bertahun-tahun, pengemudi Amerika cenderung beralih ke kendaraan utilitas olahraga dan menjauh dari sedan, kompak, dan hatchback. Pesaing G.M. di Detroit, Stellantis dan Ford Motor, juga telah hampir sepenuhnya menghilangkan mobil di Amerika Serikat.
Produsen asing seperti Toyota, Honda, dan Hyundai masih menjual ratusan ribu sedan dan model kompak setiap tahun, tetapi jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan dekade sebelumnya ketika Toyota Camry dan Honda Accord termasuk di antara kendaraan paling populer di jalan-jalan Amerika. Bulan lalu, Subaru, produsen mobil Jepang, mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan produksi Legacy sedan mereka tahun depan.
G.M. memproduksi Malibu di pabriknya di Fairfax, Kansas, dan akan terus memproduksi mobil tersebut hingga akhir tahun ini, saat mereka berencana untuk menyesuaikan kembali pabrik tersebut untuk membuat versi baru dari Chevrolet Bolt, mobil listrik, dan Cadillac XT4, S.U.V. mewah. Konsumen telah beralih dari mobil ke S.U.V. yang lebih luas dan truk pikap untuk mengangkut anak-anak dan perlengkapan rekreasi seperti sepeda dan kayak.
Industri otomotif telah membantu tren tersebut dengan menawarkan lebih banyak kendaraan yang lebih besar tersebut, yang memberikan keuntungan yang lebih besar daripada sedan dan model kompak. Malibu diperkenalkan pada tahun 1964 sebagai sedan keluarga mewah. Empat tahun kemudian, G.M. menambahkan versi sporty berperforma tinggi—Malibu SS. G.M. berhenti memproduksi Malibu pada tahun 1983 ketika perusahaan terpaksa menjalani pembesaran oleh persaingan asing yang semakin meningkat. Mereka meluncurkan kembali Malibu pada tahun 1997, namun model ini hampir selalu kalah dalam penjualan dibandingkan dengan Camry dan Accord.
Sejak diperkenalkan, G.M. telah menjual lebih dari 10 juta unit Malibu. Namun, penjualan telah merosot dalam beberapa tahun terakhir. Pada tahun 2023, G.M. hanya berhasil menjual 130.000 unit Malibu, dengan pengiriman turun 47 persen dalam tiga bulan terakhir tahun tersebut. Sepuluh tahun sebelumnya, G.M. biasanya berhasil menjual sekitar 200.000 unit Malibu setiap tahunnya.
Pada tahun 2023, G.M. mengumumkan bahwa mereka akan menghentikan produksi Chevrolet Camaro, sebuah mobil sport. Mereka masih terus memproduksi Chevrolet Corvette. Merek Cadillac mereka memproduksi dua sedan bermesin bensin dan memiliki rencana untuk mulai menjual mobil listrik mewah tahun ini. Semua model lain yang diproduksi G.M. untuk pasar Amerika Serikat sekarang adalah truk atau S.U.V.
Beberapa tahun yang lalu, Ford menghapus sedan dari jajaran modelnya. Mustang adalah satu-satunya mobil yang diproduksi Ford untuk pasar Amerika Serikat. Stellantis, pemilik Chrysler, kini fokus utama pada truk, S.U.V., dan minivan, meskipun perusahaan tersebut telah mengatakan bahwa mereka akan mulai memproduksi versi listrik dari mobil muscle car Dodge Challenger mereka pada tahun 2025. Malibu tentu saja bisa kembali suatu saat, mungkin sebagai kendaraan listrik. Produsen mobil sering menghidupkan kembali dan mengubah tujuan dari nama-nama model lama, terutama yang diingat dengan baik oleh para pembeli.