Pertengahan konferensi pers di Venesia untuk film kejahatan “Wolfs,” seorang pembaca beritahu George Clooney bahwa dia akan bertanya pertanyaan yang ada di benak semua orang. “Apakah saya terlihat sangat bagus dari dekat?” Clooney bercanda. Meskipun berusia 63 tahun, yang pasti, dia memiliki kulit yang bagus, pertanyaannya bukan tentang penampilan bintang filmnya atau bahkan tentang “Wolfs,” yang tayang perdana pada hari Minggu malam di Festival Film Venesia. Sebaliknya, Clooney ditanyai tentang efek dari esai tamu yang dia tulis untuk bagian Opini The New York Times pada 10 Juli, yang mendesak Presiden Joseph R. Biden Jr. untuk mundur sebagai nominee Partai Demokrat. Saat itu, itu dianggap sebagai salah satu contoh kelas donor Hollywood kehilangan kepercayaan pada Presiden Biden setelah debatnya melawan Donald J. Trump pada bulan Juni. Beberapa jurnalis di ruang pers Venesia memberikan tepuk tangan untuk Clooney saat esai berpengaruhnya disebutkan, tetapi bintang itu menolak. “Orang yang seharusnya mendapat tepuk tangan adalah presiden, yang melakukan hal paling tanpa pamrih yang dilakukan siapa pun sejak George Washington,” kata Clooney tentang Presiden Biden, yang memberikan dukungan kepada Wakil Presiden Kamala Harris sebagai nominee Partai Demokrat pada akhir Juli. “Semua kedokteran yang membawa kita ke sana, itu semua tidak akan diingat dan tidak boleh. Yang harus diingat adalah tindakan tanpa pamrih itu.” Merujuk pada kenaikan Harris, Clooney melanjutkan, “Saya sangat bangga dengan posisi kita di dunia saat ini, yang saya rasa banyak orang terkejut. Dan kita semua sangat bersemangat untuk masa depan.” Namun, itu bukan satu-satunya pertanyaan sulit yang harus dihadapi Clooney selama konferensi pers. Berperan bersama Brad Pitt, “Wolfs” adalah film yang sangat disenangi – dua aktor tersebut memainkan tokoh-tokoh rival yang harus dengan enggan bekerja sama untuk menutupi tempat kejahatan. Film tersebut sebelumnya direncanakan untuk perilisan luas di bioskop sebelum debutnya di Apple TV+. Tetapi setelah streamer tersebut mengalami serangkaian kegagalan yang baru saja dirilis di bioskop seperti “Argylle” dan “Fly Me to the Moon,” rencana tersebut sangat dipotong. Sekarang, “Wolfs” hanya akan menerima rilis satu minggu di sejumlah bioskop terbatas sebelum mulai streaming pada 27 September. Beberapa wartawan bertanya kepada Clooney apakah dia kecewa harus melewatkan rilis besar. “Tentu, kami ingin itu,” kata Clooney. “Itulah sebabnya Brad dan saya mengembalikan sebagian dari gaji kami untuk melakukannya,” meski dia keberatan dengan laporan Times baru-baru ini yang mengatakan bahwa dia dan Pitt dibayar $35 juta masing-masing untuk film itu. “Itu jutaan dan jutaan dan jutaan dolar kurang dari yang dilaporkan,” kata bintang itu. Clooney mencatat bahwa upayanya sebagai sutradara baru-baru ini, “The Boys in the Boat,” dibuat untuk MGM sebelum pergi ke Amazon dan dihilangkan dari rilis luar negeri yang direncanakan. “Ada elemen dari ini yang sedang kita selesaikan,” katanya. Pitt, yang juga hadir dalam konferensi pers, terdengar sanguin tentang perubahan rilis. “Kita akan selalu romantis tentang pengalaman teatrikal,” katanya. “Pada saat yang sama, saya suka adanya streaming karena kita bisa melihat lebih banyak cerita, lebih banyak bakat, lebih banyak mata yang melihat. Itu keseimbangan yang rapuh, tetapi itu akan menyeimbangkan diri.” Seorang wartawan lain bertanya apa yang bisa dipetik dari situasi industri saat ini jika film yang dibintangi Clooney dan Pitt tidak lagi dapat menjamin rilis luas. “Jelas kita sedang menurun,” bercanda Clooney. Tetapi dia mencatat bahwa ketika dia dan Pitt masih muda, “masih ada bentuk sistem studio. ‘ER’ memberikan kesempatan bagi saya,” katanya, merujuk pada seri rumah sakit yang dia bintangi. “Saya ada di Warner Bros., dan saya mendapatkan kontrak lima film di Warner Bros. Anda sorta dilindungi sepanjang jalan.” Clooney bercanda bahwa kesepakatan Warner Bros-nya memang termasuk film yang terkenal flop “Batman & Robin,” tetapi masih ada mesin di balik langkah-langkah itu yang aktor kontemporer tidak memiliki akses kepadanya. Namun, dia memilih untuk melihat sisi positifnya. “Demokratisasi industri kami bukan cara yang buruk untuk pergi,” kata Clooney. “Banyak lebih banyak orang” yang melihat film “karena streaming, dan itu adalah hal yang baik.”
