Bintang film Prancis Gérard Depardieu berulang kali memukul Rino Barillari, yang dikenal sebagai “raja paparazi,” pada hari Selasa di Harry’s Bar di Via Veneto, sebuah jalan raya yang dipenuhi hotel mewah dan kafe yang dulu menjadi tempat berkumpul bagi para paparazi pemburu selebriti beberapa dekade yang lalu, menurut fotografer dan seorang jurnalis yang menyaksikan insiden tersebut.
Mungkin itu bisa saja adegan langsung dari film “La Dolce Vita,” film awal tahun 1960-an karya Federico Fellini yang memperkenalkan karakter fotografer yang menjengkelkan dan eksentrik yang mengejar bintang-bintang film yang membanjiri pemeran-pemeran di studio film Cinecittà di Roma saat itu dikenal sebagai “Hollywood di Sungai Tiber.”
Melihat Mr. Depardieu, 75 tahun, dan Mr. Barillari, 79 tahun, di Via Veneto itu seperti “mesin waktu,” kata Gianni Riotta, seorang kolumnis untuk koran La Repubblica yang mengatakan dia melihat serangan itu saat sedang minum kopi di Harry’s Bar.
Mr. Riotta mengatakan bahwa Mr. Barillari telah berulang kali diminta untuk berhenti mengambil foto, dan ketika dia berbalik untuk pergi, dia dikejar ke jalan oleh seorang wanita yang berteriak yang tadinya duduk bersama Mr. Depardieu. Aktor tersebut mencapai fotografer itu “dan memukulnya, memukulnya, memukulnya,” kata Mr. Riotta, berbicara dalam bahasa Italia.
“Terkeluarkan banyak darah,” katanya.
Mr. Riotta mengatakan bahwa dia memberikan keterangan kepada polisi ketika mereka tiba di tempat kejadian. Belum jelas apakah Mr. Barillari, yang dibawa dengan ambulans ke rumah sakit pusat kota, akan mengajukan tuntutan.
Penasihat hukum untuk Mr. Depardieu tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Delphine Meillet, seorang pengacara untuk wanita yang tadinya duduk bersama Mr. Depardieu, Magda Vavrusova, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Mr. Barillari telah “secara kasar mendorong” dia, menyentuh dadanya dengan lengannya. Dia mengatakan bahwa ketika Mr. Depardieu mencampuri, dia “jatuh dan meluncur” ke fotografer. Ms. Vavrusova dibawa ke rumah sakit dan berencana untuk menuntut Mr. Barillari, kata pengacara tersebut.
Setelah semua yang terjadi, fotografer tetap bersikukuh membanjiri mereka dengan foto-foto,” kata Ms. Meillet.
Ketika Mr. Depardieu masuk ke kendaraan setelah insiden itu, Mr. Barillari “melompat di depan mobil dan terus memotretnya,” kata Mr. Riotta. Mobil itu menyusur untuk menghindari Mr. Barillari yang tidak terpengaruh, yang memotret nomor plat mobil itu. Lalu dia jatuh ke tanah.
Insiden itu menciptakan sejumlah berita baru tentang Mr. Depardieu, yang bulan lalu dijatuhi hukuman bersidang atas tuduhan pidana bahwa dia telah menyerang seksual dua wanita selama syuting film tahun 2021 di Prancis, yang terakhir dari sejumlah tuduhan kekerasan seksual.
Setelah sebuah dokumenter yang ditayangkan di Prancis pada bulan Desember menunjukkan aktor tersebut membuat komentar kasar dan seksis selama perjalanan tahun 2018 ke Korea Utara, dia dicabut sejumlah penghargaan internasional dan gambaran tentangnya dihapus dari Musée Grévin, sebuah museum lilin di Paris.
Mr. Depardieu telah membantah melakukan kesalahan.
Mr. Barillari juga bukan orang asing dalam kontroversi. Ketika museum seni kontemporer Italia MAXXI mendedikasikan sebuah pameran tahun 2018 untuk karir enam dekade fotografer tersebut, dicatat 163 kali kunjungan ke ruang gawat darurat, 11 tulang rusuk patah, satu tusukan dan 76 kamera hancur, termasuk jahitan setelah adu mulut dengan aktor Peter O’Toole.
Era ponsel telah memengaruhi karya para paparazzi, kata Mr. Barillari kepada sebuah surat kabar Italia saat itu, menambahkan bahwa selfie merusak selebriti “karena mereka tidak pernah mengatakan yang sebenarnya.”
Mr. Barillari tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar tentang insiden Selasa itu. Tetapi ketika dia diwawancarai di Rai 1, saluran utama penyiaran Italia, dia mengingat beberapa aktor yang membuatnya tidak nyaman, termasuk Frank Sinatra, Ava Gardner, dan Elizabeth Taylor.
“Mereka siap untuk menghajar saya,” katanya, sambil memakai perban putih di atas pipi. Tetapi dia lebih muda, katanya.