Gereja Katolik Kenya menolak sumbangan sekitar $40.000 (£32.000) yang diberikan oleh Presiden William Ruto.Dia menawarkan uang tersebut untuk membangun rumah pastor dan sebagai hadiah kepada paduan suara selama Misa pada hari Minggu di Gereja Katolik Soweto di ibu kota, Nairobi.Sumbangan ini mengikuti pernyataan baru-baru ini oleh para uskup Katolik, yang menyerang pemerintah karena gagal memenuhi janji-janji pemilu mereka.Gereja-gereja telah di bawah tekanan tahun ini dari para demonstran anti-pajak muda yang menuduh mereka terlalu dekat dengan politisi.Setelah sumbangan yang sangat dipublikasikan oleh Ruto pada hari Minggu, banyak warga Kenya mendesak Gereja Katolik untuk menolak uang tersebut.Presiden telah memberikan sekitar 2,6 juta shilling Kenya ($20.000, £16.000) dalam bentuk tunai, berjanji untuk memberikan sisanya nanti dan juga berjanji untuk memberikan bus ke paroki tersebut.Uskup Agung Katolik Nairobi, Philip Anyolo, mengatakan uang tersebut akan dikembalikan karena “kekhawatiran etis dan kebutuhan untuk menjaga Gereja dari digunakan untuk tujuan politik”.Dia juga menolak janji lainnya dan mengatakan sumbangan 200.000 shilling Kenya yang diberikan oleh Gubernur Nairobi, Johnson Sakaja – yang hadir dalam ibadah yang sama, juga akan dikembalikan.‘Kita adalah Gereja’: para demonstran anti-pajak Kenya melawan pemimpin KristenWajah-wajah baru protes – para revolusioner anti-pajak Gen Z Kenya“Gereja Katolik sangat menentang penggunaan acara gereja seperti penggalangan dana dan pertemuan sebagai platform untuk promosi diri politik,” kata Uskup Anyolo.‘Sumbangan semacam itu melanggar petunjuk gereja serta hukum Kenya,” tambahnya.Tautan yang panjang antara gereja dan institusi politik – di sebuah negara di mana lebih dari 80% penduduknya adalah Kristen – tampaknya mulai koyak.Tiga tahun yang lalu, gereja-gereja terkemuka melarang politisi menggunakan mimbar selama ibadah sebagai imbalan atas sumbangan.Namun hubungan tersebut masih dianggap dekat – dengan para demonstran muda menuduh gereja mendukung pemerintah ketika memutuskan untuk menarik pajak baru awal tahun ini.Dibawah tagar media sosial #OccupyChurch, banyak yang menyerang gereja-gereja karena gagal memihak pada mereka selama protes mematikan yang meletus sebagai respons terhadap kenaikan pajak yang direncanakan.Kericuhan tersebut memaksa pemerintahan Ruto untuk menarik kembali Rencana keuangan kontroversial tersebut pada Juli.Kemudian minggu lalu, Konferensi Para Uskup Katolik Kenya – yang mewakili semua uskup Katolik di negara tersebut – menuduh pemerintah mempertahankan “budaya kebohongan”.Dalam pernyataan yang tajam, mereka juga menyoroti masalah tentang over-taxation, korupsi, pelanggaran hak asasi manusia, kebebasan berbicara, pengangguran serta sistem pendidikan dan pelayanan kesehatan yang “runtuh”.“Meskipun ketenangan yang kita alami, ada banyak kecemasan dan kebanyakan orang kehilangan kepercayaan pada pemerintahan,” kata mereka.Menanggapi hal tersebut, Presiden Ruto tampaknya membalas sem=kembali pada klerus, mengatakan “kita harus berhati-hati memberikan informasi faktual agar tidak menjadi korban dari hal-hal yang kita tuduh orang lain lakukan”.Seorang senator yang bersekutu dengan pemerintah, Aaron Cheruiyot, juga menuduh gereja melakukan “misinformasi”, menambahkan bahwa “para klerus harus menghindari menjadi pemberi propaganda, berita palsu, dan berita bohong.
