Sejak Elon Musk mengambil alih Twitter, dan mengubah namanya menjadi X, ia telah melarang wartawan yang mengkritiknya, dan dituduh menyensor suara Demokrat sambil secara bersamaan memperkuat suara ekstremis sayap kanan, bahkan ketika mengklaim sebagai “absolutis kebebasan berbicara”.
Sementara BlueSky, Meta’s Threads dan lainnya telah mendapat keuntungan dari pengguna yang merasa tidak puas dengan X, mereka tidak sebanding dengan pengaruh X di lanskap informasi.
Sejarahnya dalam menyensor pandangan yang tidak disetujuinya dan pengesahannya tegas terhadap Donald Trump telah menimbulkan kekhawatiran akan adanya kekosongan informasi sebelum pemilihan Presiden Amerika Serikat yang penting. Setelah semua, 65 persen pengguna platform tersebut mencari konten berita menurut laporan terbaru dari Pew Research.
Matt J, yang menolak memberikan nama belakang lengkapnya, bekerja di bidang hukum di South Carolina. Meskipun menjalankan akun sayap kiri “Blue Resistors In Red States”, ia membagikan konten dari provokator sayap kanan seperti Laura Loomer, di halaman “For You”-nya hampir setiap hari.
“Saya mendapat informasi dari orang-orang sayap kanan yang saya tidak ikuti,” kata Matt J kepada Al Jazeera.
Maryanne Chisholm, pengguna X progresif, mengatakan hal yang serupa kepada Al Jazeera. Dia terus-menerus mendapat konten dari pejabat terpilih sayap kanan seperti Marjorie Taylor Greene yang telah diblokirnya.
“Saya masuk setiap hari dan orang-orang yang sudah saya blokir muncul lagi sebagai orang-orang yang saya ikuti,” kata Chisholm kepada Al Jazeera.
Pada hari Senin, Elon Musk, yang tidak memiliki latar belakang dalam jurnalisme, menghabiskan lebih dari satu jam mewawancarai mantan Presiden Donald Trump tentang berbagai isu. Musk memberi Trump kebebasan untuk menyebarkan pesannya tanpa filter dan tanpa alat pemeriksa fakta untuk membantah kebohongannya secara real-time.
Sepanjang wawancara, Trump diizinkan untuk membuat klaim yang salah dan menyesatkan mulai dari kebijakan pajak hingga imigrasi. Trump mengulangi klaim salah bahwa wakil presiden diangkat sebagai “tsar perbatasan” Biden. Pada tahun 2021, Biden menugaskan wakil presiden untuk menangani akar penyebab migrasi – mengapa orang ingin meninggalkan negara asal mereka pada awalnya – bukan keamanan perbatasan.
Musk telah membiarkan Trump dan sekutunya mengekspresikan pandangan mereka tanpa pengecekan. Linda Yaccarino, CEO X, bahkan menyebut wawancara itu sebagai “tidak difilter”.
Pada saat yang sama, Musk tidak memberikan kebebasan yang sama kepada suara liberal yang mencoba menyampaikan pesan mereka sebelum pemilihan umum.
Dalam beberapa pekan terakhir, seiring Kamala Harris meraih nominasi presiden Demokrat, Musk semakin hostil terhadapnya dan kampanyenya. Menanggapi sebuah kiriman dari Senator JD Vance, pasangan Trump, Musk mengatakan bahwa “filosofi wakil presiden saat ini akan menyebabkan holocaust de facto bagi seluruh umat manusia!” Pada hari Rabu lalu, ia membuat klaim salah bahwa “Kamala pada dasarnya seorang komunis.”
Kesalahannya terhadap Harris juga tercermin dalam apa yang dikonsumen lihat di beranda masing-masing. Di seluruh X, pengguna tidak dapat mengikuti KamalaHQ, halaman kampanye Harris. Masalah ini begitu merata sehingga menarik perhatian pemimpin kongres. Pada 23 Juli, Anggota Dewan Perwakilan Jerry Nadler mengajukan permintaan kepada Komite Yudisial Dewan Perwakilan untuk menyelidiki mengapa hal ini terjadi dan apakah Musk terlibat. Komite Yudisial Dewan Perwakilan diketuai oleh Jim Jordan yang telah menjadi kritikus vokal atas sensor politik “big tech” terhadap konservatif.
Nadler dan Jordan tidak menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.
Ini bukan pertama kalinya Musk dituduh membatasi konten dari pengguna yang tidak sejalan dengannya, termasuk organisasi berita dan platform media sosial pesaing.
Saat ini Musk menghadapi gugatan dari seorang jurnalis – mantan pembawa acara CNN Don Lemon tentang X dituduh membatalkan kesepakatan dengannya untuk acara di platform yang datang setelah pembawa acara berita veteran tersebut mempertanyakan Musk tentang meningkatnya ujaran kebencian di X antara topik lainnya. Perwakilan Lemon menolak memberikan komentar karena gugatan yang sedang berlangsung.
Pada bulan desember 2022, Musk sementara waktu melarang sejumlah jurnalis sayap kiri yang mengkritiknya dan melakukan hal ini lagi pada bulan Januari sejak itu.
Tahun lalu pada bulan Januari, Bloomberg melaporkan bahwa Musk juga mendesak kepala keamanan untuk menangguhkan Chad Loder – seorang aktivis sayap kiri yang menggunakan platform tersebut untuk mengidentifikasi peserta serangan 6 Januari di Capitol AS.
Hal ini dikuatkan oleh laporan terbaru dari Wired yang mengutip beberapa mantan staf yang mengungkap kekhawatiran bahwa Musk merapatkan kendali kekuasaannya dalam X telah memberinya kemampuan untuk mendorong pendirian politik fringe-nya sendiri tanpa pemeriksaan dan keseimbangan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Musk membubarkan Dewan Kepercayaan dan Keselamatan – kelompok independen 100 organisasi yang memberi nasihat kepada perusahaan tentang cara mengatasi isu-isu seperti ujaran kebencian, dan membubarkan tim yang didedikasikan untuk menangani misinformasi di platform.
Pembatasan jangkauan
Yang paling baru-baru ini, akun “White Dudes for Harris” berada di pusat perhatian. Setelah panggilan penggalangan dana pada 29 Juli yang mengumpulkan sekitar $4juta dari sekitar 200.000 pendukung, akun tersebut langsung ditangguhkan. Dalam satu hari X memulihkan akun tersebut tetapi segera mengalami masalah lainnya. Pada hari Selasa, kelompok di balik akun tersebut mengatakan kepada Al Jazeera bahwa mereka menemukan mereka sekali lagi sedang disensor. Kali ini mereka dikategorikan sebagai spam.
“Saya tidak melakukan apa pun yang spam. Seperti kita tidak banyak mengikutin orang. Kita tidak banyak meng-tweet orang. Kita tidak, tahu, meneror orang. Jadi tidak ada alasan bagi kami untuk mendapat masalah,” kata Mike Nellis, co-creator White Dudes For Harris, kepada Al Jazeera.
Nellis bukan seorang aktivis yang tidak berpengalaman, ia adalah tokoh komunikasi politik yang telah bekerja pada kampanye digital untuk kandidat mulai dari Kamala Harris dan Joe Biden hingga Anggota Adam Schiff dan Gubernur Michigan Gretchen Whitmer. Upaya sensor Musk, katanya, menimbulkan kekhawatiran tentang meningkatkan kesadaran untuk tujuan berhaluan kiri menjelang pemilihan umum.
“Kami mendapat banyak DM [pesan langsung] dari orang yang mengatakan kepada kami bahwa mereka memilih Donald Trump dua kali, mereka sedang mempertimbangkan untuk memilih Kamala Harris kali ini, dan mereka menghargai keberadaan akun kami. Kami mencapai orang-orang nyata di platform ini. Saya pikir itu salah Elon Musk untuk mempengaruhi politiknya sendiri dengan cara ini,” kata Nellis.
Itu dikuatkan oleh Matt J, yang memberikan komentar tentang isu-isu liberal. Dia mengatakan bahwa ia melihat bahwa semakin sedikit orang melihat postingannya.
“Saya bisa melihat di halaman analitik saya bahwa postingan saya tidak mendapat banyak perhatian seperti dulu,” kata Matt J kepada Al Jazeera.
Matt J, yang membayar Twitter Blue (sekarang X Premium) – layanan berbayar platform yang memberikan pengguna lebih banyak sumber daya termasuk fitur yang memungkinkan pengguna membuat postingan lebih panjang – mengatakan meskipun membayar layanan ini – diciptakan oleh Musk setelah mengambil alih – yang menjanjikan postingan akan mendapat lebih banyak eksposur, beberapa postingannya hanya mendapat beberapa ratus tampilan meskipun memiliki lebih dari 21.000 pengikut. Ini jauh berkurang dari puluhan ribu tampilan yang biasa dia dapatkan.
Chisholm, yang memiliki lebih dari 70.000 pengikut, mengatakan dia telah melihat penurunan 78 persen dalam tampilan baru-baru ini.
“Ketika saya mulai mendukung Kamala dengan aktif, agresif. Tampilan saya turun dari setengah juta menjadi lima ratus. Ini adalah penurunan besar,” kata Chisholm kepada Al Jazeera.
Chisholm juga membayar langganan premium dan memiliki akses ke laporan analitik mendalam tentang kinerja akunnya.
Chisholm, Matt J dan Nellis khawatir bahwa sensor mengurangi kemampuan mereka untuk mengarahkan orang ke peluang penggalangan dana.
“Jika akun kami ditangguhkan [atau dibatasi] pada saat kami mengumpulkan jutaan dolar untuk Kamala Harris dan tautan kami menjadi rusak [artinya tautan tersebut tidak lagi mengarahkan ke apa pun], itu membatasi penggalangan dana kami. Itu membatasi potensi kami,” kata Nellis.
Ada ketakutan besar tentang apa yang akan terjadi jika Musk sekali lagi mengarahkan halaman mereka.
“Puluh ribu orang membanjiri halaman Twitter kami untuk mengikuti kami karena mereka menyukai konten kami dan jika akun kami tidak ada lagi, itu membatasi kemampuan kami untuk mencapai mereka,” tambahnya.
Musk telah mendapat masalah karena perannya dalam politik di luar platform dalam beberapa minggu terakhir. America PAC, sebuah komite aksi politik yang dijalankan oleh Musk, telah dituduh secara tidak benar mengklaim mendaftarkan pemilih di negara-negara bervoting yang mengambang, seperti yang dilaporkan CNBC. PAC ini sekarang sedang diselidiki oleh pejabat pemilihan di Michigan dan North Carolina.
Setelah penyelidikan diumumkan, Sekretaris Negara Bagian Michigan Jocelyn Benson memposting bahwa pejabat terpilih, termasuk dirinya sendiri dan jaksa agung negara itu, tiba-tiba kehilangan centang biru mereka di X – ikon yang menunjukkan akun resmi untuk kantor itu.
Jaksa agung negara bagian lainnya kehilangan centang biru mereka, tetapi tampaknya hanya di negara-negara seperti Arizona dan Wisconsin – di mana Republik telah didakwa karena peran mereka dalam skema pemalsuan elektor, termasuk kebohongan tim Trump mengenai campur tangan pemilu dalam pemilu presiden 2020.
Amerika PAC tidak menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.
Tidak hanya suara sayap kiri tetapi juga penyebab yang dianggap sebagai penyebab yang liberal – seperti hak-hak transgender – X telah berusaha untuk disensor. Sejak Musk mengambil alih perusahaan itu, X menghapus perlindungan transgender dalam kebijakan ujaran kebencian. Pada tahun 2023, Business Insider melaporkan bahwa X membatasi keterlihatan tweets yang dikirim melalui DM yang mencakup kata-kata seperti “trans”.
Namun, keputusan platform ini mencerminkan sikap pribadi Musk terhadap isu-isu transgender dan ia dikenal menggunakan bahasa yang terbuka tidak ramah dan merendahkan untuk menggambarkan orang transgender, termasuk salah satu dari anak-anaknya.
Langkah-langkah Musk datang meskipun tuduhan bahwa kepemimpinan sebelumnya dari media sosial tersebut memberikan pengaruh pada penyebab liberal dan menyensor suara dan penyebab konservatif. Pada tahun 2022, Musk bekerja dengan sejumlah jurnalis sayap kanan untuk memperlihatkan apa yang ia klaim sebagai bukti bahwa kepemimpinan Twitter sebelumnya memshadowban suara konservatif. The Twitter Files dituduh menggunakan data terpilih dengan cermat untuk mendukung argumen Musk.
Sementara itu, studi akademis tentang bias anti-konservatif di platform media sosial telah menemukan bahwa tuduhan Musk tidak beralasan dan tidak ada penyensoran sistematis terhadap suara konservatif.
X tidak merespon permintaan komentar dari Al Jazeera.
