Klub Golf Harbor Shores yang indah di Benton Harbor
Banyak pemain golf tahu bahwa Michigan Utara adalah surganya lapangan golf yang bagus. Itulah mengapa daerah tersebut menarik banyak pemain golf setiap musim panas dari Midwest, Kanada, dan bahkan California. Plus itu adalah tempat liburan musim panas yang fantastis untuk seluruh keluarga.
Tapi memang jauh untuk sampai ke sana. Syukurlah, negara Bagian Great Lakes juga memiliki banyak lapangan golf yang luar biasa di ujung selatannya. Saya melakukan perjalanan dengan I-94 dari danau Michigan ke timur hingga ke Detroit awal bulan ini, dan bermain di tiga lapangan spektakuler – semuanya tersedia untuk umum.
Yang pertama adalah Klub Golf Harbor Shores di Benton Harbor. Lapangan Jack Nicklaus Signature berukuran 6,734 yard ini terletak di tempat di mana 6.000 pekerjaan manufaktur hilang dalam waktu 18 bulan pada tahun 1980-an. Sebagian besar bangunan pabrik ini kosong selama bertahun-tahun, meninggalkan sekitar tiga juta kaki persegi bahan industri dan tanah yang terkontaminasi polusi – cukup untuk mengisi lapangan sepak bola setinggi 80 kaki.
Namun dalam dua belas tahun terakhir, sebuah resor muncul – termasuk lapangan golf, perumahan, Hotel Inn at Harbor Shores yang mewah dengan 92 kamar dan vila – di sepanjang pantai Danau Michigan dan Sungai Paw Paw. Revitalisasi ini merupakan bukti dari visi yang dimungkinkan oleh investasi strategis sebesar $900 juta, seperangkat proyek dengan kolaborasi pemimpin komunitas dan organisasi yang dipimpin oleh Whirlpool Foundation dan dermawannya, pemimpin alat rumah tangga global Whirlpool Corporation. Mengubahnya menjadi tidak hanya lapangan golf tetapi yang sangat baik dan pemandangan adalah sesuatu yang menakjubkan. Tidak mengherankan Nicklaus menyebutnya sebagai satu dari 18 desain favoritnya sepanjang masa. Tanda-tanda di setiap hole memberikan pengingat visual tentang apa yang sebelumnya berdiri tepat di tempat tersebut. Berbicara tentang perbaikan. Syukurlah ada yang punya visi dan semangat untuk membayangkan lebih dari yang ada.
Lapangan ini memiliki medan bergelombang. Salah satu kotak tee terletak tepat di atas Danau Michigan. Meskipun ada banyak bunker, rintangan air dan rough yang tebal untuk dihadapi, Anda juga akan menemukan fairway yang luas dan green yang cukup besar, berputar-putar yang benar-benar bagus. Berbeda dengan banyak lapangan Nicklaus yang telah saya mainkan, saya merasa ini cukup adil dan sangat menyenangkan.
Stoatin Brae adalah sedikit golf ala Skotlandia di Michigan
Lapangan kedua yang saya mainkan berada tepat di luar Battle Creek – ya, rumah dari Kellogg’s. Stoatin Brae, yang mendapat penghargaan National Golf Course of the Year 2021 oleh National Golf Course Owners Association, adalah bagian dari resor Gull Lake View yang dimiliki oleh keluarga dengan enam lapangan golf. Rancangan 6.742 yard yang berusia delapan tahun ini terbuka lebar, terbuka untuk semua elemen cuaca, dan sangat subur. Rumputnya hijau pekat dan terawat dengan baik, pemandangannya luas, dan rasanya seperti Anda sedang bermain di daerah terpencil Skotlandia, dengan sejumlah hole bergaya links. Banyak green yang terdapat tenggelam atau memiliki undulasi berat. Tapi saya tidak pernah merasa bahwa putt mana pun tidak adil. Jika Anda melihat putt dan berpikir itu akan mematahkan beberapa kaki, itu akan melakukannya. Tidak bisa memutuskan arah mana yang miring? Cukup gulirkan bola Anda tepat ke arah cangkir, dan kemungkinan besar Anda akan dekat. Musuh Anda di sini – setidaknya milik saya – akan menjadi rough, yang bisa tumbuh panjang di musim panas. Saya bermain lapangan ini sekali sebelumnya, dan roughnya lebih pendek dan jauh lebih mudah dinavigasi. Tapi baik itu, Statin Brae sangat menyenangkan untuk semua tingkatan keterampilan.
Kardinal adalah lapangan baru pertama yang dibuka di Detroit dalam 20 tahun. Benar-benar pantas menunggu.
Lapangan terakhir yang kami mainkan dalam perjalanan singkat ini adalah The Cardinal at St. John’s Resort di Plymouth – pinggiran kota Detroit yang dekat dengan Ann Arbor dan Bandara Metropolitan Detroit. Desain Ray Hearn yang baru berukuran 7.002 yard – lapangan baru pertama Detroit selama 20 tahun dan benar-benar layak menunggu – memiliki lima set tees, dan bahkan membanggakan hole par-5 berturut-turut di setiap sembilan. Bisa dimainkan sependek 4.758 yard – penting bagi saya karena salah satu mitra bermain kami, putri saya, tidak memiliki banyak pengalaman di lapangan berukuran penuh. Dan sebagian besar waktu, dia bisa bertahan. Intinya: Lapangan ini sangat menyenangkan untuk dimainkan, terlepas dari tingkat keterampilan Anda. Bahkan belum resmi dibuka hingga bulan depan. Tanah ini dulunya memiliki 27 hole. Hearn memanfaatkan kesempatan untuk mengubah tanah menjadi 18 hole fantastis ditambah lapangan pendek tujuh hole, yang dikenal sebagai Little Cardinal. Misi tercapai. Settingnya benar-benar bagus dan damai. Tidak akan menarik pukulan: Ada beberapa pukulan tee yang sulit sepanjang jalan, dengan daerah pendaratan di fairway yang condong tajam ke kanan. Little Cardinal, yang kami mainkan setelah lapangan regulasi, memiliki tee box rumput buatan – sentuhan brilian untuk layout par-3 yang sangat menyenangkan. Kami juga memiliki pertandingan yang bagus setelah itu di lapangan putting seluas 1,7 acre. Saya juga menginap semalam di hotel mewah di tempat yang dulunya merupakan seminari. Bahkan memiliki makan malam yang fantastis di Five Steakhouse yang terletak di lobi. Saya benar-benar mengerti mengapa itu terpilih sebagai Steakhouse Terbaik Detroit. Percayalah padaku: Setelah filet Anda, coba Kue Cokelat Five Mile High. Seluruh pengalaman berada di properti terasa kelas satu dari awal hingga akhir.
Perjalanan tiga hari ini membuka mata saya pada apa yang suatu hari bisa menjadi bagian dari jalur golf Barat Daya Michigan yang baru. Setiap lapangan yang saya mainkan berada dalam jarak dekat dengan banyak lapangan golf lain yang benar-benar solid, membuatnya menjadi surga bagi pemain golf.
“