Simpanse barat daya tinggal di hutan yang lebat, memakan batang, tunas bambu, dan buah-buahan [Gambar Getty]
Primates besar dikenal melakukan pengobatan sendiri dengan memilih tanaman dengan sifat penyembuhan.
Seekor orangutan terluka baru-baru ini membuat berita utama karena menggunakan pasta tanaman untuk menyembuhkan lukanya.
Dalam studi terbaru ini, para ahli botani mencatat tanaman yang dimakan oleh gorila barat daya di Taman Nasional Moukalaba-Doudou di Gabon.
Mereka memilih empat pohon yang kemungkinan bermanfaat, berdasarkan wawancara dengan dukun setempat: pohon fromager (Ceiba pentandra), mulberi kuning raksasa (Myrianthus arboreus), segi Afrika (Milicia excelsa), dan pohon ara (Ficus).
Kulit pohon – digunakan dalam pengobatan tradisional untuk mengobati segala sesuatu mulai dari keluhan lambung hingga infertilitas – mengandung zat kimia dengan efek penyembuhan, mulai dari fenol hingga flavonoid.
Keempat tanaman tersebut menunjukkan aktivitas antibakteri terhadap setidaknya satu strain bug yang resisten terhadap multidrug, E. coli.
Pohon fromager secara khusus menunjukkan “aktivitas luar biasa” terhadap semua strain yang diuji, kata mereka.
“Ini menunjukkan bahwa gorila berevolusi untuk memakan tanaman yang menguntungkan mereka, dan menyoroti kesenjangan besar dalam pengetahuan kita tentang hutan hujan Afrika Tengah,” kata Dr. Joanna Setchell, seorang antropolog di Universitas Durham, Inggris, yang bekerja pada studi tersebut dengan para ilmuwan Gabon.
Pohon fromager (Ceiba pentandra) digunakan oleh dukun setempat di Gabon untuk mengobati keluhan manusia [Gambar Getty]
Gabon memiliki hutan yang belum terjamah yang luas, yang merupakan rumah bagi gajah hutan, simpanse, dan gorila, serta banyak tanaman yang belum dikenal oleh ilmu pengetahuan.
Perburuan dan penyakit telah menyebabkan jumlah gorila barat daya yang hilang di alam liar sangat banyak.
Mereka diklasifikasikan sebagai kritis terancam di Red List Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam.
Penelitian ini diterbitkan dalam jurnal PLOS ONE.
